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《商業周刊》：百度如何贏在中國？
2011年02月04日00:35 中國電子商務研究中心 發表評論 聯係我們
很多首席執行官都擁有崇拜者。中國的搜索引擎百度公司（Baidu）的首席執行官、41歲的李彥宏曾在美國受過教育，他也擁有自己的粉絲俱樂部。每年在北京召開的百度世界年會（Baidu World conference）上，李彥宏粉絲俱樂部的成員會聞風而來與他們崇拜的偶像近距離接觸。
2010年9月的一個上午，約30名大學生模樣的年輕人在北京市中心的中國大飯店門口翹首以待。當李彥宏剛一從深藍色的轎車中探身出來，粉絲們便揮舞標語並尖叫著他的名字，一擁而上圍住他要求合影，李彥宏在相機麵前擺出幾個姿勢後，轉身匆匆走入飯店去準備他的開場演講。來自四川大學的學生嚴惠鳳說：“李彥宏是我的偶像。”人民大學的學生劉誌強說：“他英俊瀟灑，才華橫溢。”
如同這家有10年曆史的企業一樣，李彥宏粉絲俱樂部的行動都是有備而來。據一位粉絲團員透露，熱烈的氣氛是由百度公司營造出來的，嚴惠鳳說百度出錢給她買機票並為她負擔住宿費用。這些學生表示，雖然崇拜李彥宏，但對他創辦的企業卻並未愛屋及烏，忠誠度有限。一名學生說：“如果我想了解國外發生的事，就會選擇使用穀歌來搜索。百度的信息受政府影響得太多了。”
眾所周知，在搜索引擎競爭中，百度公司借助中國政府的支持，將穀歌擠出了中國。目前該公司的用戶數占了這個全球最大的互聯網市場73%的份額。百度在全球專事經營互聯網業務的公司中，憑借383億美元的市值躋身前五強，僅次於穀歌、亞馬遜（Amazon.com）、騰訊（Tencent，總部位於深圳的即時信息和遊戲公司）和eBay之後。它的市值目前比雅虎公司（Yahoo!）高出57%，並且前景更為廣闊。Piper Jaffray公司的一位分析師吉恩·芒斯特（Gene Munster）說：“百度的業務讓世人豔羨，不僅盈利豐厚，而且在用戶眾多的中國互聯網市場有著巨大的增長前景，此外還有來自政府的支持。從本質上看，它是一家有著政府背景的壟斷企業。”
2010年1月份，穀歌公司首次公開指責中國黑客已經鎖定其郵箱服務器，並宣布將對中國采取“新舉措”，聲稱不再對搜索結果進行審查。自那之後，百度公司的股價翻了一倍多。如此高調表態最終導致穀歌將其在中國內地的搜索業務轉到了香港的穀歌網站。雖然此舉可以幫助該公司避開內地嚴格的網絡審查製度，但同時也使其在與對手的競爭中顯得極為被動。穀歌公司的首席執行官埃裏克·施米特（Eric Schmidt）說：“總是在不經意間，我們會收到一份大禮，但又把它拱手讓給了李彥宏。”施米特辯稱盡管他刻意向李彥宏的百度及其粉絲釋放善意，但在中國市場上競爭的天平總是不公平地偏向百度一邊。施米特說：“李彥宏堪稱精明企業家的典範，在中國的事務糾紛利益攸關，但他處理起來遊刃有餘。”
盡管李彥宏勉強贏得了穀歌高層的尊重，但與穀歌公司創始人倡導的、不論其是否在不折不扣踐行的“不作惡”（Don"t be evil）的理念相比，百度公司的策略反差強烈。如果不帶有任何商業偏見、憑各自經驗來篩選網站內容是一個搜索引擎應盡的道德義務的話，至少在其競爭對手眼裏，百度公司的作為有待評價。多年來，很多廣告客戶都在中國的網絡論壇上抱怨，對於那些減少在百度搜索廣告投入的企業，百度公司會私下將其在百度搜索頁麵上的排名調整到後麵。作為競爭對手之一的中國互聯網企業阿裏巴巴（Alibaba）公司的總裁馬雲指責百度公司對那些在淘寶商城投放廣告的公司采取篡改搜索排名的打壓措施。
李彥宏堅決否認這些指責，聲稱該公司從未將搜索結果與廣告聯係在一起。他非常認真地說：“公司在搜索部門和廣告部門中間砌有一堵中國牆。這些都是陰謀論調。事實上，我們根本沒必要這麽做。付費搜索被證明是子虛烏有，而且我們非常有信心通過為用戶和廣告客戶提供良好的服務而賺到很多的錢。”盡管如此，很多中國人卻對百度的負麵消息深信不疑：2008年，該公司迅即發表聲明否認網上關於其收受奶粉生產商三鹿集團的賄賂以在其搜索頁麵裏封殺有關三鹿出售含有三聚氰胺奶粉醜聞的傳言。這一事件造成至少6名兒童死亡，超過5.4萬名兒童住進了醫院。百度公司承認它有時在對其廣告客戶進行審查時有些鬆懈。2008年末，該公司承認將一些尚未完全獲得許可的醫藥公司的廣告列在了顯著的位置。一位早期的投資者格雷格·彭納（Greg Penner）辯稱，在中國的搜索業界，沒人對這些廣告客戶進行審查。此人是百度公司的董事會成員，他也曾在沃爾瑪公司（Wal-Mart Stores）的董事會裏任過職。
百度公司還否認了另一項指責，宣稱自己不是建立在互聯網盜版基礎之上的王國，但唱片公司稱其廣受歡迎的MP3服務可以讓用戶免費下載任何一首錄製好的歌曲。2005年，唱片行業將百度公司告上了法庭，中國地方以及上訴法院都站在百度這一邊，百度公司稱其隻不過是通過鏈接到流行音樂網站來為用戶提供所需的內容。
在海外人士的眼裏，與審查製度比起來，這些都是小問題。與包括穀歌中文網站在內的所有中國互聯網企業一樣，在中國政府的要求下，百度公司到2010年封殺了色情網站以及一些涉及敏感話題的內容。這種做法被稱為自律，而百度公司在這方麵做得很好。2009年該公司獲得了中國互聯網協會（Internet Society of China）頒發的20個獎項之一，該獎項是授予具有“行業自律”精神的團體的。
李彥宏出生在陽泉一個工人家庭裏，這是中國北方一座有著130萬人口的城市，他在家裏5個孩子中排行第四。1991年他從著名的北京大學獲得了學士學位，並在1994年從美國布法羅的紐約州立大學（State University of New York）獲得了計算機科學碩士學位。他在美國生活多年，講一口流利的英語。李彥宏說百度公司之所以人為操縱搜索結果，是要嚴格遵守中國的法律，否則就會存在被吊銷運營執照的風險，這也會令其用戶和投資者失望。百度新的總部大樓位於北京熙熙攘攘的上地，占地麵積為9.15萬平方米，內設健身房、瑜珈室及休息室。在百度世界年會的前幾天，李彥宏坐在公司總部屋頂的假山花園裏說：“如果法律明令禁止傳播某類信息，無論是色情還是反政府的內容，那麽肯定會有它的理由的。”對於範圍更廣的審查製度，李彥宏說道：“我是一名企業家，不是一名政客，我沒有權利對此妄加評論。”
