引言 續

晚餐後，兩個孫兒女向大人們領紅包。提摩太拿出準備好的兩個紅包，上麵寫有丹寧和丹羽的名字，利百佳還畫有插圖，以及她自己親手塗色的兩個儲錢罐，也是自己設計的塗彩和丹寧丹羽的英文名字: Abigal, Daniel，還有上次她在安市買的一人一套小漢服送給兩個外孫/女。

兩個孩子親密地抱著利百佳，丹寧摟著利百佳的脖子，主動親她，奶聲奶氣地說：“謝謝姥姥”。

丹羽也跟著親利百佳的臉，說：”Thank you， granny, I love you”. （謝謝姥姥，我愛你）。

經利百佳事先的提醒，保羅也給兩個孩子發了紅包。兩個孩子興高采烈，丹寧主動擁抱保羅，說：“謝謝舅舅“！

思濃代表孩子們，連聲說：“謝謝，謝謝”！

海鷗看見這一幕，臉色卻有些掛不住了。

她嚷嚷一句;：“時候不早了，明天還要上學，我們該回家了“。

利百佳明知第二天學校因為中國新年放假，當著海鷗的麵，她沒有反駁，也催著孩子們回家。

宋思濃卻澄清：“明天，因為中國新年，學校放假一天，不用上學呀！今天過年，就讓孩子們玩個盡興吧”！

兩個孩子一聽爸爸支持，都不肯回家。往年都是海鷗和思濃準備紅包給兩個孩子，雖然孩子們也很高興，但是沒有像今天這樣興奮和粘人。海鷗自己和孩子們朝夕相處了這麽多年，林北佳隻來了兩個月，兩個孩子對林北佳表現出的親熱，讓海鷗心裏很不舒服。

她感覺林北佳搶了她在孩子心目中的位置，立馬沉下臉來。思濃不了解女性這麽多的心思，他眼中看到的就是林北佳對他兩個孩子的全心全意，所以他非常感激鄧中原和林北佳，難免在言語中對他們就有更多的認可和讚同。海鷗的心理就更覺得不對勁，好像全家人都站在了林北佳那邊，自己的辛勞卻沒有人去體會和理解，更別提表達感謝。

海鷗的臉色越發難看，她感覺到心裏麵好像在有一團火，明知衝林北佳發這個火有點過分，但是她心裏非常不舒服。她想努力壓抑，熊熊湧動的火焰卻一直在沸騰。海鷗的這些心理，思濃，保羅，鄧中原都沒有領會，但是林北佳作為女人，卻敏銳地感受到了。

為了緩和氣氛，利百佳問保羅：“要不我們還像以往一樣，來場過年才藝表演“？

利百佳從手機裏找出小時候，保羅，狄波拉和她弟弟林立的女兒林安琪慶祝新年時，一些自編自導自演的歌舞表演的視頻，給大家看。

大家看完這些視頻，都哈哈大笑。完全不敢想象，現在沉靜不太說話的保羅，小時候竟是這樣的大方，自信，完全是一個小leader（領導），領著姐姐和表妹, 又歌又舞，還自編話劇，有很多的才藝。

大家歡聲笑語中，利百佳想念狄波拉。她獨自回到樓上臥室，給狄波拉打電話。一如既往，狄波拉不接。

利百佳隻好給狄波拉發短信問候：“狄波拉，中國新年好，你在哪裏慶祝”？

狄波拉隻回了一個字：“good （好）“。

再打電話過去，狄波拉說她在外麵，不方便接電話。

利百佳下樓回到客廳，帶著這個情緒，林北佳後麵基本上保持沉默，不再主動地挑起任何話題。保羅不願意一個人表演，丹寧和丹羽看完視頻以後，受了啟發，積極報名要表演。

姐弟倆和思濃商量以後，丹寧是背誦唐詩：“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐？粒粒皆辛苦”。

丹羽是用印度語講了幾句：

Aap Kaise Hain?- 你好嗎？

Main theek hoon - 我很好

Bhagawan apse ashishi de - 願神祝福你

Naya Saal Mubarak Ko! - 新年好!

