緬因行 (3) 大餅子的故事

風情純樸


在斑狗住了兩個晚上，那裏的春季來的要比新澤西晚一個月。總體感覺那裏民風很好，人比較純樸。一個證據就是我們去一家自助餐管吃晚飯，剛剛落座，服務小姐給我們倒水的時候把一杯水弄撒了，她趕緊擦。因為水撒的真不少，服務小姐很緊張，我趕緊安慰她不要緊，我們換一張桌子就行啦，小姐很感激。那裏人煙稀少，飯店裏也沒有幾個人，周日傍晚吃飯的顧客好像不到十個人，感覺服務人員比來就餐的顧客多。偌大的一個餐館上百個座位，沒有人來吃飯，老板豈不愁死了。我們重新落座之後，一位服務小姐過來點人頭，還沒等我們說話，她已經報出人數，也沒有問每個小孩的年齡就說小孩免費。不象在我們家附近的那家自助餐館，我們一落座，就有人過來問小弟弟的幾歲，大弟弟幾歲？象中國的警察和街道的老太太查戶口一樣。現在我們去吃飯服務員一過來問“小弟弟的幾歲，大弟弟幾歲？”我們就回答“小弟弟半費，大弟弟全費。”

我們去斑狗的最大購物中心，規模和我們這裏的誇克橋購物中心差不多。但那裏的物價比新澤西要便宜得多。我們去了那裏的 Macy’s ，過季的衣服便宜的讓我們張口結舌。比如，一件 T- 恤才五塊錢，給我兒子買了半打。我們在店裏東瞧一下，西瞧一下，每一次都有服務人員過了和藹地問我們需不需要幫忙，弄得我們開始還很不舒服。後來我們仔細一瞧，原來每個區都有服務人員，即使沒有顧客他們也都站在那裏，新澤西出了加油站外是沒有這種服務的。那裏的服務人員非常謙卑，態度非常和藹，男的象紳士女的象淑女。

另一個給我們深刻印象的是那裏離加拿大的魁北克 (Quebec) 很近，時常可以看到一些信息標誌除了用英語外也開始用法語做注明。可能是隻會講法語的魁北克人經常到這裏來做生意或者旅遊。魁北克鬧獨立， 1995 年的魁北克全民公投，魁獨竟然得到了 49.44% 的支持。下了加拿大一大跳，沒想到魁獨還挺得人心。七八十年代魁北克是加拿大財政的基石，由於鬧獨立瞎折騰，很多公司搬離了魁北克，加拿大的金融中心也由蒙特利爾遷移到了多倫多。毛主席說的好：“經濟是基礎，政治是上層建築。 ” 沒了經濟是基礎，魁獨已經不象前幾年那麽鬧騰了。不過裂紋已經有了，即使傷口愈合了，也會留下疤痕的。在魁獨鬧的最歡的時候，魁北克通過了一些有利於魁獨的法律，其中有一部法律大大地加強了法語地位，削弱英語在魁北克的地位。魁北克隻有住在蒙特利爾的一部分人能講英語，其他的都不會講英語也聽不懂。 在緬因州的海港碼頭買龍蝦白送螃蟹， 這在美國可能是絕無僅有的， 也說明了那裏的民風存樸。

大餅子的故事

在美國經常聽到人們在侃大山時說“方向盤上掛個大餅子，狗都能開車”，來說明開車如何容易。這一點對大多男士來說是這樣，對女士卻不盡言。到北美的女士大都在考駕駛執照路試上吃過苦頭，摔過跟頭。特別是加拿大的規定很是令人不解，筆試過後要等過一年才允許路試。而美國卻恰恰相反，有的州要求必須在六個月內通過路考，如果沒能通過路考，還要重新考筆試。美國路考也非常便宜，幾乎不要錢。有的州允許你考七次，如果第七次幸運通過，你隻要交十塊八塊的辦理一個駕駛執照。我有一個朋友的太太在休斯敦，考了六次也沒有過，換一個考點繼續考，這在加拿大不知道要花多少錢，弄不好都得破產。我在休斯敦時考個駕駛執照總共才花了我六塊錢，轉學到加拿大的安大略，去更換當地駕駛執照要了我六十快，真心疼啊，要知道在休斯敦我一個人一個月的生活費也花不到六十呀。大部分人在考車前都沒有車，因為沒有駕駛執照沒辦法給車買保險，加拿大要求考車前先上駕駛學校，上完理論課再上實習課，這一遭下來就得上千塊。還得租車考路試，一次不過還得雇教練和車補鍾 …… 。即使考過了，上路又是一個大問題， 加拿大的馬路標誌也沒有美國那麽清楚。總之，大多女士在加拿大考車開車都是一種極其痛苦的煉獄過程。這也就是為什麽在去緬因的路上我這個半路出家的司機不讓太太導航，我寧願多走一點冤枉路，也不想給太太出難題。

這次去緬因朋友家真的看到了這樣的大餅子。到朋友家的第二天早晨我們要去邊境申請簽證，計劃中午之前回來。我的朋友家住在斑狗城的郊區，在密林深處。我要他們告訴我從他們家怎樣上 95 號公路方便，朋友說不用擔心，她家有個“大餅子”，非常好，你隻要跟著走就行了。朋友拿出一個 GPS ，還別說，體積真的根個大餅子差不多。他幫我設置好後安到車上，我們就上路了。這個大餅子一會兒告訴我們還有點 2 個英裏要左拐，一會兒告訴我們準備右拐，分毫不差。我隻要跟著它的指令開車就行了 , 即使我們開出去上廁所也沒有問題。我們一旦偏離了它指引的方向，它馬上就會重新計算新的路線。回程有了這個大餅子指路，我是先上 95 號，然後是 295 號，再回 95 號，然後是 284 號， 90 號， 84 號， 95 號。回程要比去時少跑了 50 英裏，太好了！這個大餅子還能根據我行車的速度重新估算行車時間，每次轉上新路，它立馬就報出此段路多少英裏，大約需要多少時間。我一上新州的 TURNPIKE 它就告訴我大約需要 37 分鍾，新州的 TURNPIKE 上車開的都很快， 65 英裏限速有人都開到 100 英裏，我也跟著瘋狂一回。開了 10 個英裏後， 大餅子顯示的行車時間為 35 分鍾， 20 英裏後時間又調整為 33 分鍾。 真是一個有靈性的大餅子！建議開車找不到東南西北的同誌們都有一個大餅子。