近年隨著大量非洲移民進入美國，他們隨身帶來的不僅有自己的財產，還有他們的習俗——一夫多妻製。這種製度隱藏於紐約這樣的國際大都市，遊離於法律之外，引發關注與爭議。
一場大火引發多妻製關注
在美國各州，一夫多妻製都是違法的。一提到一夫多妻製，人們就會想起摩門教徒，很少人會將其和紐約的非洲移民聯係在一起。然而布朗克斯的一場大火卻將這種現象暴露在了人們麵前。
在布朗克斯的那場大火中，一名女性以及九名兒童喪生。
人們在為死者哀悼的同時，更驚訝於死者親戚口中的這個家庭的構成——房子的主人名瑪咖沙，是馬裏籍美國人，他同時擁有兩個妻子，分別住在該棟房子的不同樓層，二者均在大火中幸免於難。
就這樣，一場大火引發了對移民多妻製的關注。依據移民法規定，實行一夫多妻製將可能被驅逐出美國。根據美國州際法，實行一夫多妻製可以被判入獄長達四年。
移民機構不管不問
紐約各大處理移民家庭事務的機構都采取“不問不知”的政策，原因之一可能是因為在紐約這樣一個以包容宗教、文化以及性別差異為豪，標榜人權與平等的城市，人們不知該如何談起一夫多妻製這種現象。
去年夏天，當一個非贏利機構在布朗克斯調查亞撒哈拉沙漠移民的兒童關懷以及受教育程度時，涉及的問卷中問到了對婚姻谘詢的感興趣程度，但隻字未提一夫多妻現象。
多妻家庭經常打架
非洲實行一夫多妻製的移民都擁擠在布朗克斯狹窄的小屋裏，妻子之間充滿醋意，家裏充斥著家庭暴力。如果這樣的家庭婚姻關係破裂的話，妻子們的法律地位很難得到保證，因為幾乎沒有法律對這樣一夫多妻的家庭的財產分割有任何規定。
對於這種帶有紐約特色的一夫多妻的故事，女性們隻有在洗衣店或美發沙龍的私密談話中才會提起。由於她們並沒有合法的移民身份，也沒有權力尋求一夫多妻製的庇護，她們很擔心過多談論會暴露自己的丈夫，從而引來逮捕或驅逐之禍，更嚴重的是，將會使得自己在美國乃至非洲的家庭都遭到羞辱。被動陷入一夫多妻製婚姻的不僅僅隻有女性，有的男性也是被迫接受一夫多妻製的，通常都是受宗派教義或者當地文化所迫。