麵對日益嚴重的新冠肺炎疫情，美國軍隊也發揮各自的聰明才智，開始自製口罩。裝備有F-35戰鬥機的美國空軍第388戰鬥機聯隊就使用3D打印機自製了N95口罩。

據美國空軍第388戰鬥機聯隊4月7日發布的消息稱，自該部隊部署地希爾空軍基地所在的猶他州暴發新冠肺炎疫情以來，該部隊就在盡最大努力做好自我防護工作，而不是依靠外界提供防護物資，因為醫療工作者和急救人員更需要這些防疫物品。

在加強自我防護的要求下，第388戰鬥機聯隊的戰機維護部門使用了3D打印技術來製造防護麵具，以便在一些關鍵區域工作時能夠為官兵提供防護，在這些地方，想要保持“社交距離”會比較困難。

第388戰鬥機聯隊指揮官邁克爾·邁爾斯上校說：“我們的飛行員和機務人員的足智多謀給我留下了深刻印象，他們開發了許多創新的方法來克服當前的困難，保障我們執行任務的能力。”

報道稱，該部隊使用了3D打印技術來製造N95口罩。他們在3D打印機上使用一種合成材料（尼龍、塑料和碳纖維）來製作口罩，每個麵罩由3個獨立打印而成的部分組成，分別是口罩主體、內部網格和放置過濾材料的外罩。這種N95口罩可以反複多次使用，可以用酒精進行消毒，濾芯則是從家用的空氣淨化器濾材上切割下來的，將口罩固定在臉上的繩子具有彈性，加上口罩內部邊緣的密封條可以保證密封性能。

不過，使用3D打印技術製造口罩的效率不算太高。該戰鬥機聯隊的飛行員布雷特·豪斯說：“目前製造4個口罩需要45小時，所以3D打印機24小時都在運作。”該戰機維修部門已經接到了幾十個口罩的訂單，按照目前的速度無法需求，該部隊也正在尋找其他的替代方法。指揮官邁克爾·邁爾斯上校說：“我們也在考慮縫製不太複雜的織物口罩，並從市場公開采購，但我們對自己具備生產口罩的能力感到非常興奮。”

據悉，美國空軍第388戰鬥機聯隊裝備是的目前最先進的F-35A第五代戰鬥機，也是美國首個實現滿編部署的F-35A戰鬥機部隊。在去年12月17日，該部隊收到了他們最後一架F-35A戰鬥機，使得該部隊的F-35交付總數達到78架。第388戰鬥機聯隊的三支中隊每支都有24架F-35A戰鬥機，另外還有6架機作為備用。

在美軍部隊中自製口罩早已不是新鮮事，比起第388戰鬥機聯隊使用3D打印機的高科技生產方法，美國陸軍的特種部隊的特種兵則是直接變成了縫紉工，熟練地使用縫紉機縫製口罩。

據美國國防部4月4日發布的消息，部署在華盛頓州的劉易斯-麥克科德聯合基地的陸軍第一特種部隊支援營的特種兵，近日已經開始生產用於應對新冠肺炎疫情的個人防護裝備。

報道稱，該特種作戰部隊的士兵們為陸軍醫療中心以及其他合作單位製造了可重複使用的呼吸麵罩、3D打印的防護麵罩以及醫用口罩。該營的降落傘修理士兵使用了他們的縫紉機用來縫製醫用口罩。該營指揮官、營長克裏斯托弗·瓊斯並對此表示：“空降部隊最初在隻有5台縫紉機的條件下，每天能夠生產200個口罩。”

根據醫務人員的反饋，士兵們還將繼續改進口罩的生產流程和生產工藝。瓊斯說：“到本周末，我們的生產效率還將繼續提高，正常情況下，每周能夠生產1000到1500個口罩。”

4月2日，該部隊生產的第一批300個醫用口罩已經送到了馬迪根陸軍醫療中心。