姚明與葉莉夫婦步入晚宴會場。 （美國《明橋體育》 供圖/ 耀輝 攝影）
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競拍伴姚明葉莉十日遊的中國母子與火箭隊老板合夥人黃健華合影。（美國《明橋體育》 供圖/ 耀輝 攝影）
據美國《美中信使報》報道，休斯頓時間2月18日晚，著名中國球星姚明所在的火箭隊舉辦了一年一度的慈善晚宴(TUX & TENNIES)。姚明攜妻子葉莉盛裝出席晚宴，依然是這次晚宴的中心人物。
“燕尾服和網球鞋之夜”慈善晚宴是火箭隊1996年以來一年一度舉辦的傳統項目。在慈善晚宴中，嘉賓將身著禮服和運動鞋，與火箭的隊員一起互動，並將進行一些珍品的競拍活動，借以募得慈善基金款項。去年慈善晚會的主題是為穆托姆博的兒童醫院基金募款，而今年的主題原定是為姚明慈善基金會和老布什-克林頓基金會籌款，所得的一半善款將捐給姚明基金會，但是，由於NBA聯盟總部為防止球隊變相拉攏合同即將期滿球員的幹預，這次慈善晚宴在舉辦前夕不得不撤下為姚明基金會募款的這個主題。
晚宴以介紹各位火箭教練及球星夫婦入場亮相為開場戲。在著名解說員比爾-沃雷爾的介紹下，隻見阿爾斯通、斯科拉、海耶斯、巴蒂爾、阿爾斯通、阿泰斯特等等火箭球星，每個人都帶著自己的妻子、未婚妻先後亮相，但不見火箭1號麥蒂。最後出場的則是穿著白色襯衣，黑色西服，打著領結的姚明，攜帶同樣也穿著黑色晚禮服的妻子葉莉兩人一道閃亮登場。姚葉的出現一下子將全場來賓的目光都吸引到了他們就坐的第一主賓桌。隨後，大家在現場一邊就餐，一邊觀看著大屏幕上不斷滾動播放的火箭隊精彩鏡頭，以及火箭隊老板亞曆山大的講話和老布什總統的錄像講話。
姚明也在人們的熱烈掌聲中登台講話。他指出，“在我的祖國，目前還有很多的孩子沒有上學的機會，不僅上不了中學，連上小學都很艱難，尤其是那些生活在偏遠地區的孩子們， 更是沒有機會上學，我真心地希望他們能夠受到像我一樣的教育。”姚明在講話中稱讚火箭每年一度舉行的慈善晚宴是很好的善舉，出發點與“姚基金”也是相同的，姚明衷心感謝各位朋友對火箭隊慈善活動及他本人基金會的大力支持。
盡管這次慈善晚宴臨時決定不為姚明基金會募款，但姚明與葉莉夫婦依然成為全場最為閃光奪目的中心人物。無論是宴會廳的主賓席上，還是拍賣廳的收藏品中，姚明及有他簽名的物品始終是人們追逐的對象。攝影記者們手中的照相機，頻頻向姚明與葉莉坐在的方向閃光；計劃收藏現場珍品的有錢人，眼光也是主要盯住有姚明簽字的球衣，球鞋和照片等等物品。
一套分別有姚明簽名的火箭11號球衣和有易建聯簽名的網隊9號球衣，最後以1200美元的價錢被一位華人女子購得；一雙提前設計出來並有姚明簽名的2010年比賽用鞋也在七、八次無聲競價之後被一位華裔人士買走。
晚宴上最為引人注目的活動就是公開競拍活動。由比爾主持的拍賣一價高過一價，一聲高過一聲，不時引起全場陣陣歡呼。一套2010年NBA全明星之旅的套餐計劃，最後以5000美元成交；一套火箭隊比賽的賽季套票，從5500美元起價，最後以10000美元成交；一次與姚葉夫婦共進晚餐的機會，從3000元起價，最終拍出5500美元的價格。
而公開拍賣的壓軸大戲則是與姚葉夫婦共同進行的中國十日遊。這一機會從7000美元起拍，開始有四五位買主競爭，以每500美元的速度上升，很快就增至10000美元。此時所剩下就是兩為競爭對手，一方是由一位吳姓華裔女士帶著的11歲中國小男孩，另一方則是年過六旬的美國夫婦。拍賣價幾乎是在雙方不經猶豫的舉牌中一路上升：15000，16000，
17000，……,
一直上升到35000美元，那對美國夫婦終於在這兩位中國母子誌在必得的競價中低頭認輸。而拍賣主持人比爾-沃雷爾又不失時機地提出讓那對美國夫婦以36000美元的價格同樣獲得與姚葉夫婦共同進行的中國十日遊的另一機會，那對美國老人欣然接受。