具93年曆史的波士頓中華廣教學校，4年前起開設普通話課，現時超過一半學生正修讀普通話。一名小男生用純正廣東話回答問題，教師連忙搖頭指正：「不行，你要說普通話。」女校長施利切提解釋說，家長都想子女學習普通話，「看一看公共教育體係，他們教授的都是普通話，不是廣東話」。

　　波士頓唐人街創建於1870年代，當時大部分人操台山話，1960年代廣東移民放寬，廣東華僑逐漸主導唐人街發展。及至近5年，普通話影響力日趨強大，走到購物區、髮廊、地鐵月台以至大街小巷，都可聽見普通話對答，鏗鏘入耳。

　　三藩市一半華戶說普通話

　　除了波士頓，美國紐約、三藩市和芝加哥也出現同一變化，一個個「粵語大本營」被攻陷。據美國2000年人口普查，芝加哥有超過6.8萬華人定居，廣東話全盛期近百分百華人使用，但現時估計有3成人操普通話。

　　至於三藩市地區，1986年公布的一項調查發現，7成華人家庭講廣東話，隻有不足兩成講普通話。前年當地華人電視台的同類調查發現，差距漸漸拉近成一半對一半。

　　麻省大學波士頓分校「亞裔美國人研究計劃」總監稱，美國大部分華埠都有此趨勢，「大家都意識到普通話是21世紀的語言」。位於波士頓的新英格蘭中華公所主席何先生本身以廣東話為母語，也正在學習普通話拓闊客源。

　　芝加哥一名圖書管理員更說：「要改變的是廣東人，如果我說普通話你說廣東話，你有責任轉換語言遷就我。」廣東話失勢，從其言論可見一斑。　

　　唐人街粵語通行近百年

　　粵方言區是中國最早、最大的僑鄉，粵語在唐人街通行了近百年。在北美，早期華人大多來自閩粵港台這些方言區，粵語根深蒂固，以致長期以來不少老外以為粵語就是中文，在美國的一些大學還開設了廣東話的課程。

　　廣東籍華僑在中外文化交流史上扮演了先鋒角色。中文的一些譯名，帶有明顯的粵語痕跡，例如蒙特利亞叫滿地可、洛杉磯稱羅省、舊金山叫三藩市。海外華文報章常見粵語與外來詞結合的詞匯，如波(球ball)、呔(領帶tie)，好稱「骨」(good)、自助餐叫「報菲」(buffet)、小費叫「貼士」(tips)等。

　　近年，大陸新移民激增，加上中國經濟的發展，普通話在華人社區的影響力強勁上升。無論買東西、集會或找工作、做社會調查，普通話正成為華人社區不同方言團體都能接受的共同語言，有的華文報紙也逐漸減少報上的廣東俚語。

　　不諳廣東話大陸移民曾受冷眼

　　才兩年前，走訪美國華僑，有講普通話的大陸移民透露，收看當地中文台節目時，聽了半天卻不知所雲，產生一種文化的苦惱，頗不習慣。有的因不會講廣東話，在購物、尋求服務時遭受冷眼。

　　該報道指，華人同胞見麵，有時說一聲「你好」之後就無法往下交流。在僑團的座談會上，常有新移民反映，本地華人移民服務機構的社工隻講廣東話，或是講不標準的普通話，感覺很不入味，很多問題無從啟齒，難以交心。

　　長時間以來，各地華埠講粵語一直很吃香，工作好找，新移民要入鄉隨俗，還得先學粵語。即使講潮汕話、閩南話、海南話的，到了海外也要學粵語，否則找工作、謀生都受限製。

　　如今，普通話地位不可同日而言。一家餃子店東主說，唐人街變得更歡迎操普通話人士。「多年前我自覺是局外人，現在他們都接受你，中國變得如此強大，他們視這些人來自中國，都是來花錢的。」

　　新舊移民恐觸發階層對立

　　唐人街投向普通話懷抱，引起一些廣東人憂慮，有人擔心下一代無法與家中的祖父輩溝通，有人憂心這趨勢會引發階層對立。

　　過去數十年來，操廣東話的勞工階層在親屬關係下，先後移民美國，在工廠和餐館等打工，收入低於操流利普通話、近年定居於城郊的大陸移民。

　　麻省大學波士頓分校「亞裔美國人研究計劃」總監稱：「針對普通話的怨恨情緒愈來愈大—噢，普通話人有錢，普通話人有教育，現在還開始接管我們的學校！」

　　三藩市培德中心總監胡先生亦指出，中國政府放寬國民赴海外升學，他們是受高等教育的一群，如果他們留在美國找工作，不會居住於傳統唐人社區，而是居於城郊，唐人街以廣東人為主的商舖，也不能提供他們所需的服務，兩種語言存在文化差別。

　　一名禮品商店東主稱，語言隔閡影響生意，南方人不會在普通話商店購物，反之亦然。「如果不懂廣東話，難以在唐人街開設業務。」一些醫療診所仍提供廣東話傳譯服務，普通話傳譯還未成為首選。

　　雙語人才吃香華人子弟求學中國

　　中國經濟高速發展，懂得普通話和英語的管理人才成為搶手貨，跨國公司爭相羅致。有美國華人看好中國前景，在暑假期間把子女送返中國學習中文，提高競爭力。

　　據獵頭公司MRI集團去年估計，中國境內在未來5年大約需要7萬名中高級經理人才，但這個需求很難得到滿足，部分公司向美國、英國、澳洲的大學校園招聘人手，以保持業務增長，目標包括中國海外留學生和會講普通話的外國專才。

　　美國一些家長因此要求子女學習中文，甚至把他們送回中國求學，研讀暑期班，順道認識中國國情。一些華人表明，希望下一代抓住中國發展所帶來的機會，「美國在走下坡，中國卻不一樣，他們不能錯過」。

　　一名12歲的美國華人學生承認，普通話有點難學，但為了其將來著想，母親要他堅持學習。男童也很有抱負，他說：「我長大後希望開公司，與中國有生意往來。」