法拉盛是紐約中國人的天堂，這裏距離曼哈頓隻有 30 分鍾的車程，卻好像一個小中國一樣的繁華，一個人隻要 10 美金就可以吃上地道的中國菜，大江南北的菜係應有盡有，卡拉 OK 和舞廳比比皆是，中國超市幾乎每條街都有那麽一兩家。這裏一年四季可以吃到羊肉串，烤地瓜和珍珠奶茶，冬天可以吃到冰糖葫蘆。這裏的所有商品都比美國店裏的便宜，按摩和美容服務周到。在法拉盛，你不需要會英文，也不需要有高學曆，這裏隻要有 CASH ，你就活的像大爺。
法拉盛的街道是寬敞的，不會和 CHINA TOWN 一樣有著擁擠的窄巷和老一代移民者依舊 60 年代的穿著。法拉盛有著它的地盤和氣勢，有著它的朝氣和奢華。法拉盛代表著新一代移民的天堂還有更多的停車場。
法拉盛最著名的街道叫緬街，緬街的繁華好比曼哈頓的第五大道，商店林立，人來人往。老陳一天到晚觀望著這條街道，觀望著來去匆匆的行人，這就是他的工作，緬街 1435 號大樓的看門人。老陳這份工作也算來的清閑，比起他以前的若幹份工作，這份工作唯一的好處就是可以領到一筆不薄的退休金，有了這份退休金，老陳晚年就可以真正的過上一段清閑的日子了，這就是他唯一的指望了。老陳曾經有很多指望，在來美國之前，就有那麽好幾十個，那時候老陳隻有 30 出頭，人人都叫他小陳，在一家國有企業作文職，沒有關係也沒有學曆，所以這麽個職位作了快 10 年也不見升官的影子，做得小陳連最初的幹勁都沒有了，小陳 7 年前經別人介紹認識了現在的老婆阿菊，阿菊是個幼兒園老師，很有愛心，對人也體貼，結婚以後也是個賢惠的妻子， 2 年不到就給小陳添了個大胖兒子。小夫妻初為人父母自然滿心歡喜，一心一意把希望都寄托在孩子身上，取了個名字叫陳學士，因為夫妻倆都沒有上過大學，所以滿心指望著兒子將來能考上大學，出人頭地。小夫妻的生活起初還有盈餘，可是日子久了， 孩子一天天長大，開銷也越來越大，夫妻倆卻連自己的房子也買不起，兩份工資加起來也捉襟見肘，眼看著別人家的孩子上少年宮參加這個班那個班，自己家的孩子卻隻能和鄰居幾個調皮的小子天天到處野跑，小夫妻倆不禁開始盤算將來如何能多賺些錢好讓兒子受到好的教育。
作為一個家裏的男人，小陳不忍心看老婆操勞，況且阿菊在幼兒園的工作也很適合她，所以小陳自己辭去公差，做個小買賣。在陳學士 9 歲上小學三年級那年，小陳開了一家燒烤店，店裏隻有小陳和一個廚子，小陳一個人做了跑堂的和收銀的， 1 年下來，燒烤店的生意一直不好不壞，每月的收入到是比原來那份公差多了幾百塊，問題的關鍵不是錢，而是有了指望，小陳每天都指望多幾個客人，多賺些錢，不像以前在單位混吃等死。自然而然的，小陳回家的時間也少了起來，幾乎都是阿菊一個人在照顧兒子。轉眼陳學士也小學畢業進了初中，令阿菊頭疼的是，陳學士生性頑皮，好動不好靜，成績一直都是倒數，進了初中沒幾天便成了老師看管的重點對象，阿菊隔三差五的就要為了陳學士的事情到學校報到，有時候是因為成績不好，有時候是因為和其他學生打架。她的幾句教訓自然也是沒有什麽用處，陳學士該逃課還是逃了，該打架還是打了，老陳得了空回家聽到阿菊的抱怨，自然也是訓斥兒子一番，可終究不是很上心的，久而久之到了考高中的時候，陳學士隻考了個職高的分數。這個時候的老陳也開了幾年的燒烤店，自然知道做小本生意的不容易，兒子的不出息也讓老陳覺得失望，他覺得自己天天辛苦的賺錢就是為了兒子，可是到頭來反倒忽略了兒子的成長。小夫妻倆有好一陣子一提起兒子的學業和前途就唉聲歎氣。
