現代健康食品領域對“堅果”和“幹果”是越來越重視,上個“漫談堅果”係列,我大致上介紹幾種常見堅果,以及營養成分和一些軼聞趣事。現在我們進入另一個“漫談幹果”係列。
我們以前經營很多年著名健康食品連鎖店,這類商店除了“堅果”,還有很大一類是“幹果”。但注意,“幹果”並不是我們華人喜歡吃的“蜜餞”,而是“水果幹”,基本上是天然水果脫水的,並不是加糖醃製(或者少許一點)。所以從“健康食品”的角度來看,“幹果”比“蜜餞”更好。
上次介紹的“蔓越莓”和“藍莓”屬於漿果,也稱莓類果子,比較小粒的。幹果中還有一類比較大,是有核類水果,英文叫stone fruits,意思這個水果有個像石頭一樣堅硬的核。
這次介紹非常受歡迎的:“棗子”:
“蔓越莓”和“藍莓”似乎是近年來才引進的水果和水果幹製品。但棗子則是中華民族曆史悠久的益氣、養血、安神的民間保健佳品。我們可以生吃棗子,可以食用幹的大棗,紅棗,黑棗,甚至加工過的蜜棗,還可以用棗子熬粥,燉湯,做菜,可以用棗肉做糕點,甜品。紅棗還是一味中藥,對調理身體,增強體質,起一定的食療作用。所以棗子非常好,而且價廉味美,是大眾飲食和養生的一種好東西。
棗子的種類很多,各地的棗子都有一點特色,製作的方法略有不同,味道和口感也略有不同。我們華人食用最多的是紅棗,黑棗(因製作的方法不一樣),海外在華人商店都可以找到很多品種的幹棗。近年來有些包裝考究的即食大棗,用膨鬆劑把一粒棗子搞成小雞蛋那麽大,比較好吃,但誰知道用什麽工藝,裏麵添加什麽東西整出來的?盡量要避免。
還有我們傳統的“蜜棗”,使用糖來製作的,又大又好吃,可是糖分占很大比例。從健康的角度來說,要避免此類人工製作,添加很多成分的“蜜餞”類水果,因為這些食品已經失去原有水果的營養成分,不健康的成分占大多數,要避免。對於棗子來說也是一樣,原汁原味的天然棗子,經過自然風幹或機器脫水製作的幹棗,才是我們應該經常食用的。下麵談到的“棗子”都是指無添加的天然大棗。
提醒:過去有朋友給我一個視頻,專門揭露不法分子利用硫磺熏製和泡製黴爛的棗子,經過處理過的紅棗蓬鬆大粒飽滿,色澤光亮,賣相好。但硫磺殘留成分有毒,對身體有害。所以選擇棗子的時候要注意,不要貪便宜,一旦發現有異味,寧可丟掉。當然這是屬於質量問題,和本文主題並沒有大關係,這裏隻是給各位提個醒。
西人不喜歡吃華人的紅棗,可能因為紅棗的皮比較厚,比較硬。西人超市也買不到紅棗(除了CostCo),但是西人很喜歡棗子,英文叫Dates,也是一些健康教育和健康食品中極力推薦的一種幹果,下麵這個圖介紹了棗子的10大好處:對身體恢複、視力、消化、癌症、體能、神經係統、骨骼係統、抗過敏、瘦身和心血管係統等方麵,都有很大幫助:
澳洲過去不出產棗子,但是這一二十年來種植棗子的呼聲非常高,因為棗子比較適合沙性土壤,而澳洲大部分環境都適合種植棗樹,還可以改良土質,防止沙丘蔓延,實為一舉多得的好辦法。所以近年來水果店新鮮的本地大棗越來越多,價格越來越便宜。最近是大棗豐收的季節,菜場早兩天還看到7塊錢一公斤的本地鮮棗,開始還不相信,買了半公斤一試,真的非常好。
