“假新聞”震動華人世界
新民網報道，16日，《芝加哥太陽報》專欄女作家麥克爾・施奈德（Michael Sneed）發表一篇名為《施奈德：槍手是持學生簽證的中國人》的報道。該作者在報道中詳細地描述了槍手的身份：他是一名25歲的中國人，去年持學生簽證從中國上海抵達美國舊金山。該專欄女作者報道稱，據不具名的知情人士稱，調查尚沒有證據顯示此男子與恐怖組織有關。另外，報道中稱，弗工大上周五收到的3個炸彈威脅其實是槍手所發，目的是為了探察學校的安全反應能力。
該新聞發布後，僅有美國NBC等少數媒體轉載或援引。該報道經中國國內媒體翻譯轉載，被中國多家網站以及電視新聞節目轉載。有網站甚至放在新聞首頁頭條位置。
美國東部時間17日早晨，美國警方召開新聞發布會證實槍手是一名23歲的韓國學生。名為趙承熙（Cho Seung-Hui）。這令此前的《芝加哥太陽報》的新聞不攻自破。
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美國華人社會譴責
警方證實凶手身份的新聞傳出後，美國華人網上社區的網友普遍反映“鬆了一口氣”。此前《芝加哥太陽報》的新聞讓在美中國留學生以及美國華人感到擔憂。弗吉尼亞理工大學中國留學生會負責人之一夏瀟向新民網表示，在凶嫌身份尚未確認之前，不少中國學生擔心凶手如果真的是中國人，將給留學生帶來的負麵影響。“我們擔心美國的學校今後可能傾向於不招收中國學生，擔心中國學生很難獲得美國簽證，大家的處境會變得艱難。”
弗吉尼亞理工大學中國留學生會幹事He Xiaoming向新民網表示，弗工大留學生將發郵件給《芝加哥太陽報》抗議不實報道給Blacksburg小鎮乃至整個美國的華人社區的形象帶來“極其惡劣”的影響。其中一封郵件中這樣寫道：“在警方公布信息之前，《芝加哥太陽報》成為唯一一家刊登有關凶手身份信息的媒體，特別是他們羅列了大量細節，包括‘槍手’的姓，來自上海等等……亞洲有這麽多國家，憑什麽單單懷疑中國學生啊？”
美國媒體批評不實報道
美國一些媒體也紛紛批評《芝加哥太陽報》對槍擊案的不實報道。《大西洋周刊》網站上刊載了專欄作家James Fallows以《一個美國女人嚇壞中國》為題報道了《芝加哥太陽報》的不實報道在中國以及國際上引發的軒然大波。報道指出麥克爾・施奈德的報道中關於“中國槍手”的“每一個細節有誤”，“在新聞操作的基本流程上存在錯誤。”
值得注意的是，除《芝加哥太陽報》的報道外，《紐約時報》、《華盛頓郵報》等美國權威媒體均未在警方發布新聞前發布或推測出更多凶手的信息。
《芝加哥太陽報》的相關新聞鏈接在事後被重新指向。新民網根據網友的提供的線索找到麥克爾・施奈德的專欄頁麵，其中相關報道已無法找到。