李安1954年出生在台灣，祖籍江西。他出身書香門第，父親是一所中學的校長， 家教十分嚴格。1973年，李安考取了台灣國立藝專戲劇電影係。在國立藝專裏， 李安對演戲和電影製作越來越有興趣，還曾獲得台灣話劇比賽大專組最佳男演員獎。
1975年，他畢業後前往美國留學，先是在伊利諾大學學習戲劇導演，獲戲劇學士學位。
1978年，在一次留學生的聚會上，李安遇見了台灣留學生林惠嘉。初次見麵， 李安就被性格開朗的林惠嘉深深吸引了。這次聚會之後，他主動約林惠嘉看球賽，對性格見腆安靜的李安也頗有好感的林惠嘉很爽快地答應了。林惠嘉從小就非常聰明，台大畢業後以優異的成績考到美國伊利諾大學攻讀生物學博士學位。跟林惠嘉在一起，李安就像找到知音一般，總有說不完的話。
認識兩年之後，李安前往紐約大學學習電影製作。每個禮拜他都要打很長時間的電話給林惠嘉，這個習慣一直保持至今。他說，林惠嘉是自己最佳的傾聽者，她雖然沒有女性特有的嬌媚，但聲音有一股神奇的撫慰人的力量。當他心情不好的時候，隻要聽到林惠嘉的聲音，所有的煩惱立刻煙消雲散。
1983年，戀愛5年之後，李安和林惠嘉在紐約舉行了一場中西合璧的婚禮。他們的婚姻得到了雙方父母的支持和祝福。李安說，他拍的電影《喜宴》裏的很多情景都是他當時結婚實況的翻版。
婚後兩人分隔兩地，聚少離多。李安在紐約大學念電影係，林惠嘉在伊利諾繼續攻讀博士學位。可是兩人的感情非常好，李安每次臨走前總是會做好一冰箱豐盛的食物留給妻子，口袋裏也總是隨身攜帶著妻子的照片。李安的溫厚， 搭配妻子林惠嘉的能幹，他的感性遇上了她的理性，就好像一座天平，為這個家找到了一個最適合的平衡點。
在紐約大學學習期間，李安就顯示出了他導演方麵的非凡才華。1984年，他的畢業作品《分界線》獲得了紐約大學生電影節金獎作品獎及最佳導演獎，並取得電影碩士學位。
畢業後，李安留在美國試圖開拓自己的電影事業。但一個沒有任何背景的華人想在美國電影界混出名堂來，談何容易。最初有一家經紀人公司看中了李安的才華，答應 做他的經理人，但李安一直沒有適合美國人的劇本，經理人也隻是空談。然後，李安在美國開始了長達6年的等待。那段時間，李安失業在家，主要靠身為藥物研究 員的妻子在外工作，養家糊口。
李安每天在家除了大量閱讀、大量看片、埋頭寫劇本以外，還包攬了所有的家務，負責買菜做飯帶孩子，家裏收拾得乾幹淨淨。每到傍晚做完晚飯後，他就和兒子一起興奮地等待“英勇的獵人媽媽帶著獵物回家”，這常常令林惠嘉覺得很溫馨很感動。
麵對丈夫的失業，林惠嘉也曾有過傷心絕望的時候。有一陣子她忙於上班接送孩子，由於家中隻有一部車，李安常常一個人從租的住處走一個小時去打網球，打完球後再走一個小時回家，她看在眼裏，心想自己真的要與這樣的人過一輩子嗎？然後她打越洋電話向媽媽訴苦，媽媽聽了很心疼，在電話中對女兒說：“實在不行，你就離了吧。”可是放下電話後，林惠嘉就忍不住嚎啕大哭，不斷譴責自己：我怎麽變成這樣的女人。夫妻本應該互相支持的，比起丈夫所受的苦，她覺得自己所做的根本算不了什麽。這次之後，她就再也沒有這樣抱怨的念頭出現。
許多親戚朋友看不過去，就對林惠嘉說：“為什麽李安不去打工？大部分中國留學生不都為了現實而放棄了自己的興趣嗎？”看見妻子肩上的負擔那麽重，李安覺得過意不去，就偷偷地開始學電腦，那個時候會電腦比較容易找工作。可沒過多久，這件事就被林惠嘉發現了，她很生氣地說：“學電腦的人那麽多，又不差你李安一個！”在妻子的堅決反對下，李安隻好打消了出去找工作的念頭。林惠嘉知道李安真的隻會拍電影，別的事物不會也不感興趣。她對丈夫的才氣十分肯定，她相信丈夫一定會成功的。