澳洲市場上目前的幹棗大多產自於中東地區、美國的加利福尼亞州,以及南美墨西哥。最為常見和便宜的為伊朗/伊拉克棗子Iranian/Iraq dates,還有墨西哥棗子Mexican dates,最高檔的是美國的Medjool dates,個大肉質細膩,澳洲超市都可以看到,但價格最貴,是伊朗棗子的數倍。
中國的紅棗
中國紅棗的棗樹
去核的伊朗棗子Iranian dates
樹上的伊朗棗子和中國棗樹有很大區別
伊拉克棗子和伊朗棗子很相似
墨西哥棗子
美國的棗子Medjool dates
超市賣質量相當好的美國的Medjool棗子
美國的Medjool棗子是棗中之精品
中東地區和世界很多地區的老百姓都非常喜歡棗子,除了即食還可以做糕點,做菜。還有一種很常見的方法是用棗子包上核桃,開心果的果仁,甚至奶酪,又好吃又養生。在一些中東人開的水果店裏,會看到一些民間手工製作的這類盒裝的點心。他們還可以把烤肉片,火腿片包紮在棗子的外麵,味道又甜又鹹又香。這些都可以作為點心,零食,甚至餐桌上的冷菜。
棗子卷上火腿片
棗子(大棗)是一種營養豐富的水果,在中醫和現代營養學中都被認為具有重要的保健作用。下麵介紹棗子的一些營養價值和功效(僅供參考):
一、營養價值
- 富含維生素C:鮮棗的維生素C含量較高,能增強免疫力,抗氧化,促進鐵的吸收。
- 富含膳食纖維:有助於促進腸道蠕動,改善消化功能,預防便秘。
- 含有多種礦物質:如鉀、鎂、鐵、鈣等,有助於調節血壓、促進造血功能和維護骨骼健康。
- 多糖類及皂苷:棗子中的多糖成分具有免疫調節作用,而皂苷有助於抗氧化和抗炎。
- 富含黃酮類化合物:具有抗氧化、抗衰老和抗癌的潛力。
二、食療效果
- 補氣養血:棗子富含鐵和葉酸,適合貧血、氣血不足的人食用,常用於補血養顏。
- 健脾養胃:可促進脾胃功能,緩解消化不良、食欲不振等症狀,適合脾胃虛弱者食用。
- 安神助眠:紅棗含有豐富的皂苷和黃酮類化合物,能幫助調節神經係統,有助於改善失眠、焦慮等問題。
- 提高免疫力:多糖成分可以增強免疫細胞的活性,提高機體對疾病的抵抗力。
- 潤肺止咳:紅棗與百合、雪梨等食材搭配,有助於緩解咳嗽、滋潤肺部,適合秋冬季節食用。
- 降血壓、護心血管:棗子中的鉀元素較高,而鈉含量低,有助於維持血壓穩定,減少心血管疾病風險。
三、食用方法
- 直接食用:鮮棗或幹棗都可以直接食用,鮮棗水分多,幹棗則營養更濃縮。
- 煲湯:可以與銀耳、桂圓、枸杞等燉湯,增強滋補作用。
- 泡茶:紅棗泡水可養生,搭配薑片或菊花可溫暖脾胃、清熱解毒。
- 煮粥:與糯米、蓮子、百合等一起煮粥,營養豐富,適合脾胃虛弱者。
- 藥膳食療:紅棗常用於中藥方劑,如“十棗湯”“歸脾湯”等。
四、食用注意事項
- 糖尿病患者慎食:紅棗含糖量較高,血糖控製不佳者應減少攝入。
- 不宜過量:一次食用過多可能導致腹脹、消化不良等不適,一天建議不超過10顆。
- 濕熱體質慎食:容易上火、口腔潰瘍者不宜多吃,可搭配清熱食材食用。
品嚐過碩大的天然美國幹棗Medjool Dates,會對棗子有不同的感受
中國棗英文是 Jujube,是木質樹(像楊樹、柳樹那種樹)結的果。
伊拉克蜜棗英文是 Date,是棕櫚樹結的果。
用中國棗製作的棗泥點心和月餅,是我最喜歡的。想必製作起來很費事。