看守著大樓的老陳這輩子沒有什麽大起大落，有幾個情景他卻記得清楚：陳學士出生的那天，自己辭職的那天，還有他遇見老嚴的那天。老嚴是老陳前單位的同事，老嚴的女兒和陳學士同一年出生，所以兩家因為孩子的生產以及後來的教育問題經常來往，老陳開了燒烤店以後，兩家的往來自然就減少了，雖然孩子都是在同一所小學讀書，見麵的也多是阿菊和老嚴的妻子。這一天老嚴在街口遇見了老陳，老嚴問他，兒子考上哪所高中了， 老陳一臉辛酸，說考的不好，隻能去職高了，老嚴說他女兒也考的不好，不過老嚴在美國有個親戚，說在美國的高中比中國的好讀，所以老嚴一狠心就把女兒送出去了，好歹也是個讀書的機會，說不定將來他女兒比這裏考上重點高中的孩子都出息呢。老嚴的話讓老陳激動了半天，趕忙問，美國的高中真的很好讀嗎？將來能上大學嗎？ 老嚴說那是當然阿，人家發達國家讀高中是很簡單的事情，人家孩子會算加減乘除就能進高中了呢，將來都能讀大學，說不定還能進哈佛呢！老陳問啥是哈佛？老嚴說就是出了很多大人物的地方，將來自己的女兒說不定也會去呢。老陳頓時更加激動了，當晚回去就跟阿菊說了這一切，老陳跟阿菊說，讓咱們的兒子也去美國吧，給孩子一次機會，讓我做什麽都成。
以後的事情都是老陳一個人在搞，他問了無數家留學中介公司，谘詢了無數個移民律師，最後由陳學士一個人出國，變成了他們全家的移民。老陳這樣做是有理由的，一來他和阿菊家並沒有在美國的親戚，二來陳學士的學費需要一大筆錢，老陳和阿菊在國內的工資根本抵不過他在美國的開銷。為了兒子，唯一的辦法就是去美國打工供兒子讀大學。 老陳把燒烤店賣了些錢，再加上小倆口這幾年的積蓄，竟然也湊齊了去美國中介的費用，於是中介給老陳找了個假親戚，不出一年，老陳一家竟然等到了去美國的綠卡。老陳這一舉動可以說是傾家蕩產，幾萬塊元在 10 年前是個不小的數目，老陳在以後等待的一年裏每天晚上睡覺都不踏實。阿菊也從此變的沉默寡言，心事重重。隻有陳學士一人最自在逍遙，在職高裏混一天算一天，每日和幾個哥們廝混，甚至還交了個小女朋友。這個小女朋友在陳學士出國那天哭得死去活來，陳學士也第一次嚐到了失戀的滋味。
一年後老陳一家成功來到了紐約，那個時候法拉盛還沒有現在的繁華，老陳就在中國城找了個廣東人的餐館打工，每天拿 cash ，心裏反倒踏實了許多，美國人的小費給的很爽快，隻是老陳的英文不好，每次都隻能給中國人服務，中國人有時候整頓飯就隻給 1-2 美金的小費，老陳覺得很吃虧。阿菊去了一個美甲店做學徒，成手了之後就在曼哈頓一家指甲店裏做工，阿菊人要聰明許多，英文也學的快，慢慢的賺得比老陳還要多一些。兩個人初來美國，竟然都順利找了份工作，況且美元換成人民幣，每個月要比國內賺的多出好幾倍。小夫妻真正的過了一段快樂的日子，陳學士被送去讀了高中，還是當地一家口碑不錯的學校，因為語言不通，陳學士比以前安靜了許多，每天按時上學，讓老陳欣慰不少，於是小夫妻倆更加努力的打工，盼著有一天兒子能順利的進大學讀書。