大家都鼓掌，鼓勵和表揚丹羽和丹寧的外語這麽棒。

宋思濃插嘴說：“有一天姥姥姥爺帶著他們在旁邊公園碰見了一個印度媽媽帶著她的兩個印度兒子，丹寧和丹羽竟然用印度話與他們打招呼，那兩個印度男孩子完全聽不懂。印度媽媽會印度語，沒想到兩個中國孩子會說印度話，詢問後知道利百佳在教兩個外孫兒女說印度話。那位印度媽媽回家以後，一定硬逼著自己的兩個印度孩子每星期去Hindi school （印度語學校）學印度語。用的理由就是人家兩個中國孩子都會說印度語，你們是印度裔，卻不會說，說得過去嗎“？

海鷗聽到這裏，臉色更不好，她再也壓抑不住怒火，氣鼓鼓地嚷嚷一句：“好好的中國人，學什麽印度語？以後不要學了，有時間，還不如多學學中文”！

她看看時間，發號最後通牒：” 11點了，回家“。

兩個孩子還吵著要多玩一會。

海鷗衝兩個孩子發脾氣：“這裏成了你們的家？這麽晚了，走“！

說完，她不由分說，拿起兩個孩子的外套。才5歲的丹羽哭著不肯走，丹寧也鬧著不想離開。海鷗氣呼呼地強拽著兩個孩子，一手一個，就往門外拖。宋思濃隻好再三跟爸媽道歉，匆匆地跟在他們身後也走了。

保羅埋怨他母親：“你好好地過你自己的退休生活，幹嘛又去幹擾別人”？

保羅穿上外套，摸摸艾莉莎的頭頸和後背，親了又親之後，也走了。

家裏一片狼藉，盤碗亂七八糟地疊放在水池裏。零食，瓜子皮，水果皮，桌上到處都是，地上也是一片淩亂。一向愛幹淨，家裏總是收拾地整潔明亮的利百佳，沒心情去收拾。精心準備了2個月，第一次全家過年聚餐，就這樣不歡而散。利百佳很委屈，坐在沙發上發呆，一言不發。

提摩太看見利百佳心情不好，主動去收拾餐具，又煮了一杯安寧茶，端到利百佳跟前，摟著利百佳說：“佳兒，辛苦你了，海鷗大概是想念她自己的母親，每逢佳節倍思親嘛！她現在是媽媽了，還是這麽不懂事呀！她14歲就到美國來讀高中，到25歲研究生畢業之前，每年寒暑假，可以回到中國與我們團聚。她工作以後，很快就結婚成家。她30歲那年，她母親因為心冠去世，甚至沒能見上最後一麵。海鷗心裏麵，肯定有很多的憋屈。你就大人大量，原諒她吧“！

利百佳聽完提摩太的解釋，拍拍他的手，說：”放心，我不會與海鷗計較，我了解她的心情，她還在為失去母親而傷痛。說實話，更讓我難過的是狄波拉。你知道我從小的心願就是做一個好母親，絕對不會像我自己的母親金自世那樣對我。我以為我給了我兩個孩子狄波拉和保羅最大的愛，我沒有得到過的，加倍補償給他們。狄波拉和保羅從一歲開始，每年的生日都是我為他們祝賀，包括情人節，感恩節，聖誕和新年。他們上大學以後，不在家時，我會寫賀卡。你知道我母親金自世從我有記憶開始，到她去世。她和我爸林亞戈沒有為我辦過一次生日聚會。她移民來美20多年，我多次為她買蛋糕慶祝她的生日，我倆的生日隻差三天。我幾次三番向她重申生日對我的重要，終於才在她去世前幾年，我已經50多歲了，她才寫一個微信，祝我生日愉快。她從沒有主動為我買過一次生日蛋糕，更沒有給我送過一份生日禮物，也從來沒有向我表達過歉意和悔意。我兩個孩子，尤其是我女兒狄波拉16歲的重要生日，都是我自己裝飾，在家裏麵掛滿了各色的彩帶，邀請他們的朋友來家裏慶祝，準備點心，果汁和食物。狄波拉大學畢業的那年，最後一次在家過生日，我借鑒別人的主意，買了很多氣球，自己一個個打氣，吹起來。我花了一個多星期布置她的房間，又花了2個月，收集她從小到大的照片，作了一個配有聖樂和文字的PPT，來慶祝她22歲的生日。可惜你看，到現在，不論保羅還是狄波拉，都與我不親。保羅在身邊，還能至少一個月見一，兩麵，雖然他也很少與我談心交底。狄波拉卻故意躲我遠遠的，她在美西好幾年，聽說我們要搬來美西，馬上找到紐約的工作，搬去美東。而我在美東時，多次提出，希望和孩子們近一些，問她可以尋求來紐約工作嗎？她說不想來美東。今晚過年，我給狄波拉打電話，她又不接，回個短信說忙。

