希特勒和手下在博物館中“視察”藝術畫。
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《根特祭壇畫》一景。
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一名盟軍士兵在戈林家中檢查一些被他掠奪來的藝術珍寶。
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荷蘭１７世紀傑出畫家約翰內斯·維米爾創作的名畫《天文學家》
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米開朗琪羅大理石雕塑《布魯日聖母像》。
為了奪回這些被納粹劫走的藝術寶藏，13個盟國聯合組建了一個秘密的尋寶組織，千方百計追尋這批被劫寶藏的下落。當第三帝國麵臨垮台時，希特勒發出了臭名昭著的《尼祿法令》，要求德軍炸毀所有劫來的藝術珍品。眼見奧地利鹽礦中的藝術寶藏就要毀於一旦，幸運的是，該鹽礦負責人悄悄移走了鹽礦內的所有炸彈，並用6噸炸藥將鹽礦入口炸毀，從而使這批“希特勒寶藏”逃過了被毀掉的厄運。盟軍尋寶隊伍兩周後就追尋到了這座奧地利鹽礦，並成功找回了被納粹掠走的眾多無價之寶。二戰盟軍追尋“希特勒寶藏”的內幕已經被曆史學家羅伯特·M·伊德賽爾寫成了一本新書《曠世名作尋寶人：盟軍英雄、納粹竊賊和曆史上規模最大的尋寶記》。
納粹瘋狂洗劫歐洲藝術珍寶
二戰期間，當納粹鐵蹄橫掃歐洲各國時，納粹黨衛軍也馬不停蹄地在歐洲各城市的博物館和藝術館中進行瘋狂劫掠。這些從歐洲各國博物館中掠奪來的藝術寶藏隨後被運到了德國和奧地利，並暫時藏匿在了數百個極端隱蔽的地方。許多被劫來的藝術寶藏都成了納粹元首希特勒的“私人收藏品”，他夢想在他的家鄉奧地利林茨市建一座世界上最大的博物館——“元首博物館”，所以這些從歐洲各國掠奪來的藝術珍品，後來都陸續被運到了奧地利林茨市附近的奧托塞鹽礦中儲藏了起來。
在被納粹掠奪的成千上萬件價值連城的藝術品當中，包括聞名世界的《根特祭壇畫》、意大利文藝複興大師米開朗琪羅的大理石雕塑《布魯日聖母像》，以及納粹元首希特勒最喜歡的一幅曠世名畫——荷蘭17世紀傑出畫家約翰內斯·維米爾創作的《天文學家》。
6577幅名畫藏地下鹽礦
奧地利奧托塞鹽礦本來一直被用作儲藏維也納市幾家博物館的藝術珍品，然而後來奧托塞鹽礦被希特勒征用，成了他的“私人寶藏倉庫”。奧托塞鹽礦開在深山下麵，飛機炸彈的襲擊壓根無法對它形成任何破壞。而鹽礦牆壁上的鹽分則可以吸收多餘的濕氣，鹽礦中的溫度則始終保持在6.7攝氏度左右。
奧托塞鹽礦內儲藏著大約6577幅曠世名畫，137件價值連城的雕塑、122件掛毯藝術品和至少1000箱珍貴的古籍圖書。而在奧托塞鹽礦的最裏麵，擺著希特勒最喜歡的名畫《天文學家》，這是荷蘭17世紀畫家維米爾在1688年所繪，描述了一個學者站在房間中研究一個天文球體的圖像，希特勒的柏林地堡中就掛著一幅該畫的照片，窮途末路的希特勒經常長時間盯著這幅照片。
盟國組建秘密尋寶組織
事實上早在1944年“諾曼底登陸”前，盟軍就知道了納粹德軍正在有係統地掠奪每一座被征服歐洲城市的藝術財寶，而這些被劫走的寶藏都被納粹藏匿在了一些潮濕黑暗的礦洞中。為了尋找並救回這些被納粹劫走的寶藏，13個盟國聯合組建了一個秘密的尋寶隊伍——“曠世名作尋寶人”組織，他們大多由男性和女性藝術專家組成，他們的主要任務就是搜尋和搶救被納粹奪走的藝術寶藏，或確定這些寶藏的具體下落，以防盟軍投向納粹城市的炸彈不小心摧毀這些具有1000年曆史的無價藝術珍寶。
在二戰中，至少有65名“曠世名作尋寶人”出沒在二戰火線上，追尋這些被納粹德軍掠走的藝術寶藏。盡管這些尋寶人的軍銜並不高，許多都是陸軍中尉或上尉，但連將軍級的高官有時也必須聽從他們的建議。一次，一名英軍少將開車來到德國著名的新天鵝堡，這座城堡已經被盟軍控製，裏麵儲藏著大量納粹來不及帶走或銷毀的藝術名畫。這名英軍少將想要進去欣賞幾幅17世紀荷蘭畫家倫勃朗的名畫以及德國銀行世家羅特希爾德家族的一些珠寶收藏品，然而，一名身為尋寶組織成員的美軍上尉卻阻止他進入，而這名英軍少將隻能無可奈何地打道回府。
