遠遠的霧
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在美國退休後，我逐漸體會到一個很明顯的變化：年輕的時候交朋友相對容易，而到了年紀大一些，尤其是退休以後，交朋友反而變成了一件需要刻意經營的事情。
剛來美國那些年，交朋友最自然的途徑首先是工作環境。我在大學任教，校園內都能見到大陸背景的教授或醫學院科研人員，很容易就認識了，成了朋友。其次就是孩子成長的過程。孩子小時候要參加各種活動：學滑冰、學跳舞、學鋼琴，或者數學班，自然而然就會認識其他孩子的父母，一來二去就熟了起來。還有一個渠道，就是來自同一個地區的老鄉，很容易“兩眼淚汪汪”。
那幾年孩子還很小，我們的社交生活也因此格外熱鬧。幾乎每周都會有聚會，不是在這家，就是在那家，每家都是輪著做東。通常的場景是，大人們一起吃飯，然後聊天、打牌。孩子們則在地下室或者另一間房子裏玩遊戲。那個年齡段似乎特別容易交到朋友，生活也因此顯得十分豐富。
然而隨著時間推移，這樣的社交結構逐漸瓦解了。孩子們長大離家，原來因為孩子而建立的社交網絡也慢慢鬆散。有些朋友搬去了別的城市，有些聯係漸漸減少。與此同時，作為空巢家庭，也往往不太願意再參加那些以孩子為中心的聚會了，因為彼此的生活節奏已經不同。
其實從心理學和老年醫學的角度看，退休以後反而是更需要社交活動的階段。對在中國的老人來說，老年人大學很普遍，很多人可以通過各種學習課程和興趣活動保持社交，但在美國，華人社區相對分散，要找到穩定的活動圈子並不容易。
最近讀到《紐約時報》的一篇文章，專門討論成年人如何交朋友，其中提出的許多建議，我覺得對退休的人也很有啟發性。文章強調的第一點，其實非常簡單，就是要主動（initiative）。咱們華人都比較愛麵子，不太習慣主動和陌生人交談，但其實如果能夠邁出第一步，主動出擊，往往就會發現交朋友沒有想象的那麽難困難。
我自己在佛羅裏達的經曆就是一個例子。剛搬來時，除了兩個老同學之外幾乎不認識什麽人。後來他們在社區散步時，慢慢碰到一些中國人，逐漸熟悉，最後竟然形成了一個固定的朋友圈子。現在大家幾乎每個周末都會見麵，輪流做東，一起吃飯、聊天、打牌。是我教會了他們打牌，這也成了大家非常期待的一項活動。我家兩口不在的幾個月，這個打牌小組還會繼續活躍，成了大家退休生活重要的一部分。所以很多時候，友誼有可能就是在馬路上偶然相遇發展起來的。
紐時文章還提到一個有趣的心理現象，可以稱為“趨光效應”（positivity resonance）。意思是，人們自然會被那些積極、熱情、讓自己感到愉快的人吸引。如果你主動接近這樣的人，他們的正能量和積極情緒會影響到你，也會讓你更容易和他們建立親密、愉快的關係。
此外，文章還提醒成年人在交友時要適度展現“脆弱性”（vulnerability）。如果交流始終停留在寒暄層麵，關係往往難以深入。但當一個人開始分享一些真實的個人感受、甚至個人挫折時，彼此的距離反而會迅速拉近。還有一個容易被忽視的做法是“跟進”（follow-up）。初次見麵之後，不妨主動提出下一次見麵，而不是被動等待對方聯係。所以，友誼其實和很多事情一樣，也需要一點經營。
很多成年人在嚐試交朋友時都會擔心被拒絕。但其實大多數人和我們一樣，都在尋找新的朋友。隻要主動一點，多參加一些固定活動，保持真誠的互動，就能交到朋友。當然對朋友也別抱太高的期待，大家就是在一起玩一玩，開心開心。大家誰都不欠誰的，好朋友主動幫你，那是他們自願的，但你不能指望哪個朋友有責任去幫你，更不能說人家有一次沒有幫助到你，就再也不理人家了。
因此，退休並不意味著社交生活的結束。相反，它更像是一個新的階段：我們可以重新選擇自己的興趣，也可以重新尋找誌同道合的夥伴。無論在哪裏，隻要有人願意邁出主動的一步，新的友誼往往就在不經意之間開始了。很多時候，健康的身體和愉快的心情，也正是來自這些一次次歡聲笑語的見麵、聊天、吃飯、活動中的。
2026.3.12 於美國
= why the hell are you here? Self-hatred is a mental disorder. Go see a shrink!
我們社區有不少猶太人，對我這個中國人很友好，從不回避。
你裝什麽洋蒜。你就是一自恨人渣。鑒定完畢。
年齡大了有好的環境和朋友的確實有益無害的事，也羨慕你的生活。