相反，李彥宏正著眼於未來：將業務拓展到遊戲、電子商務以及在線支付等領域，並正在打造一個名為奇藝（Qiyi）的類似Hulu的視頻網站。他還立誌要將百度品牌推向全球。他說工程師們正將網站翻譯成12種語言版本。“我希望用10年時間，將百度打造成全球一半以上的人家喻戶曉的品牌。你遲早都會看到一個真正具有全球影響力的中國本土企業，我認為百度有機會成為這樣一家企業。我們有能力參與全球範圍內的競爭。”
然而，在百度擴張之前，有一個問題不容回避，即在這樣一個時代，就連最透明的互聯網公司也都在努力保持自己用戶的忠誠度。New America Foundation的一位高層人士瑞貝卡(600439,股吧)·麥肯農（Rebecca MacKinnon）曾撰寫過一篇關於中國互聯網的文章，她質疑說：“我為什麽要相信百度？同樣道理，當新華社試圖向海外拓展的時候，也沒人信任它。對於任何一家操縱信息內容的中國企業來說，要想取得海外人士的信任是件很困難的事情。”
2010年6月，百度聘請了互聯網評論家郭怡廣（Kaiser Kuo）出任國際聯絡部主管，他是上世紀90年代中國唐朝重金屬樂隊的前吉它手。郭怡廣的部分任務是要向世界詮釋百度公司的理念。他說：“雖說對外形象平平，但這家公司絕對屬於內秀於外的企業。”
百度公司稱自己從不作惡，隻是被誤解了。由於正在開拓電子商務、視頻遊戲等新領域並計劃進入海外市場，該公司希望世界能夠更好地了解它，並且信任它。
百度品牌麵世和推陳出新的關鍵是李彥宏的自我推銷。李彥宏曾經是矽穀一家已被淘汰的門戶網站搜信公司（Infoseek）的計算機技術員，年薪約4.5萬美元，如今他是中國位列第二的富豪，《福布斯》稱其身價高達72億美元。
李彥宏在公開場合講話時泰然自若，但並不鼓舞人心，麵對媒體說話很有分寸。朋友和同事們說他本質上仍是一名工程師，他對百度的全身心投入表明了這一點。他們講述了無數個他通宵達旦工作的事例，好多次開車回家時因為太累以至於等不到走進家門就在車上睡著了。從以下這點可以看出他對百度的未來充滿信心：據公開的財務數據透露，李彥宏從未賣出過1股百度的股票。
李彥宏開始注重打造國際形象。2010年7月，他首次參加了在愛達荷州陽光穀（Sun Valley）召開的Allen公司傳媒峰會，自然而然結識了Facebook公司的創始人馬克·紮克伯格（Mark Zuckerberg）。兩人承認進行了多次會談。2010年11月15日，李彥宏將首次參加在舊金山舉行的Web 2.0峰會矽穀公開論壇。
李彥宏最強有力的擁護者是他的美國投資人。10年前，他們選擇支持這位內斂含蓄的搜索工程師，當時他們並未期望他會帶來如此豐厚的利潤。IDG Capital Partners在中國的根基很深，它於2000年向百度投資了150萬美元，2005年在百度的首次公開募股中，它的股票市值達到了1.7億美元。該公司的合夥創始人熊曉鴿（Hugo Shong）說：“他有著成為一位優秀企業家的特質。我們曾對他的市場營銷能力感到擔心，但他非常從容淡定。”
加利福尼亞州阿拉莫的一名天使投資者斯科特·沃爾切克（Scott Walchek）向百度公司投資了125萬美元，並由此獲利上億美元。他說在該公司起步階段，幾乎在每個轉折期，他和其他的美國投資者都與李彥宏意見相左。“我們就每件事都會向他提出建議，但李彥宏都不同意，而他總是對的。”
百度公司是中國企業的驕傲，但卻起源於矽穀。1998年，李彥宏的聯合創始人徐勇（Eric Xu）是美國一家生物技術公司的銷售代表，他決定要製作一部關於美國創新的紀錄片。在著名美籍華裔紀錄片製片人楊紫燁（Ruby Yang）的支持下，徐勇采訪到了美籍英裔風險資本家邁克爾·莫裏茲（Michael Moritz）以及未來的斯坦福大學校長約翰·亨尼西（John L. Hennessy）。當徐勇采訪雅虎的聯合創始人、台灣出生的楊致遠（Jerry Yang）時，他將兩位朋友帶到錄音現場：銷售代表馬東敏（Melissa Li）以及她的丈夫李彥宏。
徐勇進行著訪談，而李彥宏和馬東敏靜靜地在一旁看著。徐勇10多年後說：“看到一個中國人打造出如此強大的企業，我很受鼓舞，我相信李彥宏也一樣非常振奮。”
徐勇說，1999年該影片在斯坦福大學校園舉行的首映式上，馬東敏把他從屏幕前拉到一邊，聲稱她希望她的丈夫能夠成為一家互聯網企業的創始人。
李彥宏早就是搜索業的忠實信徒。1996年，他獲得了一項與鏈接分析相關的專利，這項技術可根據進入網站的鏈接數量進行搜索排名。斯坦福大學的博士生拉裏·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）也各自提出了類似的網頁排名算法。受楊致遠的鼓舞，並且在馬東敏的鼓勵下，徐勇和李彥宏決定用李彥宏的研究成果來為沉寂的中國互聯網市場打造一個搜索引擎。
為了尋找種子資金，他們帶著商業計劃找到鮑勃·金（Bob King），他是頗具實力的矽穀投資人，曾經對甲骨文公司（Oracle）和英特爾公司（Intel）進行過早期投資，並且出現在徐勇的紀錄片中。金當時的合作夥伴格雷格·彭納（Greg Penner）回憶說：“李彥宏想創建一家大型媒體公司。從一開始，這就是他的夢想。我們不能確信是否真正能實現。我們覺得如果能夠得償所願的話，他應該是我們支持的不二人選。”
帶著來自金、彭納和沃爾切克（Walchek）注入的120萬美元的種子資金，徐勇和李彥宏離開了他們在美國的妻子，搬到北京大學附近一家酒店的客房裏。他們在附近的一間辦公室裏呆了一年多時間，每天工作15個小時。當年晚些時候，他們從IDG公司和 ePlanet Ventures公司那裏又獲得了1000萬美元，後者是矽穀風險資本公司Draper Fisher Jurvetson的一家分支機構。
