遠方的夢與念
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這次回國，往返都選用了台灣長榮航空，整體體驗相當不錯。從美國紐約到中國北京，全程大約二十五個小時。在台北桃園機場轉機的時間約四小時。紐約到台北一段約十五小時；回程略短，因在台北轉機時間較少。我當時選擇長榮，主要還是比直航的價格便宜。相當於美元一千出頭吧，是經濟艙。
長榮航空的空服人員，從口音聽來應多為台灣人，說普通話也說英語，普通話帶有台灣口音。他們普遍彬彬有禮，服務專業，問必有答，令人安心。
我曾乘坐過多家航空公司，包括中國國航、海南航空、加航、日航、美國聯合航空等。長榮航空有其自身的特色，尤其是在登機管理方麵讓我印象深刻。中國乘客往往習慣提前排隊等候登機，略顯急躁。長榮航空則安排得井井有條，按照分區順序一批一批地引導登機。有工作人員舉著標識牌，標明“第一區”“第二區”等，乘客按票麵分區依序登機。有時甚至三位工作人員同時舉牌，引導不同分區的乘客各自排隊，秩序井然，避免混亂。雖然其他航空公司也按區域登機，但都是通過喊話和屏幕字樣顯示，而長榮航空的人工引導更具體明確。
記得去年乘坐海南航空，除了商務艙乘客有優先通道，經濟艙則全部混在一起，早到早登機。這導致許多坐在前區的乘客先登機，反而與後區乘客造成擁堵，延誤整體效率。相比之下，長榮的安排顯得更合理有效，值得其他航空公司借鑒。
從北京飛台北準備再轉飛紐約時，一個場景讓我驚訝：登機前看到約五十位乘坐輪椅的乘客，黑壓壓一片，沒個輪椅又配備一個地勤推手，顯得規模龐大。我猜，多數應是來台探親，如今要返回，許多人恐怕此行就是與家人最後的道別了。如此龐大的輪椅乘客群體，實屬罕見，也讓我思考，若將來自己行動不便，是否還能如此跨洋旅行。
另一個讓我印象深刻的是餐飲服務。長榮的飛機餐非常講究，且允許乘客提前預約特殊餐食，如素食或糖尿病專餐。我鄰座的乘客就是在大家還未用餐時就先收到她預訂的餐點。對經濟艙乘客而言，這樣的服務很有人情味。
餐具也頗具特色。水果、蛋撻、涼菜所用的精致小碗看似非一次性，可重複使用；主菜則用錫紙盒盛裝，熱騰騰地送上，屬一次性用品。最讓我吃驚的是，長榮居然提供金屬刀叉，而非塑料製品。在恐怖主義陰影未散的今天，金屬餐具的確存在安全隱患。也許未來某次事件會迫使他們改用塑料，但眼下，這種高大上的金屬質感，確實提升了用餐體驗。我僅在日本航空上也見過類似安排。
我這次購票通過攜程完成，從紐約飛北京這一段，我還購買了在台北轉機時桃園機場的貴賓室服務。貴賓室內餐飲品類豐富，有各種麵食、蔬菜、香腸、牛肉麵、酸奶、咖啡等。盡管在飛機上已吃得很飽，見到這些美味還是忍不住又吃了一些。結果上飛機後又吃了一頓正餐，略覺過量。年輕人可能更能應付。
從北京到台北的段落我沒再買貴賓服務，因為轉機時間不到兩小時。但我購買了在北京機場的貴賓室服務，體驗極差。沒有現磨咖啡，僅有泡麵、些許零食和微波快餐。座位稀少，僅三十來個，進去後還被要求“先找座再報到”。我順利找到座位後向服務員提出疑問：既然賣出那麽多貴賓服務，為何設施如此簡陋？我試圖在攜程上留言點評，卻發現貴賓室沒有評論入口，其他如網約車、高鐵票等服務都有。最終我還是在別的點評平台上留言，希望攜程能看到。
我對攜程整體滿意，服務通常到位，唯獨這次北京機場的貴賓室服務差強人意。去年乘坐海南航空時，其貴賓室的食物和環境甚至優於台北桃園機場。若攜程北京貴賓室體驗如此之差，倒不如去旁邊的小餐館吃飯，價格差不多，環境更好。
台北桃園機場的網絡也值得一提，免費且速度快。不需VPN便可瀏覽西方媒體和文學城，一掃在中國網絡封鎖下的壓抑。在中國，生活、購物、吃飯極為便利，唯獨每日要瀏覽外媒新聞成為困擾。開VPN後，原本迅速的寬帶頓時變得遲緩，隻能靠手機流量權宜應對。家用寬帶雖快，但對VPN限製多；反而手機流量偶爾更通暢，隻是費用略高。
關於VPN，我曾試圖購買商用ExpressVPN，效果仍然不佳，最終改回用我美國大學提供的VPN。淩晨時段網速尚可，YouTube新聞也能順利播放，但白天則慢如蝸牛。
值得一提的是，長榮航空提供三十分鍾的免費 機上Wi-Fi，速度也不慢。若需更長時間上網，可付費選擇不同服務檔次，從僅傳文字短信到完整瀏覽視頻皆有。我通常隻用免費時間，在即將落地時聯絡接機人或與家人簡訊交流。雖然無法語音，但微信和短信足矣。同時也能迅速瀏覽文學城，無需翻牆，令人暢快。
總的來說，長榮航空是一家值得繼續選擇的航空公司，整體印象良好。
2025.5.29
