確切地說，《康熙來了》的成功緣於小S(徐熙娣)和蔡康永兩個主持人天衣無縫的配合，一動一靜，一個超級搞笑，一個沉穩而不失幽默。“小S+蔡康永”，成了《康熙來了》的標誌詞，因此很多人認為與其說看《康熙來了》這個節目，不如說是看小S和蔡康永的表演，《康熙來了》隻是他們表演的舞台。
玩出來的《康熙來了》
《康熙來了》不是台灣收視率最高的娛樂節目，卻是最紅火的，蔡康永把成功的原因歸結為《康熙來了》建立了一個新的舞台，增加了台灣觀眾對娛樂圈人物的了解，原來還有這麽多有趣的人。
至於主持人對節目的貢獻，蔡康永並不認為自己是不可缺的。“少了小S節目就完全不對了，少了我沒有什麽大不了，如果說要找個人來頂替我的話，我都能找得到。現在大家覺得我們兩個人配得好，主要是小S覺得跟我很熟、很信賴，我們兩個可能互相看一眼就知道對方要幹嘛了。”
“我的作用，一是當小S的定心丸，其實訪問一個小時對她來說是很可怕的事情，以前她主持的《娛樂百分百》，訪問時間都在5分鍾到15分鍾，並且隻談唱片。《康熙來了》中，如果來賓正在新聞點上，我們會立即進入正題，如果來賓身上背了很多年的事情，很少有人敢問他，我們就要一直繞來繞去，繞到二三十分鍾，覺得可以了再問，來賓如果很讓我們覺得煩的話，我們就會把他放在一邊，我們自己玩。小S在節目中可以盡情的玩，我更多的是察言觀色，如果來賓有點不適應的話，我就會給她收一收。”
與小S一動一靜配合得如此默契，蔡康永說不是故意培養的，而是雙方都很對脾氣，久了就知道對方玩的是哪幾個路數，不會玩出一個讓對方很錯愕的招術來。
“我看別的搭檔經常出現這種事，本來設計好的那套拳有三招，打了前兩拳，正要發第三拳了，另外一個主持人把話題接走了，這種事情老發生，打拳的人都要發瘋了。我們在節目中有點懶洋洋，不會在意有沒有玩到那個地步，有時候我打了兩拳，自己都沒有第三拳了，小S會直接問，你的第三拳呢？觀眾會覺得，這兩個二百五，怎麽這麽誠實，有時候也會說，你這幾招真亂，直接把觀眾的感覺講出來了，不會遮掩著。來賓講的笑話不好笑，如果互相熟的話，我們會說，你這個笑話好亂哦，然後就不讓他再講了，如果來賓是有輩份的，我們隻能彼此吐吐舌頭，久而久之，觀眾就知道了我們的暗號是什麽，會明白這個不好笑，但這兩個孬種又不敢講！”
說到節目前的準備，蔡康永說這是最不需要準備的節目，因為有時候自己都不知道會跑到哪裏。“每次錄完，我自己都會很詫異，今天有一段怎麽跑到那個方向去了？我對這個節目的功課是比較放鬆的。別的節目裏會提前跟嘉賓說，你有五個鬧緋聞的對象，你比較願意談哪一個？《康熙來了》會直接拿在節目中問，這裏有五個牌子，你想想要談哪一個吧，跟觀眾一起做功課，如果來賓很悲慘地講出了尚不為人知的第六個人，我們會嚇一跳，反正就這樣亂玩。”
《康熙來了》的嘉賓除了娛樂明星，還有像李敖那樣的文化人。蔡康永說，“如果是《康熙來了》，我寧願來賓是娛樂人物，如果是文化人，我們會把他當作一個實驗，看有沒有什麽新名堂。訪文化人，肯定不容易，但成就感也會大一點。其實文化圈和娛樂圈都有很無聊的人，我跟小S比較怕碰到的是那種沒有個性的人，你問他什麽都說好啊，開什麽玩笑都沒有反應，這個比較慘。”
要它有深度，不是有毛病嗎
之所以內地演員頻頻發難《康熙來了》，蔡康永覺得是因為內地演員、歌手沒有把自己當藝人，而在台灣，娛樂別人也是藝人工作的一部分。
“娛樂圈的人職責不太一樣，在內地，如果他是一個專業演員，或者專業歌手，他會沒有義務娛樂別人，他的專業就是演戲跟唱歌，我理解，如果上我的《真情指數》會很適合，任何一個專業的人都可以在這裏講他們的成長過程。但《康熙來了》不是這個方向，我們一直認為，人家願意來，事先總對這個節目有一點了解，他不會冒失到一點狀況都不知道就上了，如果抱著聊聊輕鬆事情的心態來，就不至於太慘。”
蔡康永說做別的節目也出現過這種情況，“上《真情指數》前我會明確地跟來賓講，共有五件事，我要談其中的三件事，你選吧。如果五件事都不許談，那就不用來了。”
對《康熙來了》的指責更多的在於涉及嘉賓的隱私，在蔡康永看來，明星是沒有穩私的，從他有大筆的錢進賬開始，他的隱私權已經被賣掉了。