在早期，百度公司並沒有效仿穀歌的做法。徐勇和李彥宏更想成為下一個Inktomi公司，這家美國公司為其他的網絡門戶網站提供搜索引擎，最終於2002年被雅虎以2.35億美元的價格收購。百度起先沒有創建一家獨立的網站，而是選擇在新浪和搜狐等中國主要的門戶網站上嵌入其搜索引擎，按用戶的搜索次數進行收費分成。搜狐公司（Sohu）的董事長兼首席執行官張朝陽（Charles Zhang）承認，當時各大公司忙著抄襲雅虎的門戶網站的商業模式，沒有意識到搜索引擎的市場潛力。他說：“就在我們都沒有引起重視的時候，百度公司抓住了這個機會。”
然而，那些合作關係很快便出現了裂痕，隨著搜索查詢量的飆升，拖欠百度的運營許可費用也在不斷上漲。兩位參與百度早期運營的員工回憶說，新浪不僅推遲付款，同時還要求就其搜索業務合同重新進行談判。為了百度公司更大的發展，李彥宏果斷終止了與新浪網站的合作，這也激怒了更多的門戶網站。
隨著百度的崛起，其合作關係開始分崩離析，百度公司為求自保，著手打造並發展自己的網站。陳誠錦（Finian Tan）當時是ePlanet公司在香港的一位合作夥伴，他說出於對該公司前景的擔憂，他聯係到了ePlanet公司的投資人之一楊致遠，並提出以 4000萬美元的價格將百度出售給雅虎公司。楊致遠是否還記得紀錄片拍攝中遇到的李彥宏已不得而知，他向雅虎公司的同僚提及此事，但對方沒有回應（楊致遠拒絕對此事進行評論）。百度別無選擇，隻有全力打造自己的網站。陳誠錦說道：“我們之所以成為百度搜索網站，這都是被逼出來的。”
2004年，百度公司效仿位於加利福尼亞帕薩迪納的Overture 公司率先推出的模式，允許廣告客戶付費使自己在相關搜索結果的排名中靠前。隨著中國互聯網用戶的暴增，其網站的流量也在飆升，百度公司重新獲得了盈利。那年在百度公司第三輪1500萬美元的融資中，穀歌公司也注入了500萬美元，旨在與這家中國新興公司建立合作關係。穀歌公司前任高管宓群（James Mi）目前在北京從事風險投資，據他稱，雖然自2000年起穀歌公司就用海外的服務器為中國用戶提供搜索服務，但對百度公司的投資意在為將來可能的並購打下基礎，並且避免讓競爭對手搶了收購先機。
從一開始，百度和穀歌就不信任對方。在2004年晚些時候，布林和佩奇來華期間到訪百度總部。徐勇說百度公司管理層將會談安排在國慶放假期間，辦公樓內空無一人，這樣穀歌公司的高管們就看不到百度公司究竟聘用了多少工程師。布林和佩奇拒絕食用百度公司為其準備的賽百味三明治午餐。（宓群回憶說這兩位穀歌的創始人由於最近在印度吃了沒有煮熟的食物生了病，所以變得很謹慎。）當布林問起百度的標識是否是一隻狗爪時，李彥宏很生硬地進行了糾正（那是隻熊爪）。徐勇在2004年末離開了該公司，創辦了一家專事生物技術的風險投資公司，他說：“我們尊敬穀歌，但是作為一家有競爭力的企業，我們也希望得到足夠的尊重。”
在百度公司於2005年7月申請上市後，有意並購和投資的報價提案紛至遝來。有關這些提案的詳情以前從未透露過。據幾位知情人士稱，日本互聯網巨頭軟銀公司（SoftBank）的創始人孫正義（Masayoshi Son）不建議百度公司公開上市，並在10億美元市值的基礎上注資1億美元。雅虎和微軟公司尋求以10億多美元的價格進行並購。穀歌公司密切注視著事態發展，其在中國的智囊團希望出價20億美元收購百度公司，這家美國的搜索公司在2004年的首次公開募股中市值達270億美元。穀歌公司在加利福尼亞山景城總部的管理層最終決定出價16億美元。
百度公司董事會意見出現分歧，ePlanet公司分支機構在美國的合作夥伴Draper Fisher Jurvetson極力遊說董事會成員同意穀歌公司的並購。李彥宏說：“那段時間我所承受的壓力非常大。白天，我約有意向的投資者會談，力薦他們購買百度的股票。晚上，我和董事們進行電話溝通，勸說他們不要這麽早賣掉公司。”
在幹勁十足的李彥宏有可能辭職和倉促並購之間權衡了利害後，董事會一致投票同意公開上市。ePlanet公司的聯合創始人阿薩德·傑瑪爾（Asad Jamal）也是百度公司董事會的成員，他認為如果當時穀歌出價20億美元可能就會達成並購。傑瑪爾說：“我個人認為穀歌公司錯過了一次大好良機。”
百度公司的股票於2005年8月5日在納斯達克上市，一天之內從27美元飆升到了122美元，轉眼間公司的市值衝破40億美元，百度的早期投資者獲利億萬美元。百度上市的新聞也提升了其在中國網民和廣告客戶中的知名度，並且造就了李彥宏成為網絡神話中國億萬富翁第一人。
麵對百度公司的成功，穀歌公司迅速做出反應，從微軟公司聘請來著名的計算機科學家李開複（Kai-Fu Lee），並在北京開設了一家研發中心。李彥宏說：“穀歌公司財大氣粗，當時我確實憂心忡忡。”
然而穀歌公司沒有構成實際威脅，原因莫衷一是，但很顯然穀歌在中國的服務讓人覺得非常不可靠，尤其是在中國政府對穀歌美國總部的行為極其不滿的時候，例如穀歌公司提交文件舉證自己是域名係統中毒的犧牲品當用戶鍵入Google.cn後卻發現登錄進了百度的網站。
一些穀歌公司高管私下裏說，他們認為中國政府從未想讓穀歌在中國取得成功。New America Foundation公司的麥肯農認為，不透明的管理體製使人很難取證存在著官方歧視。她說：“穀歌在中國的生存環境非常嚴峻。很難將這歸咎於自上而下的政策原因，或是百度公司與政府關係更為緊密的緣故。”
2009年11月，李開複宣布將離開穀歌公司去創辦一家網絡項目孵化器企業，導致該公司中國區的領導層陷入混亂之中。兩個月之後，穀歌公司先是其電子郵件服務器遭到黑客的企圖攻擊，其後施米特為勸說穀歌留在中國而與布林和佩奇之間爆發了一場論戰，但無果而終。穀歌公司宣稱堅守自己的信條，所以選擇離開中國內地，將其搜索服務器搬到了香港。穀歌公司的首席法律官戴維·德拉蒙德（David C.Drummond）說：“從商業的視角看，我們明白如果想參與中國的市場競爭，這不是處理問題的最佳方式。但是在中國內容審查製度約束下運行幾年後，我們認為它與我們的價值觀相悖。”
