另類的觀北極光經曆

過去的周六（5/11）一早，打開微信，一大堆發自各地同學親友的照片深深震撼了我。一張張炫酷無比的北極光照片竟然是在自家門前屋後用手機拍攝……頓時感覺自己錯過了一個億。

科學家這樣解釋北極光現象的形成原理：地球磁層和太陽釋放出高能帶電粒子流——也即人們常說的太陽風——受到地球磁場的吸引進入大氣層，與高層大氣中的原子碰撞從而造成發光現象。

從科學角度看，極光是一種放電現象。太陽風的等離子體進入地球大氣層，與分子、原子碰撞之際釋放出能量，而能量釋放的過程即伴隨著光芒。其頻率與周期與太空中的太陽活動密切相關，例如在太陽黑子周期達到高峰時，就常常發生大型磁暴（即太陽風強力擾動地球磁場的現象），從而造就超高強度的極光。

北極光之所以叫“北極光”，是因為它發生在北半球的高緯地帶，即北緯60度以上的地帶。南半球高緯地帶爆發的極光，則被稱作南極光。發生磁暴時，極光帶會延伸到緯度更低的地區，今年太陽黑子活躍，不斷發生大磁暴。使得低緯度地區也看到絢麗的極光。

幾個月前，我在英國東南部小島的朋友就發過她在海邊拍下的極光。這次她的照片更是令人驚豔，天空絢爛的黃綠色夾雜著粉紫，沙灘上五彩的小木屋遙相呼應……

住在密西根的老同學青青草發來的照片，遠處大橋的光汙染居然完全沒有影響到天上的極光。還有來自北加州灣區，奧克蘭和西雅圖……羨慕嫉妒，隻有恨自己錯過了如此的精彩。

觀看極光一直也在我的旅行計劃之中，冰島，阿拉斯加都是極佳的地點，這次正如青青草所言“送到家門口的福利”，豈能輕易放棄。

我相信地磁暴不可能馬上消失，立即上網查詢。周五晚上由於雲層厚，我們印州一帶，包括北邊的芝加哥都沒有很好地看到極光，當地報紙介紹，周六周日10pm-2am，還有機會看到極光，且天高雲淡……

為了保證夜間蹲守，八點就上床睡覺，不知為什麽我認定午夜會發生極光，特地把鬧鍾上到十一半。生物鍾當然讓我無法立即進入夢鄉，就在網上查查看極光的秘籍……不知何時入睡，一覺醒來，鬧鍾未響，一看居然僅提前2分鍾，悄然起身離開臥室，徑直走上陽台。

夜空晴朗，群星璀璨，由於房屋周圍還有一些路燈，加上樹木繁茂，也許不是最好的觀測點，但我也不想一個人開車出去，附近也實在想不出有什麽開闊地方。就對著北方的天空看，不見任何亮色，用手機夜間攝影模式拍了幾張，因為網上介紹，如果看不見極光，先用智能手機對著天空拍照，然後在照片上辨認，又照片引導著看……低頭看看照片，的確有一抹淡紫紅色的色塊，從左上至右下，貫穿整張照片，其邊緣略顯藍綠色，可是對著鏡頭指向的天空，看不出有什麽異常……

夜漸深，天漸涼，周圍的鄰裏安安靜靜，我先回到室內，決定過一會再出去觀測。坐在計算機前查查，也沒有別人發上的照片。那就看看文學城裏的美文吧。半小時後再次出去查看照相……就這 樣重複多次直到淩晨兩點鍾，時間也超過了預報，夜深人靜，草地泛起的露水打濕了鞋子，困意陣陣襲來，我決定放棄蹲守，回屋睡覺

周日早上起床後細看拍的一係列照片，顯然粉紫色條隨時間流逝，慢慢淡去。也許極光出現在十一點之前？又在網上查找，周日晚上的預報同前10pm-2am。豁出去周日晚上再蹲守，不過是晚點睡覺，從十點起，每半小時出去看一次天空，開始一彎新月當空，漸漸月亮移出，極光依舊沒有出現……仔細看天空照片，顏色不再出現。帶著失望回去睡覺。

後來看到加州表妹的朋友圈，她也錯過周五灣區的極光，周六開始到山上蹲守，支著三角架，照了好多照片，挑出來兩張，不也就隻是有淺紫紅色的色條嘛。看來磁暴強度不夠大，不足以出現肉眼可見的極光。我周圍的美國朋友們也沒有人有幸看到這次極光。但是大家的關注度挺高，正像Many所說，自從在家門口看了日全蝕，以為可以坐等各種奇特的天文現象。 然而老天爺送到家門口的，隻是可遇不可求的福利。

老公受我的影響，也在網上查找極光信息，他讀到”今年11月到25年3月，在美國全境有機會看到極光。”

各位在家門口看到極光的小夥伴，給點建議唄。

我不懷疑，此生一定會遇見極光，在阿拉斯加，在北歐，還是家門口呢？極光，你等我！

 

[西岸-影]

如果在加拿大的話，看到極光的機會是很多的，這是美國人做不到的，上次的極光是很罕見的機會。
再post一次，看極光有大致三個要素，第一，太陽活動劇烈導致地球產生相對強烈的極光，就是所謂kp值很高，這個可以通過政府的官方數據網站的預測獲得。
第二，極光發生的地點，畢竟極光並不是均勻圍繞兩極發生的，有些地方很容易看到，可能每天都不同，但覆蓋的範圍其實很大。這個數據可以通過同一個網站獲得。
第三，天氣需要晴朗，不能有雲層，這可以通過當地的天氣預報獲得，尋找與極光發生時間吻合的雲層條件。
第一第二的網站，
https://www.swpc.noaa.gov/products/aurora-30-minute-forecast
看到極光確實有一種很不同的感受。