80年代的好萊塢，曾有一批極具表演天賦的青春偶像被人們稱作“乳臭派”明星，湯姆-克魯斯便是其中之一。其他擁有這頂“桂冠”的演員包括裘德-尼爾森、艾米利奧-艾斯特維茲、羅伯-洛、馬特-迪龍、帕特裏克-斯韋茲、戴米-摩爾等等。時至今日，隻有湯姆-克魯斯和戴米-摩爾曆經考驗，成功地從飾演高中生偶像轉型至飾演成人角色，成為名利雙收的超級影星，而創造超10億美元票房成績的隻有克魯斯一人。從青春偶像到成熟的影壇巨人，湯姆-克魯斯憑借的不僅僅是人見人愛的英俊外表和迷人微笑，更多的是堅定的意誌與認真的作風。
湯姆-克魯斯1962年7月3日出生在紐約州的西萊克斯，父親是一名電氣工程師。為了找工作，老克魯斯拖著妻兒至少搬過十幾次家。不斷變化的環境使克魯斯的體格如運動員一般健壯，但他的學業卻非常糟糕：這不僅是因為他患有誦讀困難症，而且不斷的轉學也使他很難掌握什麽學習方法。克魯斯12歲時，父母離了婚，他與母親和三個姐妹的生活才算安定下來，克魯斯成了家中唯一的“男子漢”。
肌肉發達的克魯斯原本打算作一名職業摔跤運動員，但一次意外的膝傷打破了他的夢想。此後，他在修道院裏靜修了一年，最終選擇了演員這一職業作為人生目標。沒有人對他提出什麽要求，但克魯斯給自己劃定了一個期限：十年之內成為一名有所作為的演員。開始他在就學的高中內出演一些戲劇，但很快便輟學去了紐約。在那裏，他每日以熱狗和米飯充饑，搜尋著每一個試鏡的機會，“就像叢林中的一頭野獸”。而這無數次的試鏡均以失敗告終，理由是他“不夠英俊”，或者表演“熱情得過了頭”。
1981年，為了爭取一部情景喜劇中的某個小角色，克魯斯又長途跋涉趕到西海岸的洛杉磯。雖然他再次被片場以“皮膚太黑了”為由拒之門外，但這次洛城之行卻是克魯斯演藝生涯的第一個轉折點--他在這裏遇到了一個名叫保拉-瓦格納的經紀人，後者幫助他一步步地走上了明星之路。在瓦格納的推薦下，克魯斯終於在布魯克-謝爾茲的失敗之作《無盡的愛》(Endless Love)中獲得了一個一閃即逝的小角色--一個十幾歲的縱火犯。在演完這個沒有一分錢片酬的角色之後，克魯斯搭便車回到了新澤西。回家後他便獲悉自己又在《Taps》中獲得了一個小角色。但由於另外一個演員的臨時退出，他最終出演了一個更為重要的角色--好戰的士官生大衛-肖恩。這次突破令克魯斯欣喜若狂，而他輪廓分明的臉也開始被導演和製片人們所注意。
1983年，湯姆-克魯斯共出演了四部電影。《Losin'It》是第一部由克魯斯擔任主角的影片，他在片中飾演敏感的大男孩伍迪。沉悶的故事情節和克魯斯幼稚的表演使這部電影在票房和評論界雙雙遭到慘敗，不過這次打擊卻讓克魯斯認識到自己不能成為一個任人擺布的青春偶像。1983年的另一部電影《危險的交易》(Risky Busines s)則是克魯斯的成名之作，他所飾演的正處在青年困惑期的富家子形象引起了同時代觀眾的共鳴。同年，他說服大導演弗朗西斯-科波拉，在《外來者》(Outsiders，1983)中扮演了壯漢史蒂夫，馬特-迪龍、羅伯-洛、帕特裏克-斯韋茲等一批新星都在片中亮相。自此，他們便有了“乳臭派”的稱號。
1986年，描寫美國海軍戰鬥機飛行員的青春片《壯誌淩雲》(Top Gun)大大鞏固了克魯斯的明星地位。英俊的飛行員、疾駛的摩托車、激烈的空戰、美麗的姑娘，還有動聽的音樂......這部現代英雄神話不知迷倒了多少少男少女。但“酷斃了”的湯姆-克魯斯並未因此而飄飄然，他非常清楚，這部以流行樂的旋律編排戰鬥機飛行動作的電影不過是美國海軍的征兵廣告，與他的追求還相去甚遠。
為了擺脫性感偶像的地位，克魯斯在80年代末開始嚐試一種當時非常流行的電影形式：老少配。就在《壯誌淩雲》大獲成功的1986年，他與影壇宿將保羅-紐曼共同主演了《金錢本色》(Color of Money)，由他飾演年輕氣盛的桌球天才文森特，該片為保羅-紐曼帶來了一尊奧斯卡金像；1988年，他在《雨人》(Rain Man)一片中飾演“雨人”的弟弟查理(雖然評論界都把注意力集中在主演達斯廷-霍夫曼的身上，但查理這個不斷轉變的角色較之一直呆頭呆腦的“雨人”更具難度)；1992年，克魯斯又與傑克-尼科爾森在法庭片《好人寥寥》(Few Good Man)中大唱對台戲，該片也獲得了奧斯卡獎提名。此外，他在反戰影片《生於七月四日》(Born on the Fou rth of July，1989)中飾演的殘疾越戰退伍軍人朗-科維克還使他獲得了金球獎最佳劇情片男主角獎和奧斯卡最佳男主角獎提名