穀歌公司在與中國政府的這場角力中注定會失敗，但它首先是在市場競爭中嚐到苦果的。李彥宏說當麵對美國的競爭對手時，他最初的想法是要淡化百度公司作為中國本土企業的背景，因為“在大多數消費者心裏，中國產品的質量低劣”。但在一部賣座的香港影片裏一則廣為流傳的廣告中，穀歌公司的形象代言是一位笨拙的白種人，隻會生硬地直譯中文的複雜句子，而百度公司的形象代言是一位學者，其翻譯非常準確到位，代表穀歌的白人最終累吐血了。李彥宏評價說：“這則廣告最能反映百度更了解中國國情的事實。”
多年來，百度公司的確更能把握好中文用語。百度還安排更多的銷售人員與廣告客戶麵對麵交談，並表明能夠更好地把準中國市場的口味。百度的主頁上有11個帶藍色下劃線的鏈接，提供諸如百度知道（Baidu Knows）的問答服務、廣受歡迎的百度貼吧的公告欄服務、百度百科的中國維基百科。與穀歌一樣，百度成為了搜索的代名詞，用戶隻要點擊“百度一下”的工具條即可進行搜索。美國的風險資本家蒂姆·德雷普（Tim Draper）說：“李彥宏拿了美國最好的技術，並加進了中國特色的元素。”
中國的互聯網用戶對百度的MP3服務情有獨鍾，這不足為奇，因為它可以讓用戶免費下載音樂。在其首次公開募股的說明書中，百度稱其音樂服務占流量的 40%。(現在該公司聲稱，隨著人們對數字音樂熱情的消退，這一數字下降到了5%。)百度公司稱其試圖與唱片公司達成和解，在2008年的時候，它聘請了環球音樂集團（Universal Music Group）的前任高管梁康妮（Catherine Leung）負責進行討論。然而，李彥宏說侵權不是他的問題。“如果用戶在網上搜尋某類公開發布的信息，我們不能說為了讓唱片公司滿意，就完全拒絕這種服務。我們不能這麽做。”搜狐公司的首席執行官張朝陽認為這種爭論“隻是一種官方姿態，他們隻是在傳播，但沒有作惡”。當然，搜狐也可以鏈接到免費的音樂網站，而且張朝陽宣稱在百度公司收手之前，他們不會終止這種行為。他說：“我們是在隨大流。”
由於穀歌公司需要保持與美國娛樂業的緊密關係，它不能效仿此法支持這種侵權行為。直到2009年穀歌公司才聯手唱片公司，在中國推出了一項有廣告支持的免費音樂服務，但是為時已晚。在中國廣大網民眼裏，百度是娛樂的首選，而穀歌隻是沿海地區知識分子偏好的搜索引擎，這個階層的人士大多是欣賞它敢於站出來拒絕政府審查製度的勇氣。李彥宏在去辦公室的車上，從一位中國門戶網站的朋友發來的慶賀短信中得知穀歌威脅要撤出中國的消息。他在談到穀歌的退出事件時說：“我當然不讚同他們將此事上綱上線。”他認為雖然存在審查製度的問題，但中國網民需要這樣一個搜索引擎來幫助他們在數百萬個中國網站中進行搜索。“也有人對我們頗有微詞。但我認為對於每天有數億用戶訪問的搜索服務網站來說，這可能再正常不過了，特別是當你的競爭對手宣稱反對審查製度而以反政府鬥士自居時。”
在和他的粉絲見麵的幾個小時後，李彥宏在百度世界年會上發表了講話。麵對軟件開發商和政府官員，他用中文進行宣講，聲稱百度將直接在搜索結果頁麵中加入遊戲、視頻和地圖服務。李彥宏在向中國科技部部長萬鋼表達其敬意之後，明確闡明了對這種功能的需求。
這種時刻是外國人很難看到的真實的一麵。盡管外界普遍認為百度公司是中國政府首選的搜索服務商，但該公司高層認為他們仍需不斷自省，特別是在中國政府宣稱加強對媒體的監管之時。博達克中國（BDA China）是北京的一家投資顧問和谘詢公司，該公司的董事長鄧肯·克拉克（Duncan Clark）說：“百度最大的挑戰之一就是清除針對政府的反麵言論。”郭怡廣較為委婉地說：“我們受到的打擊不比別人輕。”
特別是在過去的兩年中，有幾次打擊讓人記憶猶新。2008年11月，中國政府運營的中央電視台播出了幾期針對百度公司的深度調查，指控該公司從未獲許可的醫療提供商那裏賺取了幾百萬美元的廣告費，並且在用戶搜索與健康相關的問題時，將這些廣告投放在顯眼的位置。該報道是在李彥宏40歲生日那天播放的，百度公司沒人認為這是一種巧合。在接下來的季度裏，百度公司增加了41%的廣告開支，大部分投向了中央電視台。當負麵的報道停止後，中國的互聯網評論家鮮有人認為這是一種巧合。
2010年8月份，新華社宣布將與中國移動這家國企一道，共同開發一個具有競爭性的搜索引擎。2010年9月《人民日報》聘請了前奧運冠軍鄧亞萍負責其新的搜索引擎人民搜索的運營。百度公司對於有政府背景的實體來開發像搜索引擎這一複雜技術的想法並不感到太擔心。但是在熟悉中國商業運作方式的觀察人士看來，這一聲明是政府向百度公司發出了強烈信息：別太舒服了。北京的邁博瑞谘詢有限公司（Marbridge Consulting）執行主管馬克·納特金（Mark Natkin）說：“中國政府通過與穀歌打交道明白了一個道理，商業公司行事並不總是循規蹈矩的。”
百度從政府那裏沒有得到任何保證，隨著穀歌正從中國網民的視線裏消失，百度為與阿裏巴巴（Alibaba）和騰訊（Tencent）競奪中國互聯網企業的頭把交椅展開了三雄爭霸。阿裏巴巴已經阻止了百度的搜索引擎從其商城中檢索商品，並且正在開發其自己的購物搜索引擎。騰訊則一直在從穀歌和百度公司挖走工程師，而且發誓要改進其搜索引擎搜搜（Soso.com）。一位在中國生活了8年的美國企業家麥徹同（Tom Melcher）說：“這是一場真正的戰爭。這讓埃利森（Ellison）與蓋茨（Gates）之爭都相形見絀。”
在排練百度世界年會上的演講的前一天晚上，李彥宏被問及是否對百度公司在平衡遵守中國法律和服務用戶之間的關係方麵感到滿意。李彥宏說：“歸根結底，如果用戶找不到所需的信息，他們就會離你而去；如果他們找到了所需的信息，他們會再回來的。”
當然，如果你相信百度與像穀歌這樣的競爭對手相比永遠擁有無可比擬的主場優勢的話，這種觀點卻從未得到過驗證。隨著其他的中國互聯網企業競相打造搜索引擎以及李彥宏雄心勃勃地向強手如林的海外擴張，百度將會麵臨前所未有的嚴峻的市場競爭。世界網民最終將自行決定是否可以真正信賴百度。（來源：商業周刊中文版
