吃素阿那是外婆的妹妹。「阿那」(諧音)的叫法是屬於老上海的叫法，小時候在上海的大家庭裏「阿那」輩份的不至一位，所以加個前綴便被我們叫成了「吃素阿那」。
聽大人們說因為年少時身體不好生過重病，吃了素、信了佛之後才慢慢地一切都好了起來，後來就長期吃素食了。吃素阿那的丈夫我們叫他「爹爹」，他們都吃素，不僅信佛教，在當年還是上海佛教協會的會員。
我沒有見到過自己的親外婆，外婆去世那年我尚未出生，俗話說長女為母，外婆的長女我們的大姨媽便扮演母親在家庭中的角色，在每逢過年或重要的日子裏，都是大姨媽帶領我們大大小小十幾個、浩浩蕩蕩地去看望吃素阿那。
那年代我們的大家庭位於上海的宣化路上，步行大概十五分鍾去曹家渡16路電車的終點站坐車，一路上大姨媽的一項重要職責就是關照我們幾個小孩子，跟我們說第一要叫人，其次要有規矩，不能亂跑不能隨便進房間、不能大聲說話更不能插嘴、吃飯的時候即使眼前最近的菜也要夾碗裏靠近自己的那部分菜等等。
乘坐四五站到澳門路下車後往吃素阿那家走的一段路並不長，走到弄堂口時大姨媽還會停下來再關照我們一遍，這種千叮嚀萬囑咐的狀態是去一次重複一次。
吃素阿那的家與我們的大家庭有點相似，也是位於一條弄堂走到底的一戶大宅子，大門也是寬寬的總共四扇，中間兩扇對開門進去就是一個大客堂，但是裏麵的結構布局與我們大家庭的宅子就完全不一樣了。踏進客堂後往左往右往裏都能走得通，有很多房間，大而靜，整潔又雅致、古樸也考究。我們每次總是像捉迷藏一樣地去數房間，因為不是所有房間的門都開著，又不能隨便進去，所以每人數出來的還不一樣，為此還要研討一番。
吃素阿那家房子雖大居住的人卻不多，除了阿那和爹爹，還有兩位女性的長輩，在見麵叫人的時候，總是讓我們也叫其中一位「爹爹」，對此直到現在我還是不得其解，為啥女的也能叫「爹爹」？
一般情況下我們上午去，吃素阿那就會留我們吃午飯；如果下午去，便留我們吃晚飯。我們每次去是開心的、也是拘謹的、更是好奇的。
光是聽吃素阿那說話的聲音就好聽得不得了，綿言細語，娓娓道來，這樣的聲音足以讓我們能靜下來去聽、想聽。吃素阿那的長相亦是溫婉無比，和悅可親，她的麵孔如牛奶一般的白嫩，沒有一丁點的瑕疵，整一個不染塵埃，超然脫俗的樣子，以至於小時候的我總是認為信佛教的人都如吃素阿那一樣，散發出來的是美麗、善良和好心腸。
在吃素阿那家每次吃飯時的素食也是無比新奇，跟我們平時吃的蔬菜或素的食物做法和燒法很不一樣，特別好吃，然而坐在大人一起是不能不斷地去夾菜，因此飯後的嘴巴裏總有一股意猶未盡的味道，腦袋裏總聞見自己還要來的餘音。
有一次飯後吃素阿那講了一個故事給我們聽，大意是師傅帶著一個弟子去看戲，要求弟子頭上頂一盆水並不能讓盆裏的水晃出來，等戲看完後師傅問弟子看到了什麽？弟子回答說「不知道戲裏講的是什麽，因為看戲的時候一門心思隻顧及著頭頂上的盆了。」於是，師傅告訴弟子，「信佛教也要一心一意，就像你對待頭頂上的那盆水一樣。」接著又拓展開去繼續說到做人做事都需要一心一意，才能學有所專、才會學有所成。
這個簡短的故事一直留在我年幼的心裏，並影響著我的成長以及後來的職業生涯。
還有一次吃素阿那給了我們幾本佛教方麵的書，我回家翻閱時發現即使識字也完全看不懂，可能因為年紀小當時隻覺得佛教太難了。幾十年之後，我買過一套台灣聖嚴法師的書，其中「正信的佛教」讀了幾遍感覺自己還是入不了門，即使如此，從字裏行間還是讓我感受到了那種對信仰的純粹，那種有信心但不迷信的人格魅力，就如我從小認識的長輩吃素阿那那樣，值得敬仰。
吃素阿那沒生孩子，後來領養了一個兒子有了子嗣，兒子結婚後育有的二子與我們是同輩，但我總共隻見到過他們兩次。一次是在大客堂後麵走廊旁邊的一間廂房裏，大家坐在一台黑白電視機前看電視，他們的年紀比我大三四歲，不說話，我也是不能說話的，也不覺得尷尬。還有一次便是吃素阿那往生的那天。
記得那天大姨媽匆匆地隻帶著我一個人去，那天天氣很好，那一天也是我第一次通過一間放有兩隻黃色拜墊的佛堂，進入到裏麵吃素阿那的臥室，隻見吃素阿那安詳地躺在床上如同睡著了一般，房間裏有六七位佛友正在念經，我坐在旁邊的椅子上聽了很久，第一次聽到念誦經文原來是這樣的，怡淡平和，沒有悲泣，仿佛在展現一個通透的世界、一種純粹的人生，那一次也是我在吃素阿那家呆得最久的一次。聽大姨媽說吃素阿那當晚往生了，那一年好像是一九八三年前後，夏季裏，具體年份記不清了。
遺憾的是去過那麽多次的吃素阿那家卻沒有拍過一張照片，家裏存留下的老照片裏也找不到她的身影，但是吃素阿那的樣子和她的聲音是記在心裏了。
（此文首載於二零二四年五月二十二日世界日報）
