一、百慕大死亡三角
北美洲南端的百慕大群島、波多黎各島和佛羅裏達半島西麵墨西哥灣中的一點，構成一個三角形海域，這就是人們盛傳的百慕大三角區，它的傳聞與神秘力量、沉船和死亡相關聯。
在大西洋的這片海域，有三百多座珊瑚島，這些島上有豐富的動植物資源，一派生機。今天，有二十來座麵積較大的島嶼上有人居住，有那裏，看不到傳說中的神秘和死亡的影子。然而，十五世紀和十六世紀，水手們都象逃避瘟疫那樣，從他們通常稱做"魔鬼"的小島上逃走。因為，商船隻有在遇到惡劣氣候或迷航時，才會暫時拋錨在這些小島上，有時甚至是船舶擱淺、遇難逃生，他們對於這些神秘小島上的恐怖，往往與他們心有餘悸有關。他們的目的地在歐洲。
這裏是一條著名的商路。十五世紀初，西班牙和英國的冒險家們帶著從美洲掠奪的珍寶，從佛羅裏達半島起航，經百慕大地區返回本土。一五一五年，西班牙人胡安·德貝爾穆德發現並命名了百慕大群島。然而，複雜的地形（暗礁和複雜的洋流）、多變的氣候和海盜的猖獗，使百慕大三角區充滿了恐怖。每年，英國都要在墨西哥和南美洲組織擁有強大武裝的船隊橫渡大西洋，把從那裏掠奪的珍寶運往英國，然而，令倫敦的勞埃德船舶協會深感不安的是，這片海域遭受的損失相當驚人，它要比英國船隊在世界上其它海域遭受的損失更為慘重：有許多武裝運金船永遠沒有到達目的地，有三百多艘滿載財寶的船隻葬身在加勒比海域怪石嶙峋的珊瑚暗礁之中……
撰寫關於百慕大三角地區文章的作者在寫到失蹤的船隻時，大都追溯到"羅莎莉號"事件。這是一艘巨型的法國海船，一八四０年人們在百慕大海域發現這艘隨風漂泊的船隻時，它張滿了風帆，船上裝載著完好如初的貨物，卻空無一人。四十年後，一八八０年，英國的一艘三桅戰艦"阿塔蘭塔號"奇異地失蹤，它是在駛離百慕大海域向英國開去時失蹤的，當時船上有二百九十人……從十七世紀到一八四一年這段時間裏，有文獻記載失蹤於這一海域的船隻還真不少。如：
一六０九年，英國"冒險海號"及其小船；
一六八六年，格拉蒙特為首的三艘海盜船；
一七五０年，三艘護衛"瓜達盧佩女士號"的武裝運金船；
一八一二年，美國郵輪"愛國者號"；
一八一四年，美國軍艦"黃蜂號"……
一六０九年七月，"冒隊海號"載著近一百五十名移民開往英國新占領的殖民地弗吉尼亞。其中還有弗吉尼亞殖民地秘書威廉·斯特雷奇。在"冒險海號"進入三角地區後，可怕的風暴一連咆哮了好幾天。"冒險海號"被風暴掀得左右搖擺，船上的人們竭盡全力試圖把灌進艙裏的海水淘出來。可是，最後還是狂風惡浪占了上風，"冒險海號"不幸撞在百慕大群島沿岸的暗礁上，擱了淺。船長喬治·薩默斯毫不猶豫地下令棄船。這艘船在乘員離去後交由驚濤駭流撕成了碎片。
遇難的人們懷著極度恐怖的心情上了岸。在一座杳無人煙的小島上生活了九個月。
幸運的是，這座島上到處都有木材和食物。他們呆在那裏實在閑得無聊，弗吉尼亞殖民地的秘書威廉·斯特雷奇便把他的經曆寫進日記以打發時光。他的日記後來落到了一名叫威廉·莎士比亞的年輕劇作家手中，他從"冒險海號"遇難一事中受到啟發，寫出了他劇作中最神奇的一篇：《暴風雨》。斯特雷奇在日記中寫道，在遇難前的一個寧靜的夜晚，喬治·薩默斯站在甲板上，忽然發現上麵射來一道很亮的閃光。他抬頭一看，隻見在主桅中段有一個閃閃發光的火球。火球是移動的，它一閃一閃地一直上升到桅杆頂端，然後移到風帆上。火球熄滅後，過了幾分鍾，又重新亮了一次。之後，便幽靈似的離開了這艘船。斯特雷奇在他的日記中記下了這件事。誰知道，他的這段記述卻觸發了莎士比亞的靈感。《暴風雨》第一幕第二場有這樣一段台詞：
我躍登了國王的船上……一會兒在船頭上，一會兒在船腰上，一會兒在甲 板上，一會兒在每一間船艙中。我激起了恐慌。有時我分身在各處燒起火來， 中桅上哪，帆桁上哪，斜桅上哪──都同時燃燒起來；然後我再把一團團火焰 合攏起來……
喬治·薩默斯看到的神奇光球是什麽，是聖埃爾莫火嗎？
氣象學家認為，聖埃爾莫火是大氣帶電而在船桅上出現的一種火球。因為大氣中的電荷感應了桅杆和船的上層結構中的電荷，在這些部位產生了球狀閃電，在那些通常有著幾個桅杆和許多帆纜索具的老式帆船上，經常會出現這種現象。在黑暗中出現這種閃光會使迷信鬼神的海員們膽顫心驚，因為他們根本不知道其中的科學道理，古羅馬人就已經知道這種球狀閃電，但他們卻認為這是北河二和北河三（即雙子座α和β）的庇護者。自古以來，世界各國水手們都把聖埃爾莫火看作是上帝顯靈……雖然在不幸的"冒險海號"一事中，它們出現預示著一場災難的到來。球形閃電是在第二次世界大戰中被美國第十五殲擊機中隊的飛行員首次發現的，這些以法國第戎為基地的飛行員當時還以為這是德國的秘密武器（他們不知道，德國空軍飛行員也看到了這些閃光，並以為是盟軍的秘密武器）。這些跟蹤美國飛機的神秘火球，有時好象是有人控製似的偏隊飛行，把飛行員嚇得哆愴。這種幽靈似的"飛行物"在第二次世界大戰前和大戰後都有人看到過，不過在第二次世界大戰後人們才廣為流傳。
