紫薇花園
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接下來講中世紀教會曆史，分為前半期和後半期，先講前半期：
在歐洲曆史上，「中世紀」指公元5世紀到15世紀（約476年－1453年），自西羅馬帝國的崩潰到文藝複興運動和大航海時代之間的時期。由西羅馬帝國滅亡開始，直到東羅馬帝國滅亡，民族國家抬頭的時期為止。這個時期的歐洲沒有一個強而有力的政權來統治。封建割據帶來頻繁的戰爭，造成科技和生產力發展停滯，人民生活在毫無希望的痛苦中，所以中世紀被稱作“黑暗時代”。
這個被稱為黑暗時期的曆史階段中，教會和歐洲的政府有著千絲萬縷的關係。我們也將看到回教的發展及其對基督教國家的威脅；教皇權勢的高峰，還有十字軍東征；文藝複興的開始。在這個時代結束時，教會和世界都麵臨了大改革的契機。
三、中世紀前半期，從西羅馬帝國衰亡到東西方教會分裂（1054年）
（一）中世紀的開始
西部教會剛剛跨入中世紀的門檻，肩負很艱巨的使命，一方麵感化信奉異教的蠻族，帶領他們成為正統信仰的基督徒，另一方麵在文化方麵的使命，就是教會開化了那些沒有受教育的蠻族，使他們成為有文化的人。在接下來的一千年之久的時期裏麵，教會在信仰與文化這兩方麵都有很輝煌的佳績。不應該說中世紀是黑暗的時期，應該一分為二，因為黑暗的時期不可能有那麽多的蠻族信主，也不可能產生後來的文藝複興運動。教會在500年之內，這些國家都成為基督教國家。接下來的500年，這些國家都發展出各自的基於基督教文化的一些民族特色，也奠定了中世紀以後歐洲文明發展的基礎。
教會怎麽做到的？因為三個方麵最重要的工作：1、修道主義----深化靈命；2、教皇製度----強化組織；3、宣教運動----普化差傳
（二）修道主義
教會有世俗化傾向，有些人就離群索居，過修道士生活，過很貧窮的生活，自己勞動，潔淨心靈，另外一個重要工作是抄寫聖經，在沙漠地方很幹燥，容易保存聖經等著作，這些著作使用久了會壞掉，所以每隔一段時間就要重新抄寫一次。（現在的修道院是通過電腦輸入的）。中世紀修道院還是差派宣教士的基地。
埃及修道院，看到羊皮經卷和勞動工具。
他們生活窮苦，一日兩餐，大部分隻有麵包和水。他們認為簡樸的生活有利於多親近神，對靈命深化有更大的幫助。
（三）教皇製度
羅馬主教的位置越來越重要，7世紀回教勢力興起，用武力傳教，一手拿刀，一手拿可蘭經來傳教，教會一定要起來抵抗，否則被他們占領的地方統統都會變成回教世界。羅馬傾覆之際，當時羅馬主教利歐一世出來與匈奴王阿提拉談和，保住了羅馬城，所以他成了教皇，但他說彼得是羅馬的第一任教皇。（主耶穌說 “你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上。”馬太福音16：18 因為彼得的名字就是“磐石”的意思，而耶穌將建立他的教會在磐石之上，這是雙關語， 神在教會的根基上大大地使用了彼得。）教皇漸漸與政治走近，掌握了影響政治的力量，蠻族需要教會認可，才能得到民眾尊重，蠻族國王要加冕皇帝，是由教皇來加冕，因而造成了政教混亂的局麵，失去以祈禱傳道為念的傳統。
（四）宣教運動
修道院的修士成為宣教士，他們把傳福音傳到英倫三島，又從英倫三島傳到整個歐洲，如德國、荷蘭、瑞典、丹麥等國。第八世紀以後，航海開始，以福音征服西歐和北歐的蠻族。福音傳到維京人（蠻族海盜），
他們的國王砍倒偶像，願意接受基督。