盡管克魯斯的勇氣和演技已經經受了多次考驗，但直到1994年仍有一些人無視他在嚴肅電影方麵的成績，固執地認為他不過是一個憑容貌取勝的演員。1994年，當《夜訪吸血鬼》的小說作者安妮-萊絲獲悉克魯斯將出演根據這部小說改編的同名電影時，她曾撰文公開反對這一安排。但是影片公映後，她的態度卻有了一百八十度的轉變。她在《Variety》雜誌上發表長篇文章，盛讚克魯斯的吸血鬼萊斯泰特形象。“我認為湯姆之萊斯泰特會像勞倫斯-奧立佛之哈姆雷特一般永恒。”
1996年，克魯斯的兩部電影《諜中諜》(Mission: Impossible)和《甜心先生》(Jerry Maguire)相繼上映。從此評論界再也不用“性感偶像”這樣的詞語來形容他了。耗資六千多萬美元的動作巨片《諜中諜》是克魯斯由演員向導演邁出的堅實的第一步。他的成績可與克林特-伊斯特伍德和梅爾-吉布森媲美，隻是這時的克魯斯年僅34歲。《諜中諜》還使克魯斯成為繼哈裏森-福特之後又一位頂尖動作英雄。而浪漫言情的《甜心先生》所獲得的普遍好評則證明了克魯斯在喜劇方麵的潛力。
1999年，克魯斯轉變戲路，與愛妻妮科爾-基德曼合作主演了斯坦利-庫布裏克的遺作—性愛題材驚栗片《大開眼戒》，年末又出演了保羅-托馬斯-安德森的家庭倫理片《木蘭花》(Magnolia)，並因此獲得奧斯卡最佳男配角獎提名
克魯斯無疑將是21世紀好萊塢人人崇拜的典範：不滿40歲的他早已躋身2000萬美元俱樂部；在票房成績上他僅次於頭發已然花白的哈裏森-福特；他擁有自己的製片公司；他有一位漂亮的明星妻子和有兩個可愛的養子；由他主演的《諜中諜續集》也惹起一場票房狂潮。
2001年，阿湯哥與澳大利亞愛妻分道揚鑣，不甘於過單身日子的他表示，盡管曾經有過兩次失敗婚姻，但他仍希望自己能夠早一天再次步入婚姻的殿堂，與下一位心上的她同結百年之好。
在這之後的3年，阿湯哥一直很努力2001年情感片《香草天空》，2002年與斯皮爾伯格合作的科幻片《少數派報告》以及2003年戰爭題材的《最後武士》都很取得了不錯的票房成績。
2004年3月，阿湯哥與相戀了3個春秋的黑發美人潘妮洛普-克魯茲(PenelopeCruz)分手，回到了單身漢的逍遙日子。但阿湯哥的單身生活並不快樂，他的身體裏似乎總有個聲音在告訴他：“你可愛的新娘正等著和你共享人間歡樂呢！”
42歲的阿湯哥表示：“我知道總有一天我會再次結婚的，會有那麽一個激動人心的時刻，我會遇見一個令我心儀的她，另外一次豔遇會來的。”
克魯斯坦言：“我是那種喜歡男歡女愛的人，我喜歡女人，我會再次結婚的。我不打算放棄再婚的念頭，我確實喜歡那種男女之愛，喜歡與自己所愛的人親親熱熱在一起的那種感覺。”
當那段熟悉的音樂響起時，06年夏天湯姆克魯斯繼續他的大英雄角色伊森-漢特(Ethan
Hunt)，接受不可能的任務。在電腦專家Luther Stickel的幫助下消滅邪惡勢力，但是外界對拍攝中上海部分場景有爭議。
這個月18日與27歲的凱蒂·赫爾姆斯在意大利舉辦了婚禮，這將是他第三次步入圍城。44歲的克魯斯通過在洛杉磯的發言人向媒體正式宣布了這一消息。這位發言人還透露說，新娘的婚紗將出自設計名家喬治·阿瑪尼之手。
克魯斯去年6月在巴黎宣布與赫爾姆斯訂婚。今年4月，赫爾姆斯為克魯斯生下女兒蘇
裏，蘇裏是克魯斯的第一個親生孩子。今年早些時候，克魯斯曾在接受媒體采訪時說，他與赫爾姆斯都希望女兒蘇裏能參加父母的婚禮，因此推遲了完婚日期。克魯斯還說：“在很多方麵我們都感覺已經結了婚。我知道她是我想與之共度餘生的女人，所以婚禮不過是個慶祝會而已。”