楔子 一

武英十五年十二月初十正午，北京一名老婦身著宮裝，半坐半躺地軟在椅上，午後的陽 光斜斜照在她老邁的臉龐上，隻見她麵上滿是淚水，顯是傷心已極，卻不知是什麽大事，居 然令她如斯之痛。 隻見一名少年急急奔上台階，大聲道：“母後！武德侯害死皇兄，咱們還等什麽？快快 下令誅殺他全家滿門，給皇兄報仇啊！” 此言一出，階下文武眾臣盡皆驚呼，一人快步奔出，此人身披金甲，一望便知是位朝中 名將，他麵色鐵青，跪稟道：“啟稟太後，武德侯有大功於國家，現下戰況未明，聖上是否 真的駕崩前線，尚未明了，如何能下旨殺害大臣？還請太後深思再三！” 那少年大怒，猛地一腳踢在那武將臉上，喝道：“柳昂天！你平日與那賊交好，今日卻 來替他說情，你眼裏還有皇上麽？” 那武將身形高壯，受了這腳，身子卻是一動不動，隻是雙膝跪地，低頭忍受。 一名大臣越眾向前，稟道：“啟稟太後，武德侯全家殺是不殺，無關緊要。方今國家動 亂，最最要緊之事，便是立下監國皇儲，以免奸人趁隙作亂。” 一眾文武大臣聽了這話，一同跪倒在地，齊聲道：“國家不可一日無主，請太後速速下 旨，立泯王為監國皇儲！”聲音遠遠傳了出去，激得大殿上回音繚繞，不絕於耳。 耳聽無數大臣勸諫，老婦麵色猶疑，似在長考不休，那少年見了母後的神情，喉頭微微 滾動，似乎甚是擔心，眾臣見太後猶疑，更是急勸。 良久良久，那老婦終於咬住下唇，舉起顫抖不止的手，輕輕的揮了揮。眾大臣見狀大喜 ，同時拜伏在地，大聲道：“太後聖明！” 少年哈哈大笑，不待說話，便急奔承天殿外，大聲叫道：“來人！給我召勤王兵馬入京 ，我要為皇兄複仇！” 那老婦聽得此言，口唇顫抖，好似要說什麽，幾次想要起身，卻似力不從心，終於歎息 一聲，軟癱椅上。 那武將淚流滿麵，轉頭看著承天殿外的晴朗藍空，低聲道：“霸先公，你別怪我。我已 盡力了。” 景福宮裏傳出消息，太後喻旨，京城戒嚴。 監國皇儲已立，由禦弟泯王暫代。諸臣會商，擬召天下一十七路親軍勤王，以衛京畿。 當中七隻兵馬已至京城，龍鑲、豹韜、熊飛三路勤王軍駐紮城郊，神武、雄武、鳳翔、天策 等四軍奉旨進京，誅平逆匪。 城門打開，五萬人馬入城，刀槍劍戟，寒光照天，眾將神色凝重，如臨大敵。偌大京城 隻聞馬蹄聲響，四下靜悄悄地別無人聲，肅殺之氣傳來，城中百姓或躲炕下，或藏窖中，無 一人敢探頭張望。 大軍開至王府胡同，當先一將喝道：“下馬！”萬軍勒韁，一同下地，端的是整齊劃一 。眾人仰起頭來，見眼前好一處大宅，門上匾額寫的是“武德侯府”四個燙金大字。 那將領伸手一揮，喝道：“撞門！”兩旁軍士提起巨木，猛朝侯爺府門上撞落。 “砰！砰！砰！” 撞擊聲從門口傳來，那是重物撞門的巨響。 侯爺府內，數十名老弱婦孺擠在廳上，人人麵帶驚恐，聽著可怕駭人的轟天巨響，每一 下撞擊聲都敲進他們的心窩深處，似要將他們的魂膽撞碎。幾個婦人擠在一起，泣不成聲。 一名少婦昂然站在院中，她身穿貂袍，容色豔麗，想來是出身名門的大家閨秀，她左手 牽著一名孩童，右手抱著一名嬰孩，都是她親生孩子。 一名長者走上前來，顫聲道：“這……這到底是怎麽回事？為何有官兵殺來？” 那少婦搖了搖頭，道：“昨日前線傳來消息，說這次禦駕親征已然慘敗。” 那長者身子一震，顫聲道：“那……那為何要抓我們？” 少婦道：“無非是小人讒言，一心加害。” 重物猛擊，震天價響，那長者麵色慘澹，道：“我們便這樣坐以待斃麽？” 少婦緊泯著唇，一言不發。男童倚偎在娘親腿邊，身子微微發抖。 霎時間，“砰”地一聲大響傳來，眾人的心跳似給這聲巨響震停，一齊凝視著即將斷裂 的門閂，那長者顫抖著嘴唇，喃喃地道：“進來了……要進來了……”看來隻要再一下重擊 ，大門便會給震破。 那少婦高聲道：“大家聽好了，閑雜人等一律進屋躲避，李管家，取老爺的救命金牌來 ！” 