2011年02月04日00:35 中國電子商務研究中心 發表評論 聯係我們
很多首席執行官都擁有崇拜者。中國的搜索引擎百度公司（Baidu）的首席執行官、41歲的李彥宏曾在美國受過教育，他也擁有自己的粉絲俱樂部。每年在北京召開的百度世界年會（Baidu World conference）上，李彥宏粉絲俱樂部的成員會聞風而來與他們崇拜的偶像近距離接觸。
2010年9月的一個上午，約30名大學生模樣的年輕人在北京市中心的中國大飯店門口翹首以待。當李彥宏剛一從深藍色的轎車中探身出來，粉絲們便揮舞標語並尖叫著他的名字，一擁而上圍住他要求合影，李彥宏在相機麵前擺出幾個姿勢後，轉身匆匆走入飯店去準備他的開場演講。來自四川大學的學生嚴惠鳳說：“李彥宏是我的偶像。”人民大學的學生劉誌強說：“他英俊瀟灑，才華橫溢。”
如同這家有10年曆史的企業一樣，李彥宏粉絲俱樂部的行動都是有備而來。據一位粉絲團員透露，熱烈的氣氛是由百度公司營造出來的，嚴惠鳳說百度出錢給她買機票並為她負擔住宿費用。這些學生表示，雖然崇拜李彥宏，但對他創辦的企業卻並未愛屋及烏，忠誠度有限。一名學生說：“如果我想了解國外發生的事，就會選擇使用穀歌來搜索。百度的信息受政府影響得太多了。”
眾所周知，在搜索引擎競爭中，百度公司借助中國政府的支持，將穀歌擠出了中國。目前該公司的用戶數占了這個全球最大的互聯網市場73%的份額。百度在全球專事經營互聯網業務的公司中，憑借383億美元的市值躋身前五強，僅次於穀歌、亞馬遜（Amazon.com）、騰訊（Tencent，總部位於深圳的即時信息和遊戲公司）和eBay之後。它的市值目前比雅虎公司（Yahoo!）高出57%，並且前景更為廣闊。Piper Jaffray公司的一位分析師吉恩·芒斯特（Gene Munster）說：“百度的業務讓世人豔羨，不僅盈利豐厚，而且在用戶眾多的中國互聯網市場有著巨大的增長前景，此外還有來自政府的支持。從本質上看，它是一家有著政府背景的壟斷企業。”
2010年1月份，穀歌公司首次公開指責中國黑客已經鎖定其郵箱服務器，並宣布將對中國采取“新舉措”，聲稱不再對搜索結果進行審查。自那之後，百度公司的股價翻了一倍多。如此高調表態最終導致穀歌將其在中國內地的搜索業務轉到了香港的穀歌網站。雖然此舉可以幫助該公司避開內地嚴格的網絡審查製度，但同時也使其在與對手的競爭中顯得極為被動。穀歌公司的首席執行官埃裏克·施米特（Eric Schmidt）說：“總是在不經意間，我們會收到一份大禮，但又把它拱手讓給了李彥宏。”施米特辯稱盡管他刻意向李彥宏的百度及其粉絲釋放善意，但在中國市場上競爭的天平總是不公平地偏向百度一邊。施米特說：“李彥宏堪稱精明企業家的典範，在中國的事務糾紛利益攸關，但他處理起來遊刃有餘。”
盡管李彥宏勉強贏得了穀歌高層的尊重，但與穀歌公司創始人倡導的、不論其是否在不折不扣踐行的“不作惡”（Don"t be evil）的理念相比，百度公司的策略反差強烈。如果不帶有任何商業偏見、憑各自經驗來篩選網站內容是一個搜索引擎應盡的道德義務的話，至少在其競爭對手眼裏，百度公司的作為有待評價。多年來，很多廣告客戶都在中國的網絡論壇上抱怨，對於那些減少在百度搜索廣告投入的企業，百度公司會私下將其在百度搜索頁麵上的排名調整到後麵。作為競爭對手之一的中國互聯網企業阿裏巴巴（Alibaba）公司的總裁馬雲指責百度公司對那些在淘寶商城投放廣告的公司采取篡改搜索排名的打壓措施。
李彥宏堅決否認這些指責，聲稱該公司從未將搜索結果與廣告聯係在一起。他非常認真地說：“公司在搜索部門和廣告部門中間砌有一堵中國牆。這些都是陰謀論調。事實上，我們根本沒必要這麽做。付費搜索被證明是子虛烏有，而且我們非常有信心通過為用戶和廣告客戶提供良好的服務而賺到很多的錢。”盡管如此，很多中國人卻對百度的負麵消息深信不疑：2008年，該公司迅即發表聲明否認網上關於其收受奶粉生產商三鹿集團的賄賂以在其搜索頁麵裏封殺有關三鹿出售含有三聚氰胺奶粉醜聞的傳言。這一事件造成至少6名兒童死亡，超過5.4萬名兒童住進了醫院。百度公司承認它有時在對其廣告客戶進行審查時有些鬆懈。2008年末，該公司承認將一些尚未完全獲得許可的醫藥公司的廣告列在了顯著的位置。一位早期的投資者格雷格·彭納（Greg Penner）辯稱，在中國的搜索業界，沒人對這些廣告客戶進行審查。此人是百度公司的董事會成員，他也曾在沃爾瑪公司（Wal-Mart Stores）的董事會裏任過職。
百度公司還否認了另一項指責，宣稱自己不是建立在互聯網盜版基礎之上的王國，但唱片公司稱其廣受歡迎的MP3服務可以讓用戶免費下載任何一首錄製好的歌曲。2005年，唱片行業將百度公司告上了法庭，中國地方以及上訴法院都站在百度這一邊，百度公司稱其隻不過是通過鏈接到流行音樂網站來為用戶提供所需的內容。
在海外人士的眼裏，與審查製度比起來，這些都是小問題。與包括穀歌中文網站在內的所有中國互聯網企業一樣，在中國政府的要求下，百度公司到2010年封殺了色情網站以及一些涉及敏感話題的內容。這種做法被稱為自律，而百度公司在這方麵做得很好。2009年該公司獲得了中國互聯網協會（Internet Society of China）頒發的20個獎項之一，該獎項是授予具有“行業自律”精神的團體的。
李彥宏出生在陽泉一個工人家庭裏，這是中國北方一座有著130萬人口的城市，他在家裏5個孩子中排行第四。1991年他從著名的北京大學獲得了學士學位，並在1994年從美國布法羅的紐約州立大學（State University of New York）獲得了計算機科學碩士學位。他在美國生活多年，講一口流利的英語。李彥宏說百度公司之所以人為操縱搜索結果，是要嚴格遵守中國的法律，否則就會存在被吊銷運營執照的風險，這也會令其用戶和投資者失望。百度新的總部大樓位於北京熙熙攘攘的上地，占地麵積為9.15萬平方米，內設健身房、瑜珈室及休息室。在百度世界年會的前幾天，李彥宏坐在公司總部屋頂的假山花園裏說：“如果法律明令禁止傳播某類信息，無論是色情還是反政府的內容，那麽肯定會有它的理由的。”對於範圍更廣的審查製度，李彥宏說道：“我是一名企業家，不是一名政客，我沒有權利對此妄加評論。”