我一直歉疚，他們的現狀，很大的原因是由於我自己。我以為我給他們的都是彌補我自己小時候沒有的，但是我沒有想到孩子是上帝賜予的重要祝福和產業。家庭的教育，對孩子何等重要。我和Jack的婚姻一直不幸福，結婚兩年之後，他就對我開始冷淡，兩人中間開始結冰，越結越厚。在家裏，我和他之間，就像路人，幾乎沒有什麽交流。我自己雖然把孩子的信仰看得重要，從他們出生，每周五晚上，周日我一直堅持接送孩子去教會，並且多年陪伴他們，我在教會的兒童主日學當老師和青少年團契輔導，直到狄波拉14歲。教會的各種活動，盡量帶他們參加。但那都隻是一周一，兩次，每天大部分的時間，我把教育他們的責任都推給了Jack，我父母，公立學校，甚至教會。

兩個孩子上大學以後都與我疏遠。保羅工作雖然普通，還算是懂事，自食其力，一直留在教會，有固定的團契生活，還是重要的同工和組長。狄波拉上大學以後，就慢慢遠離教會。她事業有成，卻花錢如流水，在她明確了同性的傾向之後，家庭對她來說成了障礙。情感上她越來越偏離我，知心肺腑的情感都隻和她的朋友和那個同居的越南女孩Betty談論。麵對保羅和狄波拉現在的狀態，我真的是非常痛心，常常認罪悔改，求主饒恕。

正是因為我自己教育上的失敗，我多希望海鷗不重蹈覆轍。我看到丹寧和丹羽就格外的心疼，盼望海鷗能夠吸取我的教訓。丹寧和丹羽現在年紀還小，正是奠定基礎的時候。如果海鷗願意給他們更多的陪伴，最好她辭職在家，專心，親自來教育他們，未來才不會像我這樣流了多少後悔和傷心的眼淚。我兩次看她臉色不錯，大著膽子提了提留在家裏多陪伴孩子，根本不敢說在家教育的事。

她完全聽不進去，一口回絕，說：“最近思濃又換到了聯邦政府部門工作，旱澇保收。雖然收入比過去低，但是穩定，隻要工作10年，就可以提前退休，並且終身享受醫療保險。我們都覺得有這個墊底，10年以後，丹寧，丹羽上大學，到時思濃就可以提前退休，然後再去找別的高薪工作。將來他們讀長春藤大學，一年少說得十幾，二十幾萬美金一年的學費，加生活費。家裏這麽多開銷，怎麽可能要我辭職，思濃一個人工作？靠他現在那點收入，我們怎麽夠？而且萬一他失業，我們全家住在大馬路上，喝西北風呀”？

我能說什麽呢？丹寧和丹羽是多麽可愛的兩個孩子，如果母親全心全意撫養，對他們是最好的陪伴和教養。沒辦法，不能強人所難，我們也隻能幫到這樣了“。

提摩太聽後，更是溫柔地摟著利百佳, 任她在自己的懷裏哭了一會兒。

等她稍微平靜下來，他又心疼地對她說：“為了這次全家過年，你操勞了2個多月了。兒女自有他們自己的路要走，不撞南牆，父母怎麽說，他們也領悟不了。聖經上不是說：一天的難處一天擔當嗎？明天又是新的一天。你平時都是早睡早起，10:00就睡，現在已經快12點了，洗洗睡了吧“。

他摟著利百佳，他們朝樓上的臥房走去。

走在樓梯上，鄧中原問：“還記得2年前，我被邀請去江城和你媽媽柳誌芳，哥哥蔡漢生，你嫂子包琴過元宵節嗎”？

林北佳臉上溫柔許多：“當然記得。沒有2年前我們不約同爾回江城，參加江城一中我們高5班高中畢業40年的慶祝，我們完全生活在兩個不同的世界，而且還有相當的隔閡和攔阻，怎麽會有今天我倆成為夫妻“？

鄧中原聽完，攔腰抱起林北佳，進入臥室，親昵地在她耳邊，叫了一聲：“佳兒，謝謝你嫁給我！今天是我倆在一起的第一次過年，也是我們婚後的第一個中國年”。