這個冬天不太冷

(1)

Heather（海瑟），她就是個早春鳥，每年的二月份就來敲門，照例是大包小包的進了門。

低頭脫鞋時，發現她的臉被散下的頭發掩蓋了去，這次再見，發現她卻瘦了一圈，'Heather, 你怎麽瘦了好多？' 她一聽，索性就把大外套也脫下，揚了揚，兩手臂，晃悠地說，看看！蝴蝶袖，我不禁大笑起來[呲牙][呲牙][呲牙]，她原本是個大塊頭女子，現在腰身也出來了，為個啥子呀？Enagic  Water(一種電離水，弱堿性)她拿出了自己隨身帶的飲水。

原本我們是要保持一米距離的(非常時期)，她竟然一把給了我熱烈的擁抱'  Thank you, Min, only you recognized that I lost weight!'[調皮]，我喜歡她叫我名字的聲音，甜美！

海瑟入了座，從背包裏拿出所有文件，照例是兩個folder, 她是很organized person[強], 再把去年發生的相關事情陳述一篇，有訴求也有擔憂。Heather, 你已經做得很好啦！[咖啡]

'Min, 我終於聽了你的建議，換了Rogers和Bell公司，電視cable也cut啦！你是對的，我單身一個人，也沒必要在社交及娛樂上太浪費錢' 

Heather是大姐， Elizabeth是小妹，在加拿大出生的英裔二代，兩人非常獨立，一直未婚單身女子，住同一棟樓，不同單元，性格是完全的不同。妹妹Elizabeth每年會到五月份末才來見我，不慌不忙的，無所謂。關鍵時候，兩姐妹是相互支持的，她們還在同一家公司上班呢！

海瑟的家族來自英國，父母是加拿大第二代移民。說起她們的媽媽，Heather會心軟，'我的媽媽四十歲就守寡，我才14歲，下麵三個弟妹，為了我們，她拒絕了所有來敲門的男人，她努力地工作，退休金也不錯，盡管晚年身患兩癌，還是活了八十好幾！' 英國女人的獨立與堅強，處處可見。

我列了份To do list給Heather , 她睜大了眼睛 

' Min, I know, you always give me task to do to make me busy, you are bad! but, I love you!'

我們會聲地笑了！[呲牙][呲牙][呲牙][呲牙][呲牙][呲牙]

 

(2)

又一天，Heather匆匆來電，'Min，麻煩你幫我打電話給CRA, 我問的問題，還是不明白'

我心想，她土生土長本地人受高等教育，英文覺對一流，還需要我嗎？再者，CRA的電話，很難打進，忙音，是無盡的等待，所以我隻能答複，'我盡量，但不確定……'

'Min, 打吧！打吧！都是你們的人……'[驚訝][驚訝][驚訝]

電話拔了，占線，兩小時等候期…

'Min, 三點後再打打看，all your people there!' 我沒明白，她為何又再次重複。

快四點近下班，電話終於有人接通啦[發抖]，'Hi, this is Charles, …ll' 一分鍾後，我聽出了口音，CRA雇員是位中國人，很有耐性地解答了問題，終於明白了Heather說的，都是你們的人在！?

可惜當時沒想到，就用中文與Charles溝通了，突然覺得，哎！我怎麽又有用長了[鼓掌][鼓掌][偷笑][偷笑]，中文會不會未來成為加拿大第三個官方語言呢？???

 

(3)

秋天的一日，Heather 來電，需要我的幫忙，準備一份這個年度的breakdown 數據，她準備申請個人破產bankruptcy. 

?我倒是非常驚訝地，在等待她告知原由的空檔，盡力再緩和一下氣氛。

?我： Heather, 你最近出名了，你的名字老出現在多倫多的華人網站論壇裏，有關稅務文章，就是用你的名字作為納稅人代表， Heather(石蘭花)中文翻譯成海瑟，估計你近期經常給稅務局打電話了。

H: “哦哦，是有打電話的，哈哈哈”

我： “為啥要申請破產？，有多嚴重？”

H: “I have critical finance problems, about 2.8 W debts from credit cards.”

我：”這個數目也不是非常嚴重導致破產的，你可以爭取與銀行協商，減掉一部分的債務或債務重組。”

H: “就這樣決定吧！我隻希望與我的過去有個了結。”

我： “好吧！你把資料發過來，我會盡快準備......”

 

(4)

疫情期間，Heather不幸成為公司Rio被裁員之一，她當時給我看了離職協議，我竟然看到公司的簽字代理人是她的小妹妹Elizabeth (公司高管), 這公司關鍵時刻還打上人情手段[驚訝][撇嘴]

此刻，Heather已經年過六十，再就業改行，那得要多大的勇氣與堅持啊！她說我已經玩不轉啦！就衝衝拿著EI, 提前退休申請CPP養老金，還好她曾經在市政府部門當過書記員, 每月收到的養老金還能幫幫忙。又申請政府的福利房，也很快被批準落實下來，就是地方偏遠了點。

她有些感傷的，是要離開Uptown這塊居住生活了幾十年的社區，離開居住不遠處妹妹Elizabeth的生活圈，未來需由自己去獨自麵對的一切......

 

(5)

“Hi！Heather, do you have time to talk?, How can I reach Elizabeth?”, 十月份，Elizabeth才將財務資料電郵我，希望能盡快完成她的稅務申報，突然間，我找不到她本人，電話/留言/信息/電郵，整整一周沒有回複，我自然是比較擔心的。

事後知道，夏天的時候，Heather的第二個妹妹因嚴重疾病並發症去世了（這個二妹妹自小重疾，一直住在養護/養老中心）, Heather 與Elizabeth許多年前，有提及過重病的姐妹。 她們很心痛姐妹的離世，後事的處理都由小妹妹Elizabeth經辦。這不，Elizabeth回去英國一周，處理離世姐姐的政府/法律手續，且把她帶回了英國的家鄉安葬。

 

“Min，我現在去按摩中心的路上，遲些給你電話” 電話那頭匆忙掛了電話。

 

退休後，Heather的生活如常，每周三次按摩，每天三次咖啡館社交，見朋友們，隻不過咖啡館的地點從星巴克Starbucks改為了天好館Tim Hortons……哪怕在寒冷的冬季，也未能阻止她的出行，尋找快樂的決心。