美國衛生及公共服務部部長阿紮爾（Alex Azar）（左）2018年在華盛頓會晤到訪的台灣衛生福利部部長陳時中。（圖片取自Alex Azar 推特）

美國政府星期二（8月4日）宣布將派衛生及公共服務部部長亞曆克斯·阿紮爾（Alex Azar）率團到訪台灣，台灣衛生福利部部長陳時中對此回應說，這是台美之間的外交和衛生合作的一大進步。



台灣衛生福利部部長陳時中在2020年4月27日與美方進行雙邊通話會議。（圖片取自Alex Azar 推特）

陳時中在星期三（8月5日）的中央流行疫情指揮中心記者會中強調，阿紮爾是1979年台美斷交以來訪台的最高層級官員，他說：“這是一個我們在台、美衛生合作的重大裏程碑，也是幫助台灣邁向全球衛生的一大步，我相信跟美國多方的合作，會促成我們在世界的能見度更高。對於要參與世界衛生組織（WHO）或相關國際組織，我相信都是非常有幫助的。”

今年疫情爆發以來，美台雙方在公共衛生和防疫上密切合作，美國與台灣在3月發布“台美防疫聯合聲明”進行快篩試劑、疫苗與藥品的研發生產，以及防疫醫療用品的合作交流; 4月，阿紮爾與陳時中還進一步通話討論防疫措施; 5月， 阿紮爾在世界衛生大會（WHA）公開表達對台灣參與大會的支持。

其實，陳時中早在2018年就曾到美國衛生部拜訪阿紮爾部長，針對傳染病與區域聯防架構進行實質對談。陳時中說，阿紮爾的訪台是台灣外交部與衛生福利部長期的努力，台灣也很期盼與美國建立固定的合作關係，本次也將針對防疫措施、全球衛生合作、關鍵技術、醫材藥物等供應鏈合作進行討論。



美國衛生及公共服務部部長阿紮爾（Alex Azar）在2020年4月27日與台方進行雙邊通話會議。（圖片取自Alex Azar 推特）

美國在台協會（AIT）在星期三發布新聞稿指出，2018年美國總統川普簽署了《台灣旅行法》，目的就是派遣高階美國官員來台，此次訪問即為此政策一環。阿紮爾此行預計拜訪台灣總統蔡英文、外交部部長吳釗燮、衛生福利部部長陳時中，並至台灣的中央流行疫情指揮中心參訪、與醫療衛生專家對談。

阿紮爾肯定台灣在新冠肺炎疫情期間作為全球衛生領域透明合作的典範。他在新聞稿中指出：“我期待向各位傳達川普總統對台灣在全球衛生領域展現領導能力的支持，我也期待向各位強調我們的共同信念，那就是，自由民主社會是保障並促進全民健康的最佳模式。”

台灣外交部星期三回應，阿紮爾的來訪足以證明“近年來在台美共同努力下，雙方互信基礎穩固，溝通順暢，同時也彰顯美國對我的堅定支持與台美緊密友好關係”。外交部也對阿紮爾支持台灣參與世界衛生組織、多次公開肯定“台灣模式”在全球抗疫的貢獻表達感謝。

台北醫學大學通識教育中心教授、國際關係學者張國城在接受美國之音的采訪時表示，美方此次釋出三個訊息：一是《台灣旅行法》的具體落實，二是台、美關係朝正向發展，三是對台灣防疫的肯定。

他說：“高階官員、尤其是內閣部長級官員來到台灣，我想這是一個很大的突破。”他認為，這在政治上的宣示意味濃厚，“也是給中國一個非常明顯的政治信號，代表美國跟台灣之間的關係是相當堅強的。”

台灣大學公共衛生學院教授詹長權告訴美國之音，若美方來訪台大，台大公衛學院可以與阿紮爾交換落實防疫措施的經驗; 而美國的藥品與疫苗研發位居領先地位、對亞太地區的防疫戰略十分重要，他期待該領域也能與台灣有進一步合作。

政治範疇以外，詹長權說：“這次他能夠來，對很多台灣40年前（美台斷交後）在學醫的人都是很大的鼓勵，總算可以比較正常來往。”

中國外交部發言人汪文斌則在星期三的例行記者會上表示，中方堅決反對美台官方往來，這一立場是一貫明確的，中方已就此分別在北京和華盛頓向美方提出嚴正交涉。

他強調，台灣問題是中美關係中最重要最敏感的問題。“我們敦促美方恪守一個中國原則和中美三個聯合公報規定，停止一切形式的美台官方往來，慎重妥善處理涉台問題，不向‘台獨’勢力發出任何錯誤信號，以免嚴重損害中美關係和台海和平穩定。”