現在，我們再來淡淡"冒險海號"和它那不平凡的經曆。幸運的是，"冒險海號"上的小船被救了下來。遇難的人們在小船上裝足遠航用的食品，在副水手亨利·雷文斯的帶領下，幾名水手乘這隻小船，出發去尋找救援，但他們的計劃失敗了。小船在兩天後返回原地，因為他們在珊瑚暗礁之中沒有找到可以航行的水道。九月一日，小船又一次啟航，開始了新的遠征。
後來，人們再也沒有得到有關小船、亨利·雷文斯和他一起去執行任務的人們的消息，正如一六八六年三艘海盜船駛離龜島後，人們再也沒有得到法國海盜格拉蒙特和他的二百名部下的消息一樣。
八個月後，留在島上的其他遇難者乘坐他們造的兩艘粗糙但很結實的小船離開了那座島嶼。這一天是一六一０年五月十日。這一回他們獲得成功，勇敢的英國水手們整整用了十五天的時間，安全地到達了距離該島五百八十海裏的詹姆斯頓。
為了躲開恐怖的百慕大海，西班牙掠奪者在向本土回運金銀財寶和香料時，他們探索出了另一條獨特的航線。這就是：從南美洲駛來的武裝運金船先在馬拿馬海峽海域集中，再一同駛往西班牙在美洲最重要的港口哈瓦那。在那裏，西班牙人組成一支可以抗擊海盜襲擊的強大武裝船隊，橫渡大西洋，直達目的地西班牙的塞維利亞港。這些船隊是通過佛羅裏達海峽和百慕大海峽，經基韋斯特島，順墨西哥灣洋流北上的，直到達北卡羅來納州的哈特勒斯角後，再轉向東方，向歐洲大陸駛去。西班牙人選擇的是一條沿多災多難的三角地區邊緣航行的路線，盡管如此，滿載金銀財寶的商船還是一隻隻往狼嘴裏送。這些商船滿載財寶，吃水過深。船舷幾乎與水麵相平。這樣，在惡劣的氣候條件下──風暴、旋風、颶風、龍卷風──即使有本領高強的水手，運金船還是常常逃脫不了船沉人亡的命運。十六世紀，有四十一艘運金船葬身水下墳場。
神秘研究者，總是以種種的不解來敘說那段水淹的曆史，他們相信除了氣候的因素，應該還有什麽神秘的力量，譬如鬼怪在作祟。例如，一七五０年那三艘護衛"瓜達盧佩女士號"武裝運金船的命運。
這支船隊是由五艘船組成的，總指揮是胡安·曼努埃·德·博尼利亞。 象通常那樣，船隊於秋天從哈瓦那出發。博尼利亞乘在威武的"瓜達盧佩女士號"旗艦上。船隊駛過佛羅裏達海峽和百慕大海峽，在臨近哈特勒斯之前，海洋上還是風平浪靜。當船隊抵達哈特勒斯角時，惡浪開始翻滾，天空陰雲密布。博尼利亞船長是一名有經驗的水手，他知道船隊已駛近大西洋上一片最危險的海域：由於墨西哥灣暖流和北冰洋寒流在這片海域匯集，從而形成了一片很厲害的大氣湍流區，即使能戰勝風浪，駛離這片海域，也會遇到盤踞在附近小島上的海盜的襲擊，他們會瘋狂地搗毀擱淺的船隻，掠奪遺留下來的財物。
勇敢的博尼利亞命令船隊向東駛去。但是，晚上八時，可怕的暴風雨呼嘯而業，陣陣狂風將沉重的運金船吹得左傾右斜、顛簸不已。
在漆黑的夜晚，風浪越來越猛。博尼利亞同船隊的其它船隻失去聯係。"瓜達盧佩女士號"被颶風吹得有傾覆的危險，不得不降下風帆，去最近的港口避難。這艘狼狽的戰艦終於漂泊到奧科拉科克河口，在那裏拋錨。
在船隊被暴風雨衝散前，博尼利亞在望遠鏡裏看到他的一艘運金船在驚濤駭浪中艱難地般行著。他後來知道，這艘船在河灘上擱了淺，遭到了海盜的襲擊，被搶走了三萬二千枚銀幣。而另外三艘船，卻不見蹤跡。後來，博尼利亞曾千方百計地四處尋找那三艘船，卻連一塊破船板也沒有找到。卡羅來納州沿海也 沒有發現任何運金船的殘骸，就連居住著擅長打撈難船漂泊物的"專家"的無數座小沙島上也沒有發現任何運金船的痕跡。人們在這些島嶼的沙灘上，在周圍的海麵上，都沒有發現過一具屍體……那麽多的金子、銀子、可卡因和香脂全都無影無蹤了，而且，有幾百人也隨同這些財富永遠地消失了……
六十年過去了，北美洲的英國殖民地獲得獨立，美利堅合眾國成立。不久，一場老殖民地與老宗主國之間的戰爭暴發。這時，美國大型客輪"愛國者號"停止了例行的沿海客運業務，被改裝成一艘武裝民船。一八一二年十二月三十一日，"
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