比起世界上許多國家，中國的涉槍犯罪案件或許要少很多。另據官方統計數字表明，中國的整體犯罪率呈逐年下降趨勢。然而，最近一段時間，即便是在被嚴格控製的官方媒體上，有關涉槍犯罪的報導每周也會出現好幾次。報導通常都很簡要，也缺少跟蹤案情進展的後續報導。但是，有關激烈槍戰、凶殺、突襲槍支製造廠以及查禁走私案的報導和中國對私人持有槍支決不姑息的立場形成反差，這也顯示出罪犯們作案方式的改變。

　　不過，這一趨勢不僅僅與犯罪有關。槍支在繪畫作品和電影裏正在成為一種時尚，而中文網站和休閑雜誌也在盡力迎合著槍迷的口味。城市裏合法的射擊俱樂部為顧客們提供花錢打槍的機會。一些有錢的生意人玩膩了高爾夫球，就跑到鄉下以打獵為樂。

　　盡管中國政府大力實行槍支管製，並將龐大的槍支製造業置於國家機密法的保護傘之下，但這些做法卻激發了公眾對槍支的興趣。學校裏的孩子們學習如何向國旗行持槍禮，而官方媒體則對軍隊官兵和射擊運動員們的精湛槍法大加讚美。

　　“上世紀六十年代，射擊是為了保護國家，”曾經擔任過業餘射擊教練的謝憲橋（音）說，“而現在，射擊成了一種娛樂”。

　　從中國槍支管製的鬆動可以看出，共產黨正在淡出大多數人的日常生活。中國人愈發可以隨心所欲地支配他們的閑暇時間。在富人們尋求保護和娛樂，罪犯們希望憑借槍支占據優勢的時候，共產黨控製槍支供應的能力也有所減弱。

　　管理鬆懈的槍支製造廠和對兵工廠的偷盜似乎構成了槍支的兩大主要來源。中國是世界上最大的槍支製造國之一──一部分用於出口，一部分用於自身的安全需要。年代久一些的槍支是曆次戰爭和捕獵盛行時遺留下來的。警察也曾在中國境內端掉過手工製造槍支和子彈的團夥。而與此同時，人們還從國外非法進口外表和真槍一模一樣的仿真槍。

　　中國政府還發起了收繳槍支的整治行動，通過在地鐵站張貼海報號召市民上交武器，並承諾政府將不予追究，甚至有現金獎勵。公安部(Ministry of Public Security)上個月公布稱，在今年為期6個月的行動中，共沒收槍支7.9萬支、仿真槍180萬支、子彈575萬發。2006年的一項類似行動收繳了 17.8萬支槍支和63.8萬支仿真槍。

　　政府對收繳槍支的報導是為了展現其控製槍支流通的能力。不過，這項行動在今年7月卻引發了一件弄巧成拙的事情。當時，警方在四川南充舉辦一場查禁非法槍支的新聞通報會，一支槍意外走火導致三名記者受傷。

　　涉槍犯罪仍然是各大報章的頭條。去年早些時候，中國東北一名男子一怒之下用自製手槍殺死了家人及鄰居共五人。2007年9月，廣州一名年輕人用仿真槍搶劫一名銀行客戶，涉案金額達21.8萬美元，該男子最終被判處19年有期徒刑。12月，一名彈藥庫看守員因與同事下像棋時產生糾紛，持槍打死同事。兩天後，他在與警方交火時被擊斃。

　　槍支在今年中國西藏和穆斯林地區發生的騷亂中也難逃其咎。一名警察在4月份的事件中被擊中六槍，這場官方所稱的“槍戰”導致該名警察和一名藏族叛亂分子死亡。

　　公安部稱，警方越來越多地麵對著有攻擊性的武裝嫌犯。大多數中國警察並不持有槍支，有時僅身著警服就去執行任務。防彈器材市場的蓬勃興起凸顯了市場的需求。去年4月在北京舉辦的警用裝備交易會上，印有“中國警察”字樣的防彈背心及寶馬(BMW)和捷豹(Jaguars)防彈車均在展示之列。杜邦公司 (DuPont Co.)展示了Kevlar纖維的保護特質。

