留學散記 (三) 希望在遠處閃光

人生的十字路口無處都在，我們的選擇卻隻有一次。

在圭爾夫大學拿到了一個化學碩士學位之後，正在為是繼續讀博還是另謀高就而彷徨。一個偶然的機會，得知水瀘大學的信息係統管理科學很火爆。那時正是 e 時代的巔峰時期，水瀘大學的這個專業的學生，沒有畢業就成功就業的故事不絕於耳。給我的感覺是人人炙手可得，不論參差不齊。隻是水瀘大學的入學門檻在加拿大頗高，有些可望而不可及，令許多趨之若鶩的人或退避三舍，或臨陣脫逃。

我下定決心，不怕犧牲，說幹就幹。填寫申請表，準備推薦信，收集成績單，寫自陳自薦信，可謂行雲流水，一氣嗬成。我的導師和係研究生部主任很夠意思，給我寫了兩封一級棒的推薦信。我又充分利用網絡資源，遍覽麻省理工、哈佛、斯坦福等明校同類專業方向的 MISSION 宣言，一揮而就了一篇鏗鏘有力雄心萬丈的自薦信。填好申請支票，貼上郵票。我的夢隨著那封信的寄出開始起飛。

在自我陶醉和惴惴不安中，等來了水瀘大學的入取通知書，是在申請材料寄出後一個月左右。被水瀘大學入取為信息係統管理科學碩士研究生的消息，就象夏日的陽光一樣明媚，沒有半屢烏雲。風是涼爽的，花是微笑的，小鳥都在唱歌。雖然我懷裏抱著一塊敲開夢想之門的金磚，走起路來輕飄飄。

九月一日那一天，我帶領我們一家搬到了水瀘城。我一路唱著“從來不願，命運之錯。不怕旅途多坎坷，向著那夢中的地方去，帶領我的兒子和老婆， ……” 。新的生活開始啦，我輕輕地觸摸著夢的翅膀。

那時感覺到係裏整天忙忙碌碌，人來人往，幾乎每天都有實習生回係裏辦理離校手續，一個個躊躇滿誌，洋洋得意，講述一個又一個成功的故事。起薪也象火箭發射一樣直往上竄，由四萬多，到五萬多，到六萬多 …… 。我相信很多人和我一樣，心理上已經得了紅眼病。我不知道天高地厚，雄心勃勃，計劃三個學期修完課，一個學期寫研究報告和找工作。緊張而興奮的日子開始了。

係裏規定十二門必修課外加一個研究報告方可畢業。另外，十二門功課隻允許有一門課低於七十五分，如果有兩門課低於七十五，那就得打鋪蓋卷走人。和我一同入學的中國同胞裏，有兩位老兄不幸中彈陣亡。一位是單身小夥，一人吃飽全家不餓也就罷了，另一位是拖家帶口，老婆不工作，女兒上中學，一家人都指望他學有所成，好跟著他一步登天。沒有想到大丈夫血灑疆場，真可謂壯誌未酬身先死，隻好留取丹心照汗青。

第一學期，有一位以色列的遊方教授給我們講係統設計，看了課程要求覺得會很容易，沒有考試，隻完成一個項目研究報告，而且還是五六人一組。這位遊方學者中途變卦，又加兩個個人研究設計，搞得我們焦頭亂額，天昏地暗。他那個小組項目也是額外的重，想蒙混過關，門兒都沒有。從立項，論證分析，資源安排，數據庫的設計，到最後的實現一應俱全。而且要求我們必須與實際單位的應用相結合，不能虛擬應用單位。我們當時是硬著頭皮闖進 CIBC 的 VP 辦公室，拿到一份 VP 簽名的項目立項書。我們一組五人拿到那張紙，就象中了彩卷，完成第一部分後高興得大吃了一頓，因為有兩個小組被宣判死緩。所以，選修猶太教授的課要三思而行。能不能學到東西？能！代價有多大？扒一層皮。

99 年的冬天在天昏地暗中過去， 2000 年的春天在不知不覺中來臨。當第二個學期進行到了一半的時候，校園裏開始熱鬧起來。數百家公司蜂擁到水瀘大學來招夏季實習學生，真是你方唱罷，我方登場。安德森那時候牛氣衝天，在校園的一塊草坪上支起一頂象電影裏演馬戲的大帳篷，有燒烤，有比薩，有可樂雪碧，隨便吃，隨到隨吃，一周。那時的安德森隻能用一個字形容 – 牛。有誰會想到， 2004 年安德森幫助恩榮作假帳，東窗事發，頃刻間土崩瓦解。摩根、大通、花旗等其他世界五百強公司也不甘人後，有啤酒、炸蝦、炸雞翅，還有禮物。我兒子那時六歲，每天晚飯我都帶著他遊走在校園的各個餐廳，連吃帶拿。我兒子說，水瀘大學真好，他長大了上水瀘大學。我說那你可有得吃的了。

