在上世紀80年代初，中國電影在功夫片、戲曲片、兒童片、喜劇片等多種類型電影上作出了寶貴的嚐試，而《少林寺》引發的熱潮顯示出功夫類型片深受內地觀眾的歡迎。作為一個片種，武俠電影在中國電影史上爭論頗多，遭遇最多坎坷但也得到了最多觀眾的擁護，一部《少林寺》引發了新中國武俠電影的“狂飆突進運動”。對於內地觀眾來說，《少林寺》讓他們看到了一種真正娛樂化的電影，而這部影片的成功使得李連傑成為繼李小龍、成龍之後又一顆閃亮的武打明星。
李連傑：從武術明星到電影明星
今天的李連傑是一位揚威好萊塢的東方功夫巨星，在他的電影履曆中，《英雄》是錦上添花的，《黃飛鴻》係列是必不可少的，但《少林寺》無疑有著它獨特的地位，因為它記錄著李連傑從武術明星到電影明星最初的也是最重要的一段曆史。
不知道電影是如何拍的
我們並不知道一部電影是如何拍攝完成的，而當時也沒有什麽武術指導，所以惟一的方法就是導演告我們故事的內容，我們利用在課堂上學到的部分來設計屬於自己的武打畫麵，當我們表演給導演看我們所想出來的部分，然後，他說：“很好！在這段劇情裏，你是占上風的。”或者“你的角色應該還要有更多的弱點，現在是反派占上風的時候。”
兩年時間去演一部電影
我的記憶裏，電影工作陪伴我度過了春夏秋冬，因為我花了兩年的時間去演出這部電影，真的！的的確確超過了十二個月，這個角色需要我們全部都剔光頭，在冬天的時候，就感覺特別的冷，羊毛帽成了我們的必需品，但到了嚴熱的夏天，我們又要把帽子拋在一旁，再過幾個月，我們還沒有完成拍攝的工作，冬天又再度來臨了，八十年代的電影在拍攝的時候，都是非常耗時而且進度緩慢。
在拍攝電影中最棒的部分就是———我們不用接受訓練！可以跟一天八小時的強製訓練和練習說再見。
《少林寺》裏的李連傑
脫離了疼痛的心跳
在拍攝過程中最糟的部分，我一定要說，那是很不合理的。就像我說的，一天的拍攝工作超過了十個小時，這不算是什麽問題，河南在十二月的時候，天氣非常的寒冷，而我們必須沿著黃河河岸拍攝，冬天的時候，河裏的浮冰順流漂浮著，有一場戲叫演員們跳入河中，爬上岸後再開始打鬥。我的天啊！
穿著單薄的衣服，然後自己跳到冰河中，以前不曾有過，以後也不會再有，這種冷到骨子裏的經驗。你跳入河中，時間到了後再浮出水麵，你已經完全凍僵了，想像你的全身上下都失去了知覺，完全感覺不到自己，已經脫離了可以感覺到疼痛的階段，什麽都沒有了，在水裏惟一能感覺到的隻剩下脈搏，噗通、噗通的———那一定是我的心跳聲。
在看這部電影時，這個武打鏡頭可能隻有兩分鍾，但在拍攝的時候，要花上我們三到四天的時間。哦！這是很艱難的，再回顧那些日子，我們沒有任何保護衣物，像現在，我們有暖氣和防水布等物品，在當時，我們根本不知道有這些東西，也沒有這麽多的預算，惟一有的就是我們的精力。在拍攝後的第四天，我再也沒有辦法把手指伸直，我引人注目的手掌已經幹枯得像爪子一般，花了一個星期在中藥的治療下，才恢複到可以使用整隻手，我猜大概是因為肌腱在不斷的冷熱交替下開始萎縮的緣故。
“看了李小龍和成龍”
當時有機會看到了所有李小龍和成龍的影片，我認為他們各有特長。李小龍的特點是剛健有力，有實戰感，腿功尤其好，很好看；成龍的腰功和腹肌都很好，出人意外的動作詼諧有趣、笑料很多。他們很少使用兵器，都以拳術為主。共同的長處是有豐富的電影拍攝經驗，會非常巧妙地運用電影鏡頭和技巧。《少林寺》是我第一次拍電影，缺乏經驗，尤其是影片中的“文”戲部分感到不太滿意。張文伯/整理
回眸
導演張鑫炎：李連傑擁有很好的觀眾緣
選擇李連傑
李連傑10歲的時候我就認識他，當年我們在北京拍運動會紀錄片時，他有時候過來看，說他很想拍電影。我們說：“走走走！你太小了！”給《少林寺》找小虎這個主要角色時，我就直接想到了他，因為從他的武術表演可以發現，他端正純潔的外形能讓他擁有很好的觀眾緣。
沒經驗不是問題
演員基本都是運動員，他們雖然沒有演戲經驗，但運動員見到的大場麵多，經常在超過萬人的觀眾麵前表演，不會怯場。但是普通人對著鏡頭還是容易發抖，有時拍一個隻有兩三句對白的近景要拍兩三個小時，因此我們隻要求演員表現自然，由攝影師去適應演員。但我們拍攝的時候要求真實，都是在硬地上硬摔。
那個年代的預告片
我們那個年代的電影預告片都是有了成品之後才根據電影內容編寫出來的，而且，我們本來沒有打算在國內找市場，剪輯的預告片也是為了照顧海外的觀眾，因為拍攝《少林寺》的初衷就是因為國內風景在海外是很受歡迎的，海外華僑希望看看中國的風土人情，也希望看到真正的少林寺在哪。
真功夫和現在的武俠片現在的武俠電影運用
電腦特效之後更加豐富化，誰都可以來演，但我覺得它反映的不是中國武術，《少林寺》標榜真功夫，是為了推廣中華武術，並且刻意強調就是要讓觀眾看清楚武術動作。也許會有人懷念真功夫電影，但現在條件不允許了，電影公司找不到那麽多運動員來表演真功夫，武術運動員也沒有當初那麽多種風格。再說，看慣電腦化的武俠電影的觀眾，看真正打得辛苦的武術電影會覺得視覺上得不到滿足。
女主角會豐富劇情
劇本本身講的就是十三棍僧的故事，或者說是關於一個叫小虎的男孩子的成長過程，女性在其中起到的是推動情節、豐富劇情的作用。但是它仍然是一部男性電影，在丁嵐之前，我們看過很多女孩，但感覺都不對。後來與丁嵐見麵一看就覺得感覺對了。而且她是戲劇學校出來的，不要擔心表演的問題。
