Frances Hodgson Burnett《小公子方特洛伊》

03-18-24 微信朋友圈

十九世紀末著名美國女作家Frances Hodgson Burnett (1849-1924)，出生在英國曼徹斯特，年幼時隨父母移居美國田納西。父親早逝，家境貧寒，她生性孤僻以寫作來抒發情感和逃避現實，自18歲就開始在期刊上發表故事以賺錢貼補家用。她的作品以言情小說和兒童故事為主，一生創作豐富，尤其是她的《小公子方特洛伊》《小公主》《秘密花園》三部小說充滿童趣和浪漫，人物光明與溫暖動人，使她在文學界占有一席並負盛名。她的作品被多次搬上舞台和改編成電影。1886年她出版了《Little Lord Fauntleroy 小公子方特洛伊》描寫一個美國小男孩成為英國伯爵繼承人的故事，今天就簡介一下這部小說，世界上已有近十五部電影由此小說改編。
《小公子方特洛伊》先在《聖尼古拉斯雜誌》上連載後於1886年出版成書。故事簡介如下：十九世紀八十年代中期，住在紐約的舊區內的塞德裏克·埃羅爾在當上尉的父親去逝後與母親在這裏過著清貧生活。一天，一位英國律師拜訪了他們並帶了來了塞德裏克祖父多林科特伯爵的口信耍在英國見他們以討論其遺產繼承之事。伯爵是位富翁但蔑視美國，對自己小兒子娶了一位美國女人很是不滿。但因為自己的兒子們都去世了，所以塞德裏克順位繼承了方特勒羅伊勳爵的頭銜並且成為伯爵F遺產的繼承人。伯爵希望小孫子住在英國並接受英國貴族的教育，也為他的媽媽提供了一套房，但伯爵拒絕與她其母任何其他關係。伯爵見到了英俊聰明的美國小孫子後立即喜歡上了他，而小塞德裏克也同樣認為祖父是位可敬可愛的人。而在紐約，無家可歸的擦鞋工迪克·蒂普頓向塞德裏克的朋友霍布斯先生講述了自己的經曆，在父母去世後哥哥本傑明娶了一個可怕的凶女人，這個女人在與本傑明有了一個孩子後帶著孩子就離家出走，傷心的哥哥搬到加州開設一養牛場，而迪克則以留在紐約流浪街頭。此刻在倫敦，伯爵家突然出現一名自稱是伯爵繼承人的男孩及他的母親，男孩的母親稱此男孩是她與伯爵的長子貝維斯的孩子，應有繼承權。迪克和本傑明來到英國幫助調查這此事，指證了這一女人就是本傑明的前妻，而所謂的繼承人則是本傑明的兒子。事實澄清後，本傑明將自己的孩子帶回加州的牛場，自己快樂地撫養兒子。此時伯爵也與小兒媳和解，家庭遺產繼承問題解決了，而一些相關的平民也得到伯爵的資助。
小說描述了塞德裏克這位天生慷慨善良的男孩子，他那天使般的善良讓祖父這位脾氣暴躁不相信任何人的強老頭發生了深刻的轉變，這不僅使自身家族受到保護，也使伯爵領地的民眾受益。經曆了冒名的伯爵繼承人的出現，底層階級的城實與幫助，母親的大度與慈愛，終使這一家庭糾分得到完滿解決。…正如小說最後總結，祖父打算教男孩成為貴族，但男孩在現實生活中喚醒了祖父的同情心和社會正義感。通過孩子天真純樸、真正的友誼和無條件的愛，會治好一切家庭傷愈。
插圖是美國畫家Frederick M Spiegle (1863-1942)所描繪的塞德裏克，正如護圖頁中小說選段描述：…伯爵看到的是一個優雅稚氣身著黑絨蕾絲套裝的英俊少年，一張充滿男子氣概的小臉，他的目光裏l流露出天真無邪的友善神色。…他如同童話故事中城堡宮殿中的童話王子。
朋友來訪，第一次使用這套英國Mason Vista餐具。

謝謝分享。