在此期間，大兒子李涵、小兒子李淳相繼出世。林惠嘉個性非常獨立，自己能做的事從不麻煩別人。大兒子出生時，林惠嘉半夜感覺羊水破了，於是自己開著快沒油的汽車到醫院生孩子，當醫生問她要不要通知丈夫或親友時，她說不用了，醫護人員還以為她是棄婦。李安直到第二天搭飛機回到伊裏諾，這才知道自己已經做爸爸了。二兒子出生時林惠嘉又趕丈夫走：“你放心地去辦你的事吧，我一個人能行。而且你又不能幫忙，又不能幫我生！”
那些年裏，林惠嘉對李安最大的幫助就是“不理他”， 讓他去沉澱、去成長。她認為一個人要清楚自己的方向，一旦做出了決定就要為自己的決定負責，李安清楚自己隻喜歡電影也隻會拍電影，他就應當為自己的決定負責到底。當年她決定嫁給李安時，她清楚電影是李安惟一的選擇與愛，所以無論好的壞的她都必須接受。
生活中，林惠嘉是家中規矩的建立者，家裏凡事她說了算，隻要是妻子的命令，李安絕對服從。隻要李安在家，加上兩個兒子，這三個男人每天晚上都搶著跟她說話，有時林惠嘉自己也感到困惑，老公和孩子對自己服帖，究竟是她真的懂得“經營”，還是他們本性太好了，能包容像她這樣的太太和媽媽？
多年的女主外男主內的生活不僅讓李安練就了一手做菜的“絕活”，也磨練了他的性情。
1990年之前，李安一直處於懷才不遇的境況，不停地到好萊塢碰運氣，但都找不到合合適的機會，外人都嘲笑他拍電影的熱情是癡人說夢。但妻子林惠嘉始終在背後默默地支持著他。他說：”妻子對我最大的支持，就是她的獨立。她不要求我一定出去工作。她給我充足的時間和空間，讓我去發揮、去創作。要不是碰到我妻子，我可能沒有機會追求電影生涯。”
經過磨練，李安的〝中國功夫〞終成正果。
1990年，台灣新聞局征選劇本，李安編寫了《推手》，結果獲得台灣1990年的政府優秀劇作獎。之後很快由台灣中央電影公司投資、紐約庫德瑪西恩公司製片開拍了。這部電影是李安導演生涯的第一部長片，影片上映後好評如潮，獲得當年台灣金馬獎最佳導演獎提名，所有人都稱讚這個突然殺出的青年導演，而李安此時已經36歲了。
這次的成功，使台灣中影公司對李安更加有信心，決定投拍題材比較敏感的《喜宴》。影片上映後又獲得更大的成功，李安也一躍成為世界知名導演。
1994年，李安執導了《飲食男女》，成功地完成了他的〝父親三部曲〞。影片獲第七十七屆大衛格裏菲斯獎最佳外語片獎，名列1994年台灣十佳華語片第一名。
在接下來的5年中，李安又拍攝了三部純美國題材的影片：《理智與情感》、《冰風暴》和《與魔鬼共騎》。影片再一次大獲成功，不僅獲得柏林電影節金熊獎，而且還在奧斯卡競爭中獲得七項提名。
在李安開始一部片接一部片的拍攝，電影事業逐漸攀上高峰的同時，林惠嘉卻並沒有因此而成〝跟班夫人〞，反而更投入醫學的研究工作，同時也更盡職地扮演母代父職的角色，照顧孩子的學習和生活。
對於李安取得的驕人成績，她覺得這是他在電影這一條路上堅持不懈努力的結果，所以雖然身為親密的伴侶，她始終不認為自己在李安拍電影這件事情上扮演過什麽關鍵的角色，李安的成就自然也應該歸屬於他本身。
林惠嘉經常被丈夫對電影的執著感動。1999年暑假，電影剛開拍時她曾經帶著兩個兒子到大陸探過一次班，當她看到李安當時麵臨困境身心俱疲時，她心疼得直掉淚。無論遇到多大的困難，李安從來不在拍片期間向妻子訴苦，他是個會把許多壓力放在心裏的人。不過拍完戲回家的李安，可就非常需要妻子了，跟家人在一起，是他最開心的時刻。
功夫不負苦心人。經過兩年的奮鬥，李安拍攝的武俠片《臥虎藏龍》將中國傳統文化融入一個曲折動人的悲情故事，贏得了東西方觀眾的一致好評，在很難打入的美國市場贏得一億多美元的票房，取得華語電影絕對空前的驕人成績。
2001年的金球獎頒獎典禮上…李安接過朱麗亞•羅伯茲頒獎的最佳導演獎時，幽默地調侃道： “我的驚喜之情難以形容。我要感謝我強悍的太太，她是《臥虎藏龍》裏除了碧眼狐狸之外所有女角的典範……”
2001年的奧斯卡獎項情鍾《臥虎藏龍》。頒獎前，林惠嘉帶著全家來到洛杉磯表示對丈夫的支持。在接受媒體采訪時，兩個兒子說： “爸爸很幸福，能夠娶到像媽媽這樣的女人，這是爸爸最成功的地方。”《臥虎藏龍》終於不負眾望，開創了華語電影的紀錄，一下子就拿下最佳藝術指導、最佳攝影、最佳電影音樂、最佳外語片幾個獎項，這是過去奧斯卡曆史上所沒有的。
