徐二幾次清晨打坐冥想時，或是在安靜中聽音樂、讀書，我的三星手表健康程序竟然將這些時段記錄為淺睡眠時間。有時，當我真正沉浸在冥想中，手表甚至會記錄幾分鍾的“深度睡眠”狀態。這個有趣的現象引發了我對冥想與睡眠之間關係的思考。
三星手表可能通過傳感器（如心率、活動水平和體動等）來判斷睡眠狀態。當你在冥想、打坐或安靜閱讀、聽音樂時，身體的活動量減少，心率減慢，這些與睡眠時的生理狀態相似。因此，手表可能誤將這些時段識別為睡覺。然而，這一誤差從另一個角度揭示了冥想的“深度休息”特性，證明它可能像睡眠一樣為身心帶來恢複和放鬆。
冥想與睡眠：共同的生理效應
1. 大腦波動：深度冥想時，大腦可能進入類似淺睡眠的狀態，特別是產生更多的α波和θ波。這些腦波與大腦放鬆、專注和恢複相關，同樣也在睡眠的某些階段出現，表明冥想可為大腦提供類似睡眠的休息效果。
2. 身體反應：冥想時，心率降低，呼吸平穩，肌肉放鬆。這些生理反應與睡眠非常相似，手表可能因此誤認為你在睡覺，實際上是因為冥想為身體帶來了顯著的放鬆效果。
3. 恢複效應：研究表明，冥想有助於減輕壓力、促進情緒穩定，並改善專注力，這些效應與高質量睡眠的益處非常相似。手表的監測數據可能無意中反映出冥想對大腦的恢複能力，類似於優質睡眠。
哈佛大學的科學發現
哈佛大學的多項研究進一步揭示了冥想對大腦結構和心理健康的深遠影響。哈佛醫學院和麻省總醫院的神經科學家薩拉·拉紮爾（Sara Lazar）領導的研究發現，正念冥想可以顯著改變大腦的灰質密度，尤其是在與記憶、自我意識和情緒調節相關的區域，如海馬體和杏仁核。這意味著冥想不僅能減輕壓力，還能有效增強大腦功能。
在八周的正念冥想練習後，參與者的大腦結構發生了可見變化，壓力水平顯著降低。其他好處還包括提高專注力、增強情緒控製能力和培養同理心。拉紮爾的研究為冥想作為一種調節身心健康的有效工具提供了強有力的科學依據。
此外，哈佛的研究還表明，冥想對於緩解焦慮、抑鬱等心理健康問題也有顯著效果。正念冥想的廣泛應用不僅得到了心理學和神經科學領域的支持，也逐漸成為現代生活中重要的自我調節方法。
如欲深入了解更多關於冥想對大腦結構影響的研究，可以參考哈佛公報的相關內容： Less Stress, Clearer Thoughts with Mindfulness Meditation
這些科學發現進一步說明了冥想作為一種深度休息和恢複大腦的有效方式，與睡眠的作用相似，甚至在某些方麵相媲美。
你可以在哈佛公報閱讀更詳細的研究成果。