李管家急急取來一麵金牌，交在那少婦手上。這牌赤金所就，上刻龍紋，乃是當今皇帝 親手所賜，少婦握緊這麵巴掌大小的物事，知道這是滿門老小活命的唯一希望。 少婦俯下身去，將懷中嬰兒交給兒子，道：“文長，帶著弟弟進屋。” 男童麵色恐懼，顫聲道：“娘……那你呢？” 少婦微微一笑，道：“娘要和他們說道理，你先進去吧。” 男童大聲道：“我不要，我要和娘在一起。”說著抱住娘親的腿，隻是不肯走。 少婦向管家使了個眼色，管家急急上前，拉著小男孩走了。 小男孩滿麵驚慌，回頭大叫：“娘！娘！” 少婦聽了兒子的叫喚，卻不回頭，隻獨自站在院中。 “轟隆”一聲，伴隨著最後一聲巨響，大門往兩旁倒下，煙塵彌漫中，當先走進一名腰 懸彎刀、身穿錦袍的陰沉男子。 少婦喝道：“來人狂妄！安知此處是大臣宅邸？” 那男子冷然道：“我等奉宗人府之命，前來擒拿武德侯滿門。” 那少婦哼了一聲，道：“憑什麽？” 那男子取出公文，提聲喝道：“武德侯秦霸先叛國亂政，罪當夷誅九族！這是刑部的大 印，你自己看吧！”說著將公文扔在地下，門外傳來軍士暴喝的聲響，腳步聲雜遝，大批人 馬猛朝屋內殺來。 那少婦伸手攔在道中，大聲道：“這是皇上頒下的救命金牌！你們敢動我家一人，要你 們好看！”眾官差見她高舉赤紅金牌，傲然凜視，都是為之一怔，一時無人敢上。 那男子手持大刀，走到那少婦麵前，冷冷地道：“讓開。” 那少婦厲聲道：“我家老爺乃是一品大員，官拜侯爵，若無六部會審，聖上親旨，秦家 滿門何等尊貴，豈容你們一指加害！” 那男子森然道：“你退不退？” 少婦戟指罵道：“無恥奸賊！我是秦家主母，焉能受你威嚇？” 那男子倒吸了一口冷氣，向前走上幾步，道：“休怪我刀下無情了。” 忽聽外頭一聲斷喝，鮮血灑入屋內，滿堂眾人大聲驚叫，好似發生了什麽慘事。 男童人矮腿短，看不到外頭的情狀，他急急拉住管家，驚道：“娘呢？我娘怎麽了？” 那管家早已哭得淚人兒也似，垂淚道：“少爺，你……你娘她……” 話聲未畢，隻聽遠遠一人叫道：“秦家滿門老小聽著，有敢拒捕者，立斬不饒！這女人 就是個榜樣！”霎時間大批官差已向屋內湧入，人人手持兵刃，神態猛惡。 門口軍官掩刀砍殺，幾名親人慘叫一聲，立即倒臥在血泊之中，小男童嚇得魂飛天外， 他抱緊弟弟，驚叫道：“大叔！我娘呢？我娘呢？” 李管家用力往他一推，叫道：“快走！帶著你弟弟走！” 小男童咬牙道：“沒見到我娘，我哪裏也不去！” 李管家喝道：“快些走了！” 小男童還待倔強，忽見一支弓箭射來，正中管家後背，那管家霎時麵色慘白，身子慢慢 軟倒。 小男童驚道：“李大叔，你……你怎麽了？” 李管家抓住男孩的肩頭，喘道：“少爺……你…你快從狗洞爬走！千萬千萬不要回頭看 ！” 小男童還待再說，那管家奮起最後氣力，用力往男童背上一推，大叫一聲：“跑啊！” 小男童給這股大力一推，跌跌撞撞的奔了出去，他還要回頭，忽聽遠處傳來“啊”地一 聲尖叫，那男童認得這是舅母的聲音，他心中忽然惶恐，霎時自己也是一聲驚叫，惶急地抱 著弟弟，便往後廚逃去。 正跑間，背後一個聲音暴喝道：“大膽小子！還想逃！”那人來得好快，舉刀朝背後砍 來，小男童尖叫一聲，矮下身子，從桌下鑽了過去，那刀砍了個空，隻把木桌劈裂。 小男童往外一滾，朝後院衝進，懷中的嬰兒受不住震蕩，猛地哭了起來，小男童又驚又 怕，半滾半爬地進了後院。 “小朋友，哪裏走啊？” 小男童聽了這話，即使年歲如斯幼小的他，也知絕望已臨，他抬起頭來一看，隻見後院 裏擺張太師椅，坐著一名陰森男子，他身後站滿軍士，人人都掛著一幅冷笑。 男子陰側側地笑道：“小朋友，不可以亂走動哦！” 小男童看著眼前的男子，心裏隻是害怕，便在此時，兩旁的軍士猛地衝上，硬往他身上 抓來。 