周五，澳大利亞防務部門高官罕見地公開指責其最大的貿易夥伴中國，稱中國對澳大利亞開展廣泛的間諜活動。
有關中國在澳大利亞從事間諜活動，一直以來都是分析人士的猜測，而澳政府高官通常會盡量避免去公開談論這一話題。
澳大利亞國防部長理查森(Dennis
Richardson)周五在堪培拉的一次講話中說：中國針對我們的情報搜集非常活躍已經不是秘密，不僅僅是通過網絡。
2015年一家中國公司租賃達爾文市北部的一座軍民兩用港口，有關中國的一係列問題也由此產生，據說該公司與中國軍方有聯係。
該交易引發了人們對潛在安全問題的擔憂，並且遭到美國政府官員的批評。
此後，澳大利亞在幾個基礎項目的招標中阻止了中國公司的參與。
澳大利亞當局沒有就阻止中國公司競標給出具體理由，但理查森說中國的間諜活動問題是政府在決策中考慮的一個重要因素。
中國外交部發言人耿爽說，他沒有注意到理查森的有關言論，但他表示，中國很願意看到澳大利亞官員為加強兩國合作而做出努力。
耿爽在外交部例行新聞發布會上說：我們希望看到澳大利亞有關人士多做一些有利於中澳關係發展、有利於雙方深化合作的事情，不要去發表一些不負責任的言論。
上月，澳大利亞和中國兩國領導人會談後，一致同意將進行、或者支持打擊通過網絡侵犯知識產權、竊取商業機密以及商業信息行為。
澳大利亞新近任命該國間諜機構前負責人歐文（David Irvine）擔任外國投資委員會主席一職，為政府提供外貿谘詢。
在任命歐文前幾個月，澳大利亞成立了一個基礎設施管理機構，其職責也包括對外國資本參與投標的電網、港口等核心基礎設施進行審核，以確認是否會對國家安全帶來潛在威脅。
理查森說，中國在澳大利亞的秘密活動已經擴展到華人社區和
媒體。
他說：中國政府在澳大利亞的華人社區設下了眼線，並且有效控製了一些澳大利亞的中文媒體。