　　同其他技術一樣，槍支在中國也有著悠久的曆史。早在一千多年之前，中國人就發明了火藥，而且很快就製造出槍支的鼻祖“火銃”(fire spear)。19世紀晚期，戰爭和革命在中國風起雲湧，那時步槍十分常見。1938年，在共產黨人同日本人和處於統治地位的國民黨爭奪天下的時候，毛澤東做出了他的著名論斷“槍杆子裏麵出政權”──這也預示著後來共產黨對槍支進行的嚴格管製。

　　根據公安部的官方資料記載，1966年，有孩子用一支西班牙步槍在天安門廣場附近打麻雀，結果卻打碎了人民大會堂的玻璃。此後，中國開始實行槍支管製。1989年暴力鎮壓民主示威及經濟快速增長導致社會關係緊張之後，當局變得更加小心翼翼。

　　目前實施的管製令是政府在1996年頒布的，禁止私人製造、銷售、運輸、持有及進出口子彈和槍支，包括仿真槍。

　　私藏槍支最多可判處3年有期徒刑，而對涉槍犯罪的處罰則往往是死刑。今年7月，上海一名男子和他的妻子因為非法持有3支槍和60萬發子彈，並在互聯網上兜售武器，而被分別判處12年和11年有期徒刑

　　中國政府稱，去年他們處理了4,666起涉槍案件。在回應美國和其他地方具有轟動效應的槍擊事件時，官員們通常總會重申繼續執行嚴格的槍支管製的必要性。

　　因為常常難以買到槍支，一些犯罪分子轉而開始私自製造槍支。去年底，上海警方接到報警電話稱有人正在實施搶劫，並隨即采取行動。警方發言人表示，警方發現了一個正在逃離現場的男子，向他高喊“不許動！”但是，那名男子從包裏掏出了一把粗糙的自製手槍。

　　目擊者稱，嫌犯在與警方交火後被擊中，附近居民都聽到了槍聲。警方發言人表示，名為唐慶捷（音）的嫌疑人被警察開槍擊中大腿。該發言人還說，唐未能使用其手槍開火。從警方公布的照片看，他的槍是焊接而成的。

　　中國涉槍犯罪案件看起來之所以如此罕見，從對唐慶捷案件的審理或許可看出一些門道。當他們的罪行被公布於眾時，涉槍部分有時並不被突出。9月份，上海檢察機關在正式傳訊唐慶捷時稱他犯有搶劫罪──這是一項重罪，但並不會讓人們自然而然地聯想到使用槍械。

　　談到中國法律，一位法院發言人說，在搶劫案的審理過程中可以采用使用槍支的證據。但是，並非所有的刑事審判都向公眾開放，因此證據有可能不被公眾所知。

　　共產黨如此地推崇好槍法，以至於要求大學新生進行基本的射擊訓練。射擊還在1984年造就了一位民族英雄，當時許海峰在洛杉磯贏得自選手槍50米慢射的比賽、成為中國第一位奧運金牌獲得者。在今年的北京奧運會上，中國的51塊金牌中有5塊來自射擊項目。

　　中國對這項運動的支持激發了業餘愛好者們的熱情。中國政府已經批準像上海東方射擊俱樂部(Shanghai East Shooting Club)這樣的公司運營。俱樂部由防空洞改造而成，現在顧客們可以在那裏喝杯飲料，練習使用各類槍支。該俱樂部的老板張階偉說，他的客戶們來這裏是為了放鬆一下。

　　不過，槍支愛好者們正在有越來越多的機會接觸到槍支──以及非法捕獵。去年，一群富有的商人、射擊俱樂部老板和退伍軍官在安徽農村組織了一次獵殺野禽的活動。其中一個人在他們享用辣醬烹製的戰利品時起來祝酒說，“是槍讓我們大家走到了一起。”

　　槍迷們也可以購買半月刊的《輕兵器》(Small Arms)雜誌，該雜誌自稱有6萬名訂戶。Beretta M9型半自動手槍“很經典”，18歲的讀者鄭舟建（音）說，“我很羨慕那些生活在可以合法持槍的國家的人們。”

　　James T. Areddy