轉眼到了秋季，一切安既定方針辦，進行順利。我摩拳擦掌，開始準備找工作。到學校來招工和實習生的公司如雨後春筍，一茬接一茬。工作麵試的機會也隨之而來，而且源源不斷。我是每天西裝革履，頭發油光發亮，皮鞋光鑒照人。然而第一輪麵試後，就都沒有了下文。我是敗不氣餒，屢敗屢戰，直到學期快結束也沒有能夠搞定一個第二輪麵試機會。好幾位同學都已經柳暗花明，其中我的一哥們起薪就六萬多，在加拿大對一個沒有北美工作經驗的人，那可是春雷一聲震天響。

這時我真有點驚惶失措，心裏捉摸離登天隻差這最後一步，可這一步怎麽這麽難？我反省自己究竟問題出在哪裏。我開始求助水瀘大學就業辦公室的顧問，她是一位經驗豐富的顧問。我們真刀真槍地進行了一次麵試，我當然西裝革履，毫不含糊。她問我答，她邊問邊寫下我的答案的要點。她從服裝到坐姿，從麵部表情到聲調語氣再到每一個問題。她逐個問題幫我分析，每個問題雇主想知道什麽，我的答案問題出在哪裏，應該怎樣回答等等。一句話，這番演練點醒了蒙中人。我意識到我的問題是出自我感覺太好，用中式思維來碰撞西方文化。強龍難壓地頭蛇，在人家的屋簷下，隻好低低頭。

在焦躁、忐忑和興奮中，迎來了 2001 年的春天。就業市場行情急轉直下，五百強公司已經鮮見校園。我急在心上，臉上還得裝出無所謂的樣子。但暗地裏卻是天天備戰，決心不放過一個機會。自從受過高人指點後，我以彼之矛刺彼之盾。花了一千塊買了一套行頭把自己從頭到腳武裝起來，徹頭徹尾。從麵試時對方的表情和態度上我是信心百倍，僅有的五個麵試機會，我全麵開花，順利進入第二論。這裏我想說一說在帝國石油的第二輪麵世。帝國石油總部在卡爾加裏，麵試持續倆天。每個麵試官都拿著一打問題，邊問邊紀錄，問完之後還要問我有什麽問題。當然我是有備而來，一個問題接著一個問題地問，而且還是量體裁衣，看人下菜碟。可是麵試的人太多，我的問題終於黔驢計窮，隻好從頭再問一遍。麵試官當即問我這個問題我已經問過某某了，原來他們把我的每一問題都詳細紀錄在案。我趕緊說我還想聽一聽他的見解，集思廣益。

我是西到卡爾加利，東到蒙特利爾，經過一番東奔西走，可以說是全麵豐收，每次都是高奏凱歌而回。 OFFER 談得一個比一好，在乍暖還寒的三月，接受了蒙特利爾的一家生物製藥公司的 DBA 位置，起薪七萬三。雖然那時是“兩岸猿聲啼不住”，我這裏卻是“輕舟已過萬重山”。七萬三在我們係創造了一個新紀錄，我相信是“前無古人，後無來者。”這一天也翻開了我人生新的一頁。我給自己放了兩個月假，答應公司五月去上班。

春天來了，“樹綠著 / 一棵挨一棵 / 花開了 / 一朵接一朵 / 我坐著 / 似乎想起了什麽 / 風就從身邊 / 一笑笑而過 （老乃）”。當我把七萬三這個好消息從蒙特利爾打電話告訴我太太，她用激動得有些顫抖的聲音告訴我，她也有一個好消息告訴我：“我已經懷孕三個月了，今天去檢查是個男孩。”“又是個男孩兒！”我在電話裏喊道。這可真成了“好事傳千裏！”我那兩個月真是輕鬆之至，每天都去釣魚，給太太燉魚湯。每次釣回五六尾半尺多長的小鱸魚，用清水小火慢燉三四個小時。我太太說那是人間鮮湯。我們的生活充滿希望，“一隻鳥 / 在唱歌 / 她對我 / 講述南方的故事 / 情節新鮮 / 如枝上的芽 / 一些葉子和花 / 靜靜展開（老乃）。”

我坐在湖旁，太陽照在湖麵上，在和煦的春風輕輕地吹動下，波光粼粼，我的希望在閃閃發光。