相反，李彥宏正著眼於未來：將業務拓展到遊戲、電子商務以及在線支付等領域，並正在打造一個名為奇藝（Qiyi）的類似Hulu的視頻網站。他還立誌要將百度品牌推向全球。他說工程師們正將網站翻譯成12種語言版本。“我希望用10年時間，將百度打造成全球一半以上的人家喻戶曉的品牌。你遲早都會看到一個真正具有全球影響力的中國本土企業，我認為百度有機會成為這樣一家企業。我們有能力參與全球範圍內的競爭。”
然而，在百度擴張之前，有一個問題不容回避，即在這樣一個時代，就連最透明的互聯網公司也都在努力保持自己用戶的忠誠度。New America Foundation的一位高層人士瑞貝卡(600439,股吧)·麥肯農（Rebecca MacKinnon）曾撰寫過一篇關於中國互聯網的文章，她質疑說：“我為什麽要相信百度？同樣道理，當新華社試圖向海外拓展的時候，也沒人信任它。對於任何一家操縱信息內容的中國企業來說，要想取得海外人士的信任是件很困難的事情。”
2010年6月，百度聘請了互聯網評論家郭怡廣（Kaiser Kuo）出任國際聯絡部主管，他是上世紀90年代中國唐朝重金屬樂隊的前吉它手。郭怡廣的部分任務是要向世界詮釋百度公司的理念。他說：“雖說對外形象平平，但這家公司絕對屬於內秀於外的企業。”
百度公司稱自己從不作惡，隻是被誤解了。由於正在開拓電子商務、視頻遊戲等新領域並計劃進入海外市場，該公司希望世界能夠更好地了解它，並且信任它。
百度品牌麵世和推陳出新的關鍵是李彥宏的自我推銷。李彥宏曾經是矽穀一家已被淘汰的門戶網站搜信公司（Infoseek）的計算機技術員，年薪約4.5萬美元，如今他是中國位列第二的富豪，《福布斯》稱其身價高達72億美元。
李彥宏在公開場合講話時泰然自若，但並不鼓舞人心，麵對媒體說話很有分寸。朋友和同事們說他本質上仍是一名工程師，他對百度的全身心投入表明了這一點。他們講述了無數個他通宵達旦工作的事例，好多次開車回家時因為太累以至於等不到走進家門就在車上睡著了。從以下這點可以看出他對百度的未來充滿信心：據公開的財務數據透露，李彥宏從未賣出過1股百度的股票。
李彥宏開始注重打造國際形象。2010年7月，他首次參加了在愛達荷州陽光穀（Sun Valley）召開的Allen公司傳媒峰會，自然而然結識了Facebook公司的創始人馬克·紮克伯格（Mark Zuckerberg）。兩人承認進行了多次會談。2010年11月15日，李彥宏將首次參加在舊金山舉行的Web 2.0峰會矽穀公開論壇。
李彥宏最強有力的擁護者是他的美國投資人。10年前，他們選擇支持這位內斂含蓄的搜索工程師，當時他們並未期望他會帶來如此豐厚的利潤。IDG Capital Partners在中國的根基很深，它於2000年向百度投資了150萬美元，2005年在百度的首次公開募股中，它的股票市值達到了1.7億美元。該公司的合夥創始人熊曉鴿（Hugo Shong）說：“他有著成為一位優秀企業家的特質。我們曾對他的市場營銷能力感到擔心，但他非常從容淡定。”
加利福尼亞州阿拉莫的一名天使投資者斯科特·沃爾切克（Scott Walchek）向百度公司投資了125萬美元，並由此獲利上億美元。他說在該公司起步階段，幾乎在每個轉折期，他和其他的美國投資者都與李彥宏意見相左。“我們就每件事都會向他提出建議，但李彥宏都不同意，而他總是對的。”
百度公司是中國企業的驕傲，但卻起源於矽穀。1998年，李彥宏的聯合創始人徐勇（Eric Xu）是美國一家生物技術公司的銷售代表，他決定要製作一部關於美國創新的紀錄片。在著名美籍華裔紀錄片製片人楊紫燁（Ruby Yang）的支持下，徐勇采訪到了美籍英裔風險資本家邁克爾·莫裏茲（Michael Moritz）以及未來的斯坦福大學校長約翰·亨尼西（John L. Hennessy）。當徐勇采訪雅虎的聯合創始人、台灣出生的楊致遠（Jerry Yang）時，他將兩位朋友帶到錄音現場：銷售代表馬東敏（Melissa Li）以及她的丈夫李彥宏。
徐勇進行著訪談，而李彥宏和馬東敏靜靜地在一旁看著。徐勇10多年後說：“看到一個中國人打造出如此強大的企業，我很受鼓舞，我相信李彥宏也一樣非常振奮。”
徐勇說，1999年該影片在斯坦福大學校園舉行的首映式上，馬東敏把他從屏幕前拉到一邊，聲稱她希望她的丈夫能夠成為一家互聯網企業的創始人。
李彥宏早就是搜索業的忠實信徒。1996年，他獲得了一項與鏈接分析相關的專利，這項技術可根據進入網站的鏈接數量進行搜索排名。斯坦福大學的博士生拉裏·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）也各自提出了類似的網頁排名算法。受楊致遠的鼓舞，並且在馬東敏的鼓勵下，徐勇和李彥宏決定用李彥宏的研究成果來為沉寂的中國互聯網市場打造一個搜索引擎。
為了尋找種子資金，他們帶著商業計劃找到鮑勃·金（Bob King），他是頗具實力的矽穀投資人，曾經對甲骨文公司（Oracle）和英特爾公司（Intel）進行過早期投資，並且出現在徐勇的紀錄片中。金當時的合作夥伴格雷格·彭納（Greg Penner）回憶說：“李彥宏想創建一家大型媒體公司。從一開始，這就是他的夢想。我們不能確信是否真正能實現。我們覺得如果能夠得償所願的話，他應該是我們支持的不二人選。”
帶著來自金、彭納和沃爾切克（Walchek）注入的120萬美元的種子資金，徐勇和李彥宏離開了他們在美國的妻子，搬到北京大學附近一家酒店的客房裏。他們在附近的一間辦公室裏呆了一年多時間，每天工作15個小時。當年晚些時候，他們從IDG公司和 ePlanet Ventures公司那裏又獲得了1000萬美元，後者是矽穀風險資本公司Draper Fisher Jurvetson的一家分支機構。
