美國有線電視新聞網（CNN）1 月 17 日文章，原題：在中國為何多達 12 億人共用 100 個姓。

如果你在中國街頭隨便攔住一個人，那麽他們很可能姓王、李、張、劉或陳，因為這些是中國最常見的 5 個姓。中國政府的數據顯示，4.33 億人以它們為姓，相當於 30% 的人口。



中國擁有全世界最多的 14 億人口，但卻是 " 姓氏池 " 最小的國家之一。中國公安部的數據顯示，中國僅有 6000 多個在用姓氏，且絕大部分人口（近 86%）共用最常用的 100 個姓。相比之下，美國人口不到中國的 1/4，但該國 2010 年人口普查中統計的姓的數量達到 630 萬個，且大部分人的名字沒有重名。

北師大副教授陳佳偉（音）表示，中國悠久的曆史上曾經記錄過 2 萬多個姓，一些研究者估計，中國一共存在過 2.3 萬個姓。宋朝時，列出數百個最常用姓的《百家姓》成為經典兒童教材。

中國曆史上移民、政治動蕩和戰爭頻繁，意味著人們的姓經常處於變動之中，這也是許多姓消失的部分原因。有時，古代統治者和宗族以其國家或封地的名號為姓，還有人被皇帝賜姓。曆朝曆代，一些少數民族也采用漢姓。有時，人們也為求方便改名換姓，例如通過采用發音類似但筆畫更少的字簡化其姓名。還有人是出於迷信才這麽做，比方說放棄一個被認為將帶來厄運的名字。

姓氏消失也是一種被稱為 " 高爾頓 - 沃森過程 " 的自然現象。例如，如果某個姓集中於特定區域且男性後代不足時，該姓就有可能 " 自然消失 "。斯坦福大學和中科院研究人員在 1992 年的一項研究中表示，" 中國人使用的姓更少，且比白種人或日本人具有更多的同姓人，這是因為姓在中國的出現至少比在歐洲或日本早 3000 年，從人口遠少於現代的那時起，許多姓逐漸絕跡。"

千百年來，生僻字姓氏一直都在消失過程中，但它們在現代中國麵臨一場加快的危機。主要問題是，並非所有中國漢字都已被編碼以進入計算機係統。2017 年，人口信息專用漢字字庫中約有 3.2 萬個漢字，仍有數萬個未被收錄其中。隨著中國迅速進入數字時代，從預約事項到購買火車票，幾乎一切都已轉到網上進行。這意味著，如果人們的姓名使用了字庫中未收錄的生僻字，他們可能在日常生活中麵臨巨大麻煩。據報道，截至 2017 年，名字中包含生僻字的超過 6000 萬人。為解決類似問題，專家已將字庫中的漢字增至 7 萬個，並仍在致力於提升至 9 萬個。