演藝界固然是長江後浪推前浪，女演員更是青春當道，幾乎每年都會有新人湧現，給人以暫時的驚喜，但並非所有的人都能給人明星的感覺，具有永遠無法磨滅的明星氣質。就像鞏俐，從上世紀80年代在張藝謀的電影裏以農村婦女形象走紅，之後跟張藝謀分開之後，曾沉寂數年。前幾年跟孫周合作，先後演了下崗女工（《漂亮媽媽》）和工藝女工（《周漁的火車》）之後，又再度消失在人們的視野中，但隻要她一出現，就始終會是話題。2005年，年近不惑的鞏俐一個華麗轉身，接下了三部好萊塢大片———《藝伎回憶錄》、《邁阿密風雲》、《沉默的羔羊前傳》。而2006年，張藝謀重新回頭找到了她，約她跟周潤發共同主演《滿城盡帶黃金甲》，40歲的鞏俐以其越來越性感的形象，創造了美麗的“鹹魚翻生”傳奇。而這一切，也許如張藝謀所說，現在才是這些中年明星表演成熟期的到來，觀眾不會再在意他們的外表，而會專注於他們的演技。
《藝伎回憶錄》：動物般活潑的女人
上映日期：2005年11月
角色：日本藝伎初桃
使用語言：美式英語
挑戰：藝伎的扇舞
由好萊塢拍攝，表現日本藝伎生活和曆史的《藝伎回憶錄》去年11月已經在全球公映，片中三位日本藝伎由三位華人女星主演。盡管日本觀眾對於這部幾乎跟日本毫無關係的影片有諸多說法，但《藝伎回憶錄》依然是好萊塢2005年最重要的影片之一。而且，本片的女主角章子怡和女配角鞏俐的演技均獲得了美國影評人的肯定，前者被提名為金球獎最佳女主角，後者則獲得了美國國家影評人協會的最佳女配角獎。
鞏俐扮演的初桃是她在好萊塢演出的第一個“壞女人”，但初桃就像她在接受采訪時所說的，其實又是一個悲劇性的人物，因為她得不到愛，也不能愛，對於這個人物的性格，鞏俐說：“第一次見到導演時他說初桃這個人物有兩種最重要的特征：一個是她的性格———她的性格就像水銀一樣多變；另一方麵她是一種生命的力量———就像動物一般地活潑。所以我覺得初桃就像火焰，她一直在燃燒、燃燒、燃燒，她不在乎是否有一天會把自己燒盡。”
鞏俐在《藝伎回憶錄》中有三大挑戰：一是英語，這是她第一次以第二語言演出一個角色，片中的台詞全部由她自己說。《藝伎回憶錄》是美式英語，鞏俐表示，令她非常著迷的是片中英語的美和韻律，因為在生活中，你永遠不會那麽美地說話；第二個挑戰是藝伎，對她來說，初桃的挑戰在於她是一個藝伎，而這是一個之前她完全不熟悉的職業和身份；第三個挑戰則來自於藝伎的技藝，特別是扇舞，為了將初桃的技藝展示得完美無缺，開拍前三個月，鞏俐就開始接受從早到晚不停的訓練，從服裝穿戴，到禮儀、倒茶、走路、跳舞，而為了拍一段扇子舞的戲，鞏俐每天拍完戲就把自己關在房間裏練習，每天扔扇子一千多遍，因此她可以在片中一氣嗬成地拍完這一段。
鞏俐在《藝伎回憶錄》中表現得非常出色，她美麗、性感、潑辣、尖刻，將一個女人芳華落盡之後的嫉妒表現得淋漓盡致，好萊塢強烈的戲劇化使得鞏俐的表演呈現出完全不同於張藝謀、陳凱歌，甚或孫周的風格。
《邁阿密風雲》：風情萬種的女毒梟
上映日期：2006年7月
語言：古巴英語
角色：女毒梟伊莎貝拉
挑戰：拳腳功夫、開快艇
《邁阿密風雲》翻拍自上世紀80年代在美國熱播的同名劇集，也是好萊塢大製作的影片之一，奧斯卡影帝傑米·福克斯和性感小生科林·法瑞爾分別扮演兩位美國特戰中心派去的臥底警探，以海上賽艇選手兼走私犯的身份滲透進一個龐大的毒品網絡。在逐步接近幕後大佬蒙托亞的過程中，他們遇到了由鞏俐扮演的蒙托亞的情人、銀行家伊莎貝拉，這位華裔古巴籍美女有著廣博的歐洲教育背景和街頭生存智慧，法瑞爾本想通過她獲得情報，卻反倒成為她的俘虜。兩位臥底警探從此走上不歸路。
鞏俐在《邁阿密風雲》中飾演一名女毒梟———在南美出生的華裔女子伊莎貝拉，帥氣十足而又風情萬種。《邁阿密風雲》中鞏俐扮演的角色是一個犯罪集團大姐大，片中將吸引科林·法瑞爾扮演的警探的追求，而新科奧斯卡影帝傑米·福克斯則扮演鞏俐片中最大的對手。
