College Essay 係列 (十二) ：從Supp主題看史大

上一篇，我們聊過了普林。這一篇，本來是聊斯坦福的supp。

在人們心中，與哈佛比肩但又不同的美本，唯有斯坦佛，不是耶魯也不是普林。“斯坦福，是21世紀的哈佛”。這是多數人的公認，但並不準確。這裏要說準確，就要提出一個概念。把某個大學看成一個有機的個體，而它處在以世界作為外緣的環境之中，它會順理成章地形成一個相對於外緣環境的自我意識，進而構成其不同的性格屬性。

相對於哈佛，斯坦福會有什麽樣的自我意識？哈、斯都具有極高度自信的自我意識，這都是由外緣環境對哈、斯的demand和desire支撐的，這是共同點。但不同點在於，哈佛的自我意識更加獨立於外界而存在，斯坦福則更將自我融入到外界的變化中。從哈佛看外緣，他所給出的褒貶揚棄，都是站在一個自我獨立的角度上，這個自我和外界有清晰的邊界。從斯坦福看外緣，他是在找到一個方向、局部，通過自我與外界的交合來做出褒貶揚棄的判斷，這個自我雖也邊界清晰，但他在主動從某個方向在向外界主動伸出（伸出的目的是影響外界，但伸出的原因其實就是受到外界的影響）。

由於這個在自我意識上的不同，招生的性格也就不一樣了。文書的主題可以體現。與紋絲不動的哈佛不同，斯坦福的2019-22文書主題構成是每年都在變的。2020年，斯坦福縮減了三個short answer問題，不再要求你用五個詞describe yourself或者假想那個extra hour，這是為疫情中申請人減負。2021年，又增加了一個family contribution的主題，這是希望為給從疫情中走出的申請人找到慰籍。要知道，疫情當年寫出的申請文書中，家庭(30%)與疫情(40%)、公平(30%)並列三大主題。

麵對斯坦福主動對外延申的自我意識，申請者應該怎樣適配自己的文書呢？

-Learning an idea or experience：你的聰明才智、學術興趣和創造力，都能體現在這篇字限250的短文裏。雖然問題問得很old school，斯坦福的思維邏輯依舊傳統，但你的回答必須另辟蹊徑。可不要拿relativity、quantum這些老套理論話題來曬，最起碼也得上一道String Theory。我見過有人寫meeting extraterrestrial life，並且結合自己的整個申請把自己pack成的人類外星移民的。當前科學的前沿正在揭開人類意識之謎，man-made intelligence已經可以戰勝了God-made intelligence。你能想象到，意識決定物質的能力，從philosophical變成physical再變成physiological會有多酷。

-Note to roommate：這是你的專屬創造空間、幽默空間。AO隻是想在這裏have some fun。請注意，任何幽默都不能保證人人會懂。寫完要盡量找人幫你核檢一下。記住，你寫這篇的目的，不是要表現自己，而是要讓你的讀者期待與你做室友。關注對方，而不是自我，這正是斯坦福性格裏的核心要素。

-Family and contribution：這是你尋找安慰的地方，也是你可以感動AO的地方。這兩年，你已經花了很多的時間和家人在一起，躲避也好，隔離也好，從中找出一個感動自己的時刻去寫。這一主題下的文書，我見過很多寫歌、作曲、繪畫和演奏，但還沒見過為家人烹調、寫書、或者幫失和父母找回愛情的主題。你們想不到的，我都想到過。

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斯坦福當然知道，你在common和supp 文書裏，肯定被那些老套的問題煩到了。這不，下麵幾個short answer questions，就是給你進一步展示自我的小機會。雖然問法上還是多少有點boring，字限還特少，但你確實看到人家在努力讓你放開心情了啊。這裏，結合你的整個申請去構思這些quick answers就好了。斯坦福AO隻不過是在用這些關鍵詞，誘發你對自己價值觀的思考，以便他們從中找到他們想要的東西。

-Something meaningful：這是在讓你表達自我，注意這個自我需要有個向外發展的方向。

-One of your ECs：這也是在讓你表達自我，以及這個自我的某個向外發展的方向。

-Spending last 2 summer：這是在讓你表達自我，以及其方向是否具有consistence。

-Challenge society face：這是在讓你表達自己眼裏的外緣世界。如果你眼裏的世界是很多社會不公，那你給自己定義研究CS的方向就需要解決一個不公吧。

-Witnessing an history moment：這也是在讓你表達自己眼裏的外緣世界。

-Expecting an experience in S：這是在讓你展望一個史園中的自己，什麽樣的史大能幫你實現mission呢？

注意，結合整個申請也有兩種結合方式，是應該保持專一性，還是提高豐富性呢？讓愛因斯坦拉小提琴對任何讀者都會顯得非常有趣。一個興趣在物理學的高中生，寫點更深入的物理專業內容則會更有意思，除非你有個IPHO Medal。你要記得我多次在文書講座裏說過的一句話，斯坦福更喜歡已經找到自己人生使命感的人。你的申請，就是要圍繞這個使命展開。Let what you have thought, wrote, and done articulate your mission。