在早期，百度公司並沒有效仿穀歌的做法。徐勇和李彥宏更想成為下一個Inktomi公司，這家美國公司為其他的網絡門戶網站提供搜索引擎，最終於2002年被雅虎以2.35億美元的價格收購。百度起先沒有創建一家獨立的網站，而是選擇在新浪和搜狐等中國主要的門戶網站上嵌入其搜索引擎，按用戶的搜索次數進行收費分成。搜狐公司（Sohu）的董事長兼首席執行官張朝陽（Charles Zhang）承認，當時各大公司忙著抄襲雅虎的門戶網站的商業模式，沒有意識到搜索引擎的市場潛力。他說：“就在我們都沒有引起重視的時候，百度公司抓住了這個機會。”
然而，那些合作關係很快便出現了裂痕，隨著搜索查詢量的飆升，拖欠百度的運營許可費用也在不斷上漲。兩位參與百度早期運營的員工回憶說，新浪不僅推遲付款，同時還要求就其搜索業務合同重新進行談判。為了百度公司更大的發展，李彥宏果斷終止了與新浪網站的合作，這也激怒了更多的門戶網站。
隨著百度的崛起，其合作關係開始分崩離析，百度公司為求自保，著手打造並發展自己的網站。陳誠錦（Finian Tan）當時是ePlanet公司在香港的一位合作夥伴，他說出於對該公司前景的擔憂，他聯係到了ePlanet公司的投資人之一楊致遠，並提出以 4000萬美元的價格將百度出售給雅虎公司。楊致遠是否還記得紀錄片拍攝中遇到的李彥宏已不得而知，他向雅虎公司的同僚提及此事，但對方沒有回應（楊致遠拒絕對此事進行評論）。百度別無選擇，隻有全力打造自己的網站。陳誠錦說道：“我們之所以成為百度搜索網站，這都是被逼出來的。”
2004年，百度公司效仿位於加利福尼亞帕薩迪納的Overture 公司率先推出的模式，允許廣告客戶付費使自己在相關搜索結果的排名中靠前。隨著中國互聯網用戶的暴增，其網站的流量也在飆升，百度公司重新獲得了盈利。那年在百度公司第三輪1500萬美元的融資中，穀歌公司也注入了500萬美元，旨在與這家中國新興公司建立合作關係。穀歌公司前任高管宓群（James Mi）目前在北京從事風險投資，據他稱，雖然自2000年起穀歌公司就用海外的服務器為中國用戶提供搜索服務，但對百度公司的投資意在為將來可能的並購打下基礎，並且避免讓競爭對手搶了收購先機。
從一開始，百度和穀歌就不信任對方。在2004年晚些時候，布林和佩奇來華期間到訪百度總部。徐勇說百度公司管理層將會談安排在國慶放假期間，辦公樓內空無一人，這樣穀歌公司的高管們就看不到百度公司究竟聘用了多少工程師。布林和佩奇拒絕食用百度公司為其準備的賽百味三明治午餐。（宓群回憶說這兩位穀歌的創始人由於最近在印度吃了沒有煮熟的食物生了病，所以變得很謹慎。）當布林問起百度的標識是否是一隻狗爪時，李彥宏很生硬地進行了糾正（那是隻熊爪）。徐勇在2004年末離開了該公司，創辦了一家專事生物技術的風險投資公司，他說：“我們尊敬穀歌，但是作為一家有競爭力的企業，我們也希望得到足夠的尊重。”
在百度公司於2005年7月申請上市後，有意並購和投資的報價提案紛至遝來。有關這些提案的詳情以前從未透露過。據幾位知情人士稱，日本互聯網巨頭軟銀公司（SoftBank）的創始人孫正義（Masayoshi Son）不建議百度公司公開上市，並在10億美元市值的基礎上注資1億美元。雅虎和微軟公司尋求以10億多美元的價格進行並購。穀歌公司密切注視著事態發展，其在中國的智囊團希望出價20億美元收購百度公司，這家美國的搜索公司在2004年的首次公開募股中市值達270億美元。穀歌公司在加利福尼亞山景城總部的管理層最終決定出價16億美元。
百度公司董事會意見出現分歧，ePlanet公司分支機構在美國的合作夥伴Draper Fisher Jurvetson極力遊說董事會成員同意穀歌公司的並購。李彥宏說：“那段時間我所承受的壓力非常大。白天，我約有意向的投資者會談，力薦他們購買百度的股票。晚上，我和董事們進行電話溝通，勸說他們不要這麽早賣掉公司。”
在幹勁十足的李彥宏有可能辭職和倉促並購之間權衡了利害後，董事會一致投票同意公開上市。ePlanet公司的聯合創始人阿薩德·傑瑪爾（Asad Jamal）也是百度公司董事會的成員，他認為如果當時穀歌出價20億美元可能就會達成並購。傑瑪爾說：“我個人認為穀歌公司錯過了一次大好良機。”
百度公司的股票於2005年8月5日在納斯達克上市，一天之內從27美元飆升到了122美元，轉眼間公司的市值衝破40億美元，百度的早期投資者獲利億萬美元。百度上市的新聞也提升了其在中國網民和廣告客戶中的知名度，並且造就了李彥宏成為網絡神話中國億萬富翁第一人。
麵對百度公司的成功，穀歌公司迅速做出反應，從微軟公司聘請來著名的計算機科學家李開複（Kai-Fu Lee），並在北京開設了一家研發中心。李彥宏說：“穀歌公司財大氣粗，當時我確實憂心忡忡。”
然而穀歌公司沒有構成實際威脅，原因莫衷一是，但很顯然穀歌在中國的服務讓人覺得非常不可靠，尤其是在中國政府對穀歌美國總部的行為極其不滿的時候，例如穀歌公司提交文件舉證自己是域名係統中毒的犧牲品當用戶鍵入Google.cn後卻發現登錄進了百度的網站。
一些穀歌公司高管私下裏說，他們認為中國政府從未想讓穀歌在中國取得成功。New America Foundation公司的麥肯農認為，不透明的管理體製使人很難取證存在著官方歧視。她說：“穀歌在中國的生存環境非常嚴峻。很難將這歸咎於自上而下的政策原因，或是百度公司與政府關係更為緊密的緣故。”
2009年11月，李開複宣布將離開穀歌公司去創辦一家網絡項目孵化器企業，導致該公司中國區的領導層陷入混亂之中。兩個月之後，穀歌公司先是其電子郵件服務器遭到黑客的企圖攻擊，其後施米特為勸說穀歌留在中國而與布林和佩奇之間爆發了一場論戰，但無果而終。穀歌公司宣稱堅守自己的信條，所以選擇離開中國內地，將其搜索服務器搬到了香港。穀歌公司的首席法律官戴維·德拉蒙德（David C.Drummond）說：“從商業的視角看，我們明白如果想參與中國的市場競爭，這不是處理問題的最佳方式。但是在中國內容審查製度約束下運行幾年後，我們認為它與我們的價值觀相悖。”