“演藝圈的人收入是很不合理的高，你越火，收入就越高，狗仔隊就越要挖你的隱私，認命吧！當初你把2000萬放到口袋裏的時候，你可沒有掙紮，我值不值得拿這麽多錢？錢一旦放到你口袋裏去了，你就簽了這個約了，後來的人生也被買下來了，即便是你退出演藝圈了，像林青霞，去逛個街也要被拍照，你胖了一點，離了婚都要被關注，你如果願意這樣想，就會心平氣和一點，不要每次被拍照就大喊大叫說，明星也是人，明星也有隱私權。明星是人沒有錯，娛樂業你就要拿來被娛樂的，不然，你隻管唱歌跟演戲，哪值這麽多錢啊？”
“這麽說，並不代表我們不尊重隱私，比如錄節目前，製作人會跟我們說，來賓絕對不要談離婚的事，我們覺得這真的是別人的痛處，就會很尊重他。”
2004年3月3日，台灣“大選”前17天，連戰一家四口參加《康熙來了》的錄製，小S問，“敢問您平常在家都穿什麽型的內褲？”
“我在家、在外麵都穿一樣的內褲。”連戰答。
“是四角的嗎？”
“對。”
“會比較高腰一點嗎？”
“蠻高的。”
節目一播，對其低俗的指責也更多，蔡康永說，關注這些是人的天性，沒什麽好遮掩的。“娛樂這個東西是給很無聊、需要打發時間的人用的，就跟馬戲團一樣，空中飛人那麽辛苦，馴獸師那麽辛苦，無非是博君一笑，看待娛樂行業的標準應該跟別的不一樣，娛樂圈最紅的人往往長得非常漂亮，戲可能演得爛、歌也唱得爛，但就是漂亮到嚇死人，你能對這個長得很漂亮的人說，你很低俗嗎？不會！她不高尚，也不低俗，最重要的是她賞心悅目，沒有說娛樂一定要符合哪個標準。”
蔡康永說，不要期待娛樂節目承載多大的社會責任，如果能當然最好，比如他主持的《兩代電力公司》，有時候會談到青少年的生活價值、行為方式，可以讓父母了解自己的小孩是這樣想事情的，有促進社會溝通的意義。“但不要期待電視成為保姆，你可以把小孩子丟給電視機來養，電視機是多麽廉價的東西，你怎麽指望它有深度？比如現在放的卡通片，無非是怪物要占領地球，人變成超級戰士要把它們趕走，你把孩子丟給卡通片，要它有深度，不是有毛病嗎？”所以平時蔡康永幾乎不看電視，而選擇了他喜歡的書，他樂在書中。
不做綜藝“一哥”
蔡康永父親蔡天鐸曾是上海的大律師，經營著當時最大的輪船公司——中聯輪船，51歲時才晚年得子，自然寵愛有加。
從父親身上，蔡康永學到了幽默。“我小時候看爸爸打麻將，他永遠都是逗人家笑的人，他要放一張牌出去，一定要滿桌子逗需要那張牌的人，不會很爽快就打出來，如果他扣了別人的牌，他也一定會消遣那個被他扣牌的人，他樂在其中。這方麵我得了他的真傳，我不喜歡跟大家一起的時候很無聊，會把場子弄熱。”
蔡康永現在主持著《真情指數》、《兩代電力公司》、《今天不讀書》、《康熙來了》、《愛的故事》，最近還與林誌玲合作主持了《學校沒教的事》，剛上了七期，卻由於林誌玲的受傷而停掉了。主持了這麽多節目，但蔡康永並不太喜歡這個職業。“我跟小S講，主持人是娛樂圈裏最無聊的一種工作，我們覺得這是服務業，主持人要服務觀眾，這道菜上來了，我們要介紹給觀眾，讓觀眾覺得很好吃，好像餐廳領班。”
蔡康永不會做一輩子主持人，不想學李敖，那麽大年紀了還在張牙舞爪。“我希望不要那麽悲慘，主持人做久了人都會有一些扭曲，這些在電視圈張牙舞爪的人，都是被扭曲的結果，不管是有錢到張牙舞爪，還是有名到張牙舞爪，都是錯的人生，擁有全世界了，還是不滿足，最後就會累死，不會快樂，電視圈太容易把人拱到那個地步。”
近兩年，有不少媒體封蔡康永為新的“綜藝一哥”。“這個頭銜我一點欲望也沒有，記者這麽寫，我會求他們，你們稍微珍惜一下稀有動物，不要把每個人都放到這個籠子裏麵，因為你一放到這個籠子裏麵去，別人就會來叫陣，你節目收視率一好，別人就會來說，我要打敗你，我的薪水要比你高。有的記者整天挑東挑西的，希望所有的藝人都吵起來，我就不想吵。我跟小S都不想雙休的晚上跟張菲、跟吳宗憲、跟張小燕，去拚，去PK。”
“電視圈容易讓人覺得什麽都關我事，你有兩個節目了，你就緊張，因為別人有八個節目，這樣你就扭曲了，電視圈是個險惡之地。”