在本周美中兩國重啟貿易談判之際，美國總統特朗普星期一簽署一項行政命令，旨在推動美國在人工智能(AI)領域的發展，同時削弱中國在這一領域的強勁勢頭。

行政命令要求聯邦機構在研發投入中把人工智能列入優先地位，同時擴大科研人員使用有利於人工智能研發的政府數據的權限。

特朗普簽署這份行政命令距離他發表國情谘文演講不到一個星期。特朗普上周二在國情谘文演講中提出，他將與國會合作製定一個麵向未來的基礎設施計劃。他說：“我知道國會對通過一個基礎設施法案非常熱切，我也渴望在該法案上與你們合作，為新型且重要的基礎設施項目投資，包括對未來尖端產業的投資。這不是個選項，而是必不可少的。”

當時，白宮官員透露，特朗普即將簽署一係列行政命令，旨在推動美國在尖端科技領域的實力。新的舉措包括鼓勵美國新興企業進軍人工智能和5G等領域，以及動用聯邦政府資源推動美國在相關領域的競爭力。

分析普遍認為，中國正在和美國爭奪人工智能領域的霸主地位。中國被公認是目前全球人工智能領域的一個重要玩家。一些分析人士認為，中國距離美國僅一步之遙，並可能在今後幾年追上並一舉反超，而這對美國的經濟和國家安全構成威脅。

與此同時，中國也已經意識到人工智能對經濟、國家安全和戰略競爭的重要意義。“中國領導層——包括國家主席習近平，認為在人工智能(AI)領域處於領先地位，對未來全球軍事和經濟實力競爭至關重要。”這是華盛頓智庫新美國安全中心(Center for a New American Security)發布的一份有關中國人工智能戰略報告提到的。

這份題為《了解中國AI戰略》(Understanding China’s AI Strategy)的報告還指出，中國領導層認為，中國應該爭取全球人工智能的領導地位，並減少中國對進口外國技術的依賴。但報告也指出，中國已意識到自身的短板，包括尖端人才的短缺，以及在行業標準製定、軟件平台和半導體方麵的不足。

特朗普周一簽署的行政命令可能很快會被解讀為是美國在科技領域與中國對抗開辟的新戰場，其背後是美國政府官員和企業高管越來越擔心來自中國的競爭對手正很快取得無法撼動的領先地位。

而華盛頓的擔憂已不局限於商業領域，還包括地緣戰略、國家安全和價值觀。華爾街日報援引特朗普政府內一名沒有透露姓名的官員的話說，“我們樂於建立符合美國價值觀的原則和議程。”這位官員還說，“這是我們樂於與世界分享的。”

美中之間在科技領域的競爭自去年兩國的貿易爭端開始以來就不斷升溫。去年11月，美國商務部發布了一則簡短公告，列出了一個新興技術清單，包括基因工程、機器人、人工智能、量子計算等等。這些技術恰好與《中國製造2025》涉及的很多技術重合。如果上述技術被列為對美國國家安全至關重要，美國會考慮對這些技術實施出口管製。

有分析指出，美中貿易爭端的核心是技術競爭。在由國家主導的涉及核心競爭領域的產業政策方麵，北京向華盛頓讓步的可能不大，而這將成為兩國貿易爭端持續下去或進一步升級的一個關鍵因素。