11世紀挪威教堂，保持了北歐的風格，維京人喜歡在頭上帽子掛牛角，本色化風格，這個教堂現在還存留。
（五）東西方教會的狀況
西羅馬帝國476年滅亡以後，東羅馬帝國持續到1453年，稱為拜占庭帝國。東羅馬帝國境內政府的力量很強，可以抵禦蠻族入侵，雖然回教勢力從第七世紀興起，對東方教會威脅很大，康士坦丁堡的主教長很自然就成為領導中心，就像西方的教會以羅馬大主教為中心一樣。他們派宣教士到斯拉夫民族傳福音，後來是保加利亞到第九世紀末，俄羅斯第十世紀全體歸主，建立很多修道院，這些國家到現在都是屬於東正教。從這裏開始看到東西方教會漸漸發展出不同的文化，不同的本色化教會組織和儀式。穆罕默德死後不久，（約570年－632年，享年63歲。）回教徒征服了阿拉伯全地，而且不斷擴張地盤，原來屬於基督教重鎮的，如安提阿，耶路撒冷，亞曆山大等都淪陷了，西班牙在711年的時候也淪陷了（711-1492）。732年法蘭克人在都爾打敗回教軍隊，把回教軍隊趕出一部分歐洲的地方，所以西歐就沒有成為回教的地方。西歐與這些文化古城就漸漸隔離了，東西方貿易的路就中斷了。土地變成了重要的資源，封建製度漸漸形成。君王論功行賞，分封土地給諸侯，變成一個個封建貴族，可悲的是很多教會的主教也變成了封建地主，因為國王為了討好他們。主教擁有農奴，收稅，管理經濟，使中世紀很多教會失去了屬靈的權柄和道德見證。歐洲在蠻族入侵500年，大概公元1000年的時候，大都成為基督教國家，西方教會從羅馬開始，福音傳到西班牙，英國，日耳曼民族，再傳到北歐；而東方教會從康士坦丁堡開始，傳到現在的土耳其，再傳到蘇聯，再傳到東歐。教會從東方發展，從西方發展，漸漸產生了本色化的文化和宗教儀式，東西方教會的距離越來越遠。
（六）東西方教會的分裂
11世紀西方教會使用拉丁文，東方教會繼續使用希臘文（希臘東正教），西方教會重視組織，東方教會重視個人的靈修。兩個主教長互爭誰為大，羅馬教皇得到法蘭克福王國的支持以後，就不再需要拜占庭帝國的支持了。西方教會在尼西亞信經中“聖靈由聖父所出”加上由聖父和聖子所出，東方教會反對。1054年的時候，最後分裂，互相開除教籍，宣布對方為異端。此次以後東方教會成為東正教。西方教會注重組織和教義，所以在宣教的影響上，西方教會比較強，今天講教會曆史，就比較多講到西方教會。
東正教教堂屋頂是圓形的，代表天堂，代表穹蒼，在教堂中的敬拜就好像我們在天堂中的敬拜一樣。西歐的教堂是尖頂哥特式，代表禱告的手。東正教的音樂是不用樂器來伴奏的，一直到今天，東正教教會在敬拜時大都不願意用樂器，他們認為天堂敬拜是不用樂器的，教會詩歌曲調很深遠很聖潔。西歐這邊教會的音樂在發展的整個過程中，采用了當時很多社會上的一些音樂，當時流行的一些音樂。這是東西方教會因為文化，種族，語言的不同，也因為在敬拜，組織，教義觀念上有一些不一樣，產生這些分別。今天講基督教是包括東正教和改教以後的羅馬天主教和新教（抗議宗，也就是狹義的基督教）。東正教與西方教會在教義上的區別不是很大，大部分是屬於文化上的，以及在敬拜儀式上的不同。
St.Nicolas是東正教的一位聖徒（小亞細亞），是聖誕老人的原型。他是一個主教，替人禱告，帶領人認罪，特別在社會救濟，幫助窮人，照顧孤兒寡母這方麵做了很多，後人為了紀念他，就尊他為聖徒。西方教會也因為他的事跡，就漸漸把他傳成聖誕老人。
注：此文寫於2018年，未完待續，主要參考自蘇文峰牧師的《世界教會曆史》係列講座培訓課程視頻。
