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鴨嘴獸

(2019-04-18 15:50:43) 下一個

我們是最原始的哺乳動物之一，2500萬年前就已出現，像我們這樣曆史悠久的哺乳動物不多，自然歸入珍稀動物行列。我們有鴨子的嘴和腳，河狸的尾部，鼴鼠的身體，全身裹著柔軟褐色的濃密短毛，像一層上好的防水衣。四肢短，五趾具鉤爪，趾間有薄膜似的蹼，酷似鴨足。前爪主要用來劃水，而在陸上行走時總把前爪折疊起來，用“手腕”走路以保護蹼。在雄性後肢的膝蓋背麵有一根空心的刺，向敵人猛戳時會放出毒液。毒液可以殺死一些小動物，但對人類並不致命。嘴巴寬扁，質地柔軟，似皮革一般，上麵布滿神經，像雷達掃描器，能接受其它動物發出的電波，和海豚極為相似。我們不靠視力或聽力尋找食物，也不靠嗅覺。事實上在潛水時我們會閉上眼睛和鼻子，耳朵也聽不到聲音。我們之所以能在黑暗的河底，從淤泥裏挖出食物，靠的是獵物發出的微弱電場。我們在水中通過電信號和力學波來探測獵物的位置，也是仗著這一利器，在水中辨明方向。我們的尾大而扁平，占體長的1/4，用來存儲脂肪，在水裏遊泳時起著舵的作用。體溫32攝氏度，而不是其他胎盤類哺乳動物的37度。

我們僅生存於澳大利亞東部地區和塔斯馬尼亞州，是遊泳能手，大多時間都生活在水裏。

18世紀後期，幾個英國學者第一次把我們的標本從澳大利亞帶到倫敦，引起了一場軒然大波，他們無法一辨真偽，有人說“那是一種虛構，它是動物標本製做人的杜撰。”也可能“這是哪個騙子把鴨嘴和鴨蹼縫在一隻小獸身上了。” 他們覺得好笑，認為我們是動物學家的惡作劇，是拚湊起來的動物，就因為我們挑戰了每個已經存在的動物種類。這是人類的通病，特別是白種人，愚蠢至極，他們沒見過的東西就以為不存在。我們在歐洲人麵前出現，就是為了顛覆人們對哺乳動物的印象。澳洲原住民已經和我們打了幾萬年的交道，在他們的神話傳說中，我們是鴨子和澳洲水鼠的雜交種。白種人用愚蠢的分類學方法，不但把人分成好幾等，而且想把我們排除在哺乳動物之外。關於分類學我們不想多說，說多了你還以為我們故意與人類為敵，其實我們隻想和你們和平共處，希望你們也不要打擾我們的清靜。

直至1799年，英國動物學家才正式確認了我們這個物種的存在。1820年，一位博物學家發現我們生殖器官裏有蛋。1824年，有位德國解剖學家又在雌性的肚子上發現有汗腺那樣極小的哺乳孔。是的，我們沒有乳頭，靠乳暈像皮膚分泌汗水一樣分泌乳汁，幼仔就伏在母親腹部上舔食。1836年，大名鼎鼎的達爾文乘坐的“小獵犬”號軍艦曾停泊澳大利亞，他親眼看到了我們，驚歎地稱我們為“不可思議的動物”。人類科學家花費了八十年的時間來確認我們是不是一種哺乳類動物，然後他們認為我們是未完全進化的哺乳動物。近來還有人引用村上春樹的話諷刺我們：“它使我聯想起類似生物進化過程中的停滯狀態：遺傳因子的退化，誤入歧途而又後退不得的畸形生物，進化媒介消失之後而在曆史的燭光中茫然四顧的獨生物種，時間的深穀。”說實話，我們一度在選擇進化成鳥類還是哺乳動物時猶豫不決，所以才有鴨嘴，又通過哺乳養育後代。後來我們看到了繼續進化的危險，到達一定程度就停止了，我們擔心這個地球會毀在高度進化的動物手裏。近來的氣候變化以及汙染給地球造成的損害已經證明了這一點。我們早有先見之明。

此後很長一段時間，人們仍然難以接受“有孵卵的哺乳動物”的存在，就連恩格斯也不例外。1843年，他在英國曼徹斯特看到我們的蛋，當有人告訴他這是哺乳動物蛋的時候，他便哈哈大笑起來。你看即使像他這樣聰明的人也是這種態度，其他人就可想而知了。你知道他們是如何得出這個結論的，歸納法，根據一類事物的部分對象具有某種性質，得出這類事物的所有對象都具有這種性質的推理。他們在亞非拉看到的天鵝是白的，便斷定所有天鵝都是白的，後來在澳洲看到了黑天鵝，才知道自己錯了，也因此造成曆史上出現了許多黑天鵝事件，以及引申出的灰犀牛事件。這是一種人類獨有的非常可笑的方法。他們以為現在的太陽從東方升起，以後永遠不會從西方升起。他們以為過去重複今後也會重複，這是多麽可笑的論斷。要是用劉慈欣的方法把太陽推離太陽係，你就搞不定以後的太陽會不會從南方升起，或者根本就不升起了。我們的存在就是用經驗證偽原則證明歸納法的荒謬。即使以人類自己的數學觀點來看，無論過去重複的次數有多少次，都是有限的，而未來是無限的，一個有限數和無限數相比，所得的比率是零。

1884年考德威爾和150名澳大利亞原住民組成的團隊找到幾枚我們的卵之後，歐洲人才確定鴨嘴獸是一種卵生的哺乳動物，英國年輕的動物學家哥德溫證實我們屬於哺乳動物綱、單孔目、鴨嘴獸科，全世界就隻有一棵獨苗。世界上卵生哺乳動物隻有兩種，另一種是針鼴科，也生活在澳洲，澳大利亞真的是一個神奇的國度。

埃科寫了一本語言符號學著作《康德和鴨嘴獸》來探討認知論問題。埃科應該去研究康德那個最規則的動詞。這個既無生活，也無故事，且又說不盡的康德根本就沒見過鴨嘴獸。假如見過說不準會去研究我們這些鴨嘴獸，那樣的話他就不會認為理性是目的自身，美表示無目的的合目的性。像康德這樣喜歡談論純粹理性、自在之物和物自體的哲學家脫離生活，隻會調和先驗論和經驗論之間的矛盾。而我們鴨嘴獸隻知道好好生活，從來不去思考那些虛無縹緲的事情，甚至不去想鴨嘴獸能知道什麽。