驚駭恐懼之中，小男童知道隻要給人抓住，決計是死路一條，他抱住弟弟，直往後牆衝 去，牆下便是李大叔說的狗洞，那是平日萬萬不準去玩的處所，但在判人生死的刹那，狗洞 卻成了活命的唯一道路。 男童像受了驚嚇的小狗一般，連滾帶爬地衝向狗洞，耳聽後頭軍士的呼喝，他一手抱住 弟弟，一手掀開蓋在洞上的竹簍，哭著叫著，猛向狗洞鑽了進去。 眼見男童朝洞內鑽入，後頭幾人大喝：“他媽的！死小鬼跑啦！”不旋踵，立時有人向 狗洞爬來。 男童抱著弟弟，四肢急爬，匆匆朝洞外溜出，正要探頭出去，赫然見到兩隻褲腳擋在眼 前，他偷眼往外看去，隻見洞前的街道上滿是兵卒，人人手上拿著明晃晃的鋼刀，那男童知 道狗洞外也有官兵，現下若要出去，定是死路一條。 彷徨駭異間，隻聽一人罵道：“死小鬼，這麽能跑。” 那男童回頭回去，腳後又是一個猙獰男子爬了進來，小男童想朝外爬出，可外頭更是凶 險萬狀，年幼的他，當此必死無疑之刻，終於號啕大哭起來。 猛聽“轟隆”一聲，巨響傳過，頭上的高牆緩緩往前倒下，直往院內兵卒壓落，霎時陽 光耀眼，映上小男童的臉龐。小男童滿臉驚奇，抬頭朝上去看，隻見牆上站名男子，此人身 穿鬥篷，手提長劍，睥睨著腳下兵卒。 幾名軍官喝道：“反賊來啦！大家快上！” 弓弦連響，萬箭齊發，無數兵卒蹲在地下，對著牆上不住放箭，那男子猛從牆上跳了下 來，鬥篷一揮，已將飛箭蕩開，他虎吼一聲，舉劍朝人群殺去，一名官差舉刀擋格，當地一 響，竟將那官差連人帶刀地斬為兩截。眾官差驚駭之餘，逐步向後退卻。 那男子抱起小男童，沉聲道：“我是方子敬，是你父親秦大都督的好友，你娘呢？” 小男孩熱淚盈眶，顫聲道：“我娘她……她……” 那男子驚道：“你娘她給害了麽？” 小男孩不知如何回答，霎時放聲大哭。 便在此時，一聲巨響傳來，小男孩隻覺腰身一陣劇痛，他低下頭去，隻見腰間血流如注 ，卻是開了一個大洞。 那方子敬大吃一驚，顫聲道：“這……這是火槍！” 小男童張大了嘴，這槍傷痛徹心肺，淚水不停地滾將下來。 方子敬怒氣勃發，喝道：“不過是個小小孩兒，你們卻也下得了手！”他怒目看著後頭 的火槍手，舉劍一揮，淩厲劍風斬落，霎時滿天人頭飛起，隻見院中一條黑影左撲右閃，長 劍殺處，當者無不披靡，眾官差不敢再擋，紛紛竄逃。 帶隊軍官喝道：“全軍找掩蔽，長槍手上前！”黑旗一招，屋內又衝出百名長槍手，眾 人舉起長矛，猛往方子敬戳去。 方子敬狂吼一聲，舉足一點，便從無數長矛上躍了過去，半空一個翻滾，長劍斬落，已 將那軍官腰斬兩段。 眾官差見他悍勇如斯，都是嚇得呆了，一時急急後退。那坐在太師椅上的陰森男子跳了 起來，喝道：“火槍手快快動手！別讓反賊走了！”火槍手立即端槍凝立，百槍齊發。 方子敬聽得轟隆之聲不絕於耳，連忙往地下一撲，槍子兒打在牆上，隻射得蜂窩也似。 他不願與官軍纏鬥，腳下一點，翻牆便走。 甫出牆外，猛聽無數叫嚷：“反賊出來了！大家快上啊！”頓時刀光閃動，也有無數禁 衛軍殺來。 方子敬掏出懷中金鏢，便往前方擲去，那金鏢力道雄渾，中者無不透體而過，頃刻之間 ，便已倒下十來名軍士。眾兵卒慌忙退開，跟著連連放箭，方子敬揮舞鬥篷，將自己和那男 孩護住。 戰到此時，饒那方子敬武功高強無比，左肩也已中槍，右腋更插了隻飛箭，他左衝右突 ，霹靂雷霆般地又殺數十人，但他自己身上也滿是鮮血，情勢大見危急。 便在此刻，懷中的男孩難以抵受疼痛，他一陣顫抖，從方子敬懷中摔了下來，方子敬伸 手拉住，喝道：“小朋友！你撐住點！” 小男童淚如雨下，將手上嬰兒遞給方子敬，哽咽道：“方大叔……我…我求求你，帶我 弟弟……帶他去找爹爹……” 方子敬見那男童命在旦夕，心下沉重，伸手接過嬰兒，點了點頭。 小男孩麵帶微笑，好似回到了娘親身邊，緩緩地閉上了眼……