而這個顛覆了她傳統形象的角色同樣給鞏俐帶來了很大的挑戰，在《藝伎回憶錄》中，鞏俐皮膚白皙，身段苗條，但在《邁阿密風雲》裏，為了演好一個古巴裔的女子，鞏俐特地曬了一身褐色皮膚並接受了一係列特別訓練———拳腳功夫、各種槍械，還學會了開快艇。在語言上，剛剛能夠熟練說美式英語的鞏俐要說的卻是古巴腔英語，劇組還特地給她配了一個古巴人教她說英語。而與《藝伎回憶錄》相同的是，鞏俐在《邁阿密風雲》中也要跳舞，不過，這次她要跳的是跟科林·法瑞爾一同演繹的洋溢著濃鬱拉丁風情的莎莎舞。在拍攝前期，劇組特別為鞏俐和科林請來舞蹈教練，對他們進行專業化特訓，為了拍攝時能完美展現拉丁舞蹈的風情，教練每天安排的練習時間甚至達到十小時以上。鞏俐因練舞而導致疲勞過度，以致於在拍攝期間右手不斷顫抖。
對於鞏俐的新角色，她的經紀人曾敬超表示：“鞏俐很少演時裝電影，此前隻有在張藝謀的電影《代號美洲豹》中出演過被脅持的女護士，而《西楚霸王》中的呂後、《藝伎回憶錄》中的初桃更是鞏俐為數不多的兩部反麵角色，這部電影絕對是鞏俐第一部時裝大反派，導演就是要顛覆這個中國女星過去的形象。”
《沉默的羔羊》：有教養的香夫人
上映日期：未定
角色：優雅的香夫人
語言：英式英語
挑戰：優雅
《沉默的羔羊》是電影史上最恐怖的影片之一，《沉默的羔羊前傳》將講述《沉默的羔羊》中的殺人魔王漢尼拔少年時代的故事。在這部電影中，曾經由奧斯卡影帝安東尼·霍普金斯詮釋的經典恐怖形象“漢尼拔”將由法國當紅小生加斯帕德·尤利重新演繹，鞏俐則在片中出演第一女主角香夫人。鞏俐是從《邁阿密風雲》的片場直接轉到《沉默的羔羊前傳》的片場———從炎熱的烏拉圭直飛正值隆冬、氣溫在零下十幾攝氏度的布拉格。而且在《沉默的羔羊前傳》裏，鞏俐所穿的服裝都是瀟灑飄逸的夏裝，薄薄的裙子和高跟鞋，美則美矣，卻難免美麗凍人。
《沉默的羔羊前傳》主要講述的是漢尼拔青少年時期的遭遇。少年漢尼拔與妹妹米夏幼年時就失去父母，此後在各地流浪。在他生命中極重要的兩個人物是由查爾斯·馬奇農飾演的屠夫與鞏俐扮演的香夫人。前者讓他懂得殘酷殺人的技巧，後者則教他對藝術的品鑒與欣賞。尤其是鞏俐扮演的香夫人，使他在殘酷殺人之餘，仍不失優雅。
在談到自己在《沉默的羔羊前傳》中的角色時，鞏俐表示：“我想我會跟《邁阿密風雲》中有所不同，盡管都是‘壞’女人，但這次‘壞’得不太一樣。從某種意義上來說，我扮演的角色是第一個教導漢尼拔的女人，也是第一個帶領他走進一個特殊世界的人。看過前麵兩部《沉默的羔羊》係列電影的人也許知道，漢尼拔的內心世界大概是一個什麽樣。這個女人對漢尼拔的成長和性格的形成具有很強的影響力。”鞏俐還談到了自己的英文：“在《邁阿密風雲》中，我說的是古巴英文，因為我演的是一個拉美女毒販，感覺很別扭。不過這次我扮演的是有教養的，說一口純正英國口音的女士。”劇組這一次為鞏俐請來的是正宗的英語老師。
除了語言上的挑戰和優雅的氣質之外，鞏俐在片中還要學習日本的劍術。
《滿城盡帶黃金甲》：古裝美人
拍攝時間：2006年2月
語言：普通話
角色：未知
挑戰：要能頂住因為和張藝謀再度合作帶來的炒作壓力
自1995年的《搖啊搖，搖到外婆橋》以後，張藝謀和鞏俐結束了長達9年的戀情，也結束了跟鞏俐9年的合作。事隔11年之後，張藝謀在《邁阿密風雲》的片場探望鞏俐，兩人再度商量合作之事。而合作的影片，是張藝謀將於今年2月開拍的古裝大戲《滿城盡帶黃金甲》。關於影片的情節和故事，媒體始終隻能在製片人張偉平的隻言片語中猜測，但主角是周潤發和鞏俐則是確鑿的事實。
張藝謀接受記者采訪時談到鞏俐正處於演員的成熟期，並表示她跟張曼玉和梁朝偉這些演員一樣，需要的是不挑戲，磨煉自己，所以應該什麽角色都去嚐試，去接受。
在連續拍攝三部英語片之後，鞏俐終於可以說回普通話、演回中國女人，而且是跟張藝謀合作，這一次合作，她應該有很大的突破。