穀歌公司在與中國政府的這場角力中注定會失敗，但它首先是在市場競爭中嚐到苦果的。李彥宏說當麵對美國的競爭對手時，他最初的想法是要淡化百度公司作為中國本土企業的背景，因為“在大多數消費者心裏，中國產品的質量低劣”。但在一部賣座的香港影片裏一則廣為流傳的廣告中，穀歌公司的形象代言是一位笨拙的白種人，隻會生硬地直譯中文的複雜句子，而百度公司的形象代言是一位學者，其翻譯非常準確到位，代表穀歌的白人最終累吐血了。李彥宏評價說：“這則廣告最能反映百度更了解中國國情的事實。”
多年來，百度公司的確更能把握好中文用語。百度還安排更多的銷售人員與廣告客戶麵對麵交談，並表明能夠更好地把準中國市場的口味。百度的主頁上有11個帶藍色下劃線的鏈接，提供諸如百度知道（Baidu Knows）的問答服務、廣受歡迎的百度貼吧的公告欄服務、百度百科的中國維基百科。與穀歌一樣，百度成為了搜索的代名詞，用戶隻要點擊“百度一下”的工具條即可進行搜索。美國的風險資本家蒂姆·德雷普（Tim Draper）說：“李彥宏拿了美國最好的技術，並加進了中國特色的元素。”
中國的互聯網用戶對百度的MP3服務情有獨鍾，這不足為奇，因為它可以讓用戶免費下載音樂。在其首次公開募股的說明書中，百度稱其音樂服務占流量的 40%。(現在該公司聲稱，隨著人們對數字音樂熱情的消退，這一數字下降到了5%。)百度公司稱其試圖與唱片公司達成和解，在2008年的時候，它聘請了環球音樂集團（Universal Music Group）的前任高管梁康妮（Catherine Leung）負責進行討論。然而，李彥宏說侵權不是他的問題。“如果用戶在網上搜尋某類公開發布的信息，我們不能說為了讓唱片公司滿意，就完全拒絕這種服務。我們不能這麽做。”搜狐公司的首席執行官張朝陽認為這種爭論“隻是一種官方姿態，他們隻是在傳播，但沒有作惡”。當然，搜狐也可以鏈接到免費的音樂網站，而且張朝陽宣稱在百度公司收手之前，他們不會終止這種行為。他說：“我們是在隨大流。”
由於穀歌公司需要保持與美國娛樂業的緊密關係，它不能效仿此法支持這種侵權行為。直到2009年穀歌公司才聯手唱片公司，在中國推出了一項有廣告支持的免費音樂服務，但是為時已晚。在中國廣大網民眼裏，百度是娛樂的首選，而穀歌隻是沿海地區知識分子偏好的搜索引擎，這個階層的人士大多是欣賞它敢於站出來拒絕政府審查製度的勇氣。李彥宏在去辦公室的車上，從一位中國門戶網站的朋友發來的慶賀短信中得知穀歌威脅要撤出中國的消息。他在談到穀歌的退出事件時說：“我當然不讚同他們將此事上綱上線。”他認為雖然存在審查製度的問題，但中國網民需要這樣一個搜索引擎來幫助他們在數百萬個中國網站中進行搜索。“也有人對我們頗有微詞。但我認為對於每天有數億用戶訪問的搜索服務網站來說，這可能再正常不過了，特別是當你的競爭對手宣稱反對審查製度而以反政府鬥士自居時。”
在和他的粉絲見麵的幾個小時後，李彥宏在百度世界年會上發表了講話。麵對軟件開發商和政府官員，他用中文進行宣講，聲稱百度將直接在搜索結果頁麵中加入遊戲、視頻和地圖服務。李彥宏在向中國科技部部長萬鋼表達其敬意之後，明確闡明了對這種功能的需求。
這種時刻是外國人很難看到的真實的一麵。盡管外界普遍認為百度公司是中國政府首選的搜索服務商，但該公司高層認為他們仍需不斷自省，特別是在中國政府宣稱加強對媒體的監管之時。博達克中國（BDA China）是北京的一家投資顧問和谘詢公司，該公司的董事長鄧肯·克拉克（Duncan Clark）說：“百度最大的挑戰之一就是清除針對政府的反麵言論。”郭怡廣較為委婉地說：“我們受到的打擊不比別人輕。”
特別是在過去的兩年中，有幾次打擊讓人記憶猶新。2008年11月，中國政府運營的中央電視台播出了幾期針對百度公司的深度調查，指控該公司從未獲許可的醫療提供商那裏賺取了幾百萬美元的廣告費，並且在用戶搜索與健康相關的問題時，將這些廣告投放在顯眼的位置。該報道是在李彥宏40歲生日那天播放的，百度公司沒人認為這是一種巧合。在接下來的季度裏，百度公司增加了41%的廣告開支，大部分投向了中央電視台。當負麵的報道停止後，中國的互聯網評論家鮮有人認為這是一種巧合。
2010年8月份，新華社宣布將與中國移動這家國企一道，共同開發一個具有競爭性的搜索引擎。2010年9月《人民日報》聘請了前奧運冠軍鄧亞萍負責其新的搜索引擎人民搜索的運營。百度公司對於有政府背景的實體來開發像搜索引擎這一複雜技術的想法並不感到太擔心。但是在熟悉中國商業運作方式的觀察人士看來，這一聲明是政府向百度公司發出了強烈信息：別太舒服了。北京的邁博瑞谘詢有限公司（Marbridge Consulting）執行主管馬克·納特金（Mark Natkin）說：“中國政府通過與穀歌打交道明白了一個道理，商業公司行事並不總是循規蹈矩的。”
百度從政府那裏沒有得到任何保證，隨著穀歌正從中國網民的視線裏消失，百度為與阿裏巴巴（Alibaba）和騰訊（Tencent）競奪中國互聯網企業的頭把交椅展開了三雄爭霸。阿裏巴巴已經阻止了百度的搜索引擎從其商城中檢索商品，並且正在開發其自己的購物搜索引擎。騰訊則一直在從穀歌和百度公司挖走工程師，而且發誓要改進其搜索引擎搜搜（Soso.com）。一位在中國生活了8年的美國企業家麥徹同（Tom Melcher）說：“這是一場真正的戰爭。這讓埃利森（Ellison）與蓋茨（Gates）之爭都相形見絀。”
在排練百度世界年會上的演講的前一天晚上，李彥宏被問及是否對百度公司在平衡遵守中國法律和服務用戶之間的關係方麵感到滿意。李彥宏說：“歸根結底，如果用戶找不到所需的信息，他們就會離你而去；如果他們找到了所需的信息，他們會再回來的。”
當然，如果你相信百度與像穀歌這樣的競爭對手相比永遠擁有無可比擬的主場優勢的話，這種觀點卻從未得到過驗證。隨著其他的中國互聯網企業競相打造搜索引擎以及李彥宏雄心勃勃地向強手如林的海外擴張，百度將會麵臨前所未有的嚴峻的市場競爭。世界網民最終將自行決定是否可以真正信賴百度。（來源：商業周刊中文版
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