同樣，盟軍最高指揮官艾森豪威爾將軍試圖從巴黎凡爾賽宮拿幾件精美藝術品來裝飾自己位於巴黎的新司令部辦公室，也遭到了“曠世名作尋寶人”組織的嚴詞拒絕。
部分藝術品遭毀
然而，“曠世名作尋寶人”組織的主要任務，仍是和瘋狂洗劫歐洲各國藝術財寶的納粹分子作鬥爭，納粹德軍在二戰中從歐洲各國掠奪的藝術品之多，已經創下了曆史紀錄。1943年，納粹分子還將裝滿整整一卡車的畢加索、保羅·克勒、馬克斯·厄恩斯特等人的500多幅名畫付之一炬，因為這些畫作內容被納粹分子認為是“道德墮落”。
在法國丹皮爾圖書館，納粹占領者在一幅法國最著名的壁畫《黃金時代》前開起了一個雞尾酒吧。納粹德軍甚至還將該圖書館珍藏的17世紀法國曆史學家波斯維特的信件手稿當作衛生紙使用。當納粹德軍離開後，圖書館看管人從樹林中找回了被用作衛生紙的著名信件，將上麵的汙物清理幹淨後，又將信件還回了圖書館。
空軍司令戈林最貪婪
在所有納粹掠奪者當中，最貪婪的強盜要數希特勒的副手、德國空軍司令海爾曼·戈林。當納粹征服法國後，成千上萬件藝術品被納粹分子集中到了巴黎的國家畫廊中，1941年，戈林來到國家畫廊中挑選他自己喜愛的名畫，盡管他對藝術毫無鑒賞力，但戈林知道這些名畫全都價值連城。一些最好的名畫被直接送到了他的私人列車上，而一些小玩意，譬如昂貴的珠寶或綠寶石，則直接被戈林塞進了他自己的口袋裏。
戈林將這些劫掠來的“戰利品”運到了他的宮殿式別墅“卡林宮”中，這是他在柏林東北部新建的一座豪華打獵別墅，卡林則是他第一任妻子的名字。盡管卡林宮相當龐大，但仍然裝不下戈林掠奪來的數千幅名畫。由於卡林宮的牆上掛滿名畫，再也沒有剩餘空間，導致一些畫隻能掛在另一些畫的前麵。
當二戰末期卡林宮即將被蘇軍占領時，垂死掙紮的戈林仍然不忘帶走他的戰利品，派兩列超長火車將許多藝術珍品都運到了他德國南部的老家，由於兩輛列車壓根運不下，一些沉重的雕塑都被直接埋在了卡林宮地底下，一些尺寸更大的名畫和名貴家具都不得不遺留在卡林宮中。然而，戈林壓根不願讓這些藝術珍品落入前蘇聯紅軍的手中，而是命令德國空軍將卡林宮和裏麵剩餘的藝術寶藏全都炸成了灰燼。
希特勒自殺前下“毀滅令”
事實上，納粹元首希特勒在柏林即將淪陷前，也曾下達過相似的毀滅命令——譬如臭名昭著的《尼祿法令》，希特勒要求德軍炸毀柏林所有的大橋和基礎設施。許多死硬的納粹分子相信，希特勒也下令銷毀所有他從歐洲各國掠奪來的藝術寶藏，以免它們落入盟軍的手中。
藏匿希特勒“私人寶藏”的奧托塞鹽礦位於奧地利上多瑙州，該州州長高萊特·奧古斯都· 艾格魯伯是一個鐵杆納粹分子，他堅持認為希特勒的最後命令應該被忠誠地執行：所有奧托塞鹽礦中的藝術品都必須被炸毀。艾格魯伯向奧托塞鹽礦中秘密運進了8 隻柳條箱，每隻箱子外都標著“小心——大理石——不要摔落”的字樣。然而8隻箱子中裝的並不再是納粹掠奪來的藝術品——每隻箱子中裝的都是半噸重的炸彈！艾格魯伯宣稱，如果納粹輸掉戰爭，他甚至會親自進入奧托塞鹽礦中，“向裏麵扔幾枚手榴彈”，從而將鹽礦中的無價藝術品炸成灰燼。
二戰後“完璧歸趙”
幸運的是，就在艾格魯伯即將下令炸毀奧托塞鹽礦中的藝術寶藏時，奧托塞鹽礦的負責人埃米裏奇·波奇穆勒博士悄悄移走了鹽礦內的所有炸彈，為了確保艾格魯伯不會再派人來炸毀鹽礦中的藝術珍品，波奇穆勒接著又用6噸重的炸藥炸毀了鹽礦的入口。
兩個星期後，盟軍“曠世名作尋寶人”組織就找到了奧托塞鹽礦，他們清除了鹽礦入口處長達12米長被炸毀的亂石，兩名成員羅伯特·波賽和林肯·科斯滕率先進入了鹽礦中，當時他們壓根不知道裏麵的藝術寶藏是否仍然完好無損，因為他們看到鹽礦入口的安全鐵門已經被炸毀，裏麵的空氣則相當潮濕，但當他們用顫抖的手打開第二道鐵門時，他們被滿眼的“阿裏巴巴寶藏”驚呆了，幾乎忘記了呼吸，因為他們在裏麵看到了無數個被納粹劫走但卻完好無損的曠世名畫和雕刻作品，包括著名的《根特祭壇畫》和米開朗琪羅的大理石雕塑《布魯日聖母像》等。
盡管成千上萬件被納粹掠走的珍貴藝術品後來都失蹤了，但所有被獻給希特勒的“私人藝術寶藏”卻都在二戰後奇跡般地幸存了下來，並且都完璧歸趙，還給了它們原來的國家。