在奧斯卡頒獎典禮上，李安在得獎感言中一再提到妻子： “我老婆沒有女主角俞秀蓮漂亮，但有她的堅毅，她也有玉姣龍的離經叛道的個性，因為她有時候會令人嚇一跳。”
幾乎在李安所拍的每部電影中的女主角都有妻子林惠嘉的影子。
之後，李安開始執導耗資1億5000萬美元的電影《綠巨人》，這是他拍攝的投資最大的影片，又是首次拍攝科幻片。很多事情都要摸索，他的家人都對他完成這部影片給予了直接或間接的影響和幫助。林惠嘉是微生物學家，影片裏有關遺傳基因生化部分的情節……都是她先幫助丈夫了解後，他再找人寫劇本，便於觀眾看得清楚明白；電影裏的人體細胞圖片，也是向林惠嘉借來的；電影裏有一場綠巨人與怪獸狗對打的戲，怪獸狗的圖形是大兒子李涵畫的。因為電影中涉及了深層次的人性探討，李安怕年幼的觀眾看不懂，於是以小兒子李淳做測試。李淳看後讓老爸放心： “沒問題，現在年輕人很早熟。” 果然2003年6月20日，《綠巨人》上映一周之間便征服了美國影迷，奪得全美票房冠軍。
丈夫出名後，林惠嘉則對於別人稱她為導演夫人或李太太感到不習慣，要求別人直接叫她的名字或稱她為李媽媽。
她雖然認為拍電影很辛苦，電影人很需要家庭力量的支援，但她更強調個體的獨立自主性，認為李安成名與否對她不會發生生任何改變。她說： “李安還不是導演的時候，我就是我，李安當導演以後，我還是林惠嘉。”
從當年默默無聞到今天全球最著名的華裔導演， 李安在生活態度上同樣沒有任何改變。以李安今日的成就與地位，外麵誘惑那麽多，有很多人擔心他的純樸能維持多久？林惠嘉笑著說： “李安是很善良的人，而人的本質不容易改變，我一向的原則是隻要我們自己能做的，絕不麻煩或增添他人負擔，再說〝惡婆娘〞如我，隨時耳提麵命，李安大概還不會那麽容易被寵壞吧！ ” 在妻子眼裏，聲名顯赫的大導演李安永遠是一個聽話的好丈夫。
當年李安獲得第一個金熊獎時興奮地從柏林給妻子打電話，誰知林惠嘉為從睡夢中被吵醒感覺很不爽，怪他小題大做。“她就是這麽酷，這麽多年來，這些外在的東西對她好像沒有半點影響。”
成名後，李安隻要有時間照樣會在家下廚房給家人做飯吃。拿了奧斯卡小金人後，有一次李安和妻子到華人區買菜，有位台灣來的女人對林惠嘉說： “你命真好，先生現在還有空陪你買菜！ ” 不料當即遭到林惠嘉的搶白： “你有沒有搞錯呀，是我今天特意抽空陪他來買菜的。”
現在李安去外麵拍片，回到紐約的時候，無論多早多晚，即使公司安排車子接送，林惠嘉都盡可能自己開車去接丈夫，因為這段時間對他們很重要。在車上，大導演還像個孩子般忙不迭地、絮絮叨叨地對老婆述說外麵的一切。然後，聽老婆的讚美，也聽老婆的教誨。他說，以前窮困時，靠老婆養，現在當導演，在外頭耀武揚威，回家做收心操，像是煮煮菜， “求”老婆罵一罵。被老婆修理一下，也好收收心，算是平衡一下。
2001年，《臥虎藏龍》沒有得到台灣金馬獎最佳導演獎時，有記者問李安的感想，李安幽默地說： “很想快點回家被老婆罵一罵。”
李安名滿天下後，美國華裔社區的男女老少請林惠嘉主講：【牽手與推手---談家庭溝通和簡易人生。】
林惠嘉穿著一身普通的褲裝，不染頭發、不施脂粉，渾身上下透著一種真實的本色。她首先介紹自己是個〝隻有李安能夠忍耐〞的妻子，然後回憶起夫妻倆，在李安6年時間與幸運女神無緣的日子裏不慕財富的共識。低調的她表示，作為李安的妻子，她和普通觀眾一樣決不去幹涉他的創作，但自信雖然不常看見丈夫，卻非常了解他在想什麽。
在談及家庭溝通時，她認為相互之間的信任、寬容、耐心和避免斤斤計較，感恩過去…把握當下…創造未來
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