魯本斯的名畫《The Death of Hippolytus》

著名的十七世紀巴洛畫家魯本斯（Peter Paul Rubens， 1577-1640）出生於德國，其父是安特衛普的著名律師，父親為逃避宗教迫害而逃到德國。父去世後，魯本斯隨母返回安特衛普接受教育，師從三位當地繪畫大師。除在意大工作了幾年，一生大多在安特衛普度過。魯本斯的畫作是一種強調動感、色彩和感性的華麗巴洛克風格，他以反宗教改革時期的祭壇畫、肖像畫、風景畫以及以神話和寓言為主題的曆史畫而聞名，他是歐洲巴洛克藝術中最偉大和最具影響力的人物之一。魯本斯於1640年5月30逝世於安特衛普。安特衛普是一座曆史悠久的文化古城：那裏的雄偉大教堂，古老的街區和碼頭，名人遺跡， 歐洲早期最大的火車站以及那富麗堂皇的購物街，還有那位於火車站旁歐洲最大的鑽石交易場...，令人流連忘返。我在比利時讀書的6年間，前兩年就是在位於安特衛普市中心的熱帶醫學院度過的， 至今懷念這座城市。
魯本斯根據希臘神話的故事創作了這幅油畫 《The Death of Hippolytus》，畫中描繪了希波呂托斯被誣陷後在放逐中遇難的情景。在希臘神話中英俊青年希波呂托斯是雅典王忒修斯和希波呂忒的兒子。其繼母菲拉德勾引他遭拒而懷恨在心，向忒修斯誣告希波呂托斯性侵了她，而忒修斯則相信了菲拉德的謊言，便驅逐了希波呂托斯，並讓海神波塞多施以詛咒。波塞冬派出隻大海怪，驚嚇了駕馭希波呂托斯戰車的的戰馬，受驚的戰馬拖拽著希波呂托斯而致其身亡。最後女神阿爾忒彌斯揭穿了菲德拉的謊言，還以希波呂托斯以清白。古希臘戲劇家歐裏庇得斯的戲劇詳盡描述了這一悲劇。

在這幅圖中，魯本斯盡顯了他的繪畫才華和特點。魯本斯以筆下的海怪長有蹼狀的蹄子，銳利的眼睛，堅利的犄角和扭曲甩動的尾巴來襯托著一麵貌可憎的巨獸。而畫中心則是那匹受驚嚇躍起低頭注視著摔倒在地的主人的斑紋俊馬，而倒地的希波呂托斯隻能在地麵上無力地回望...，另外三匹駿馬則環繞著中間那昂首挺立的戰馬拉著戰車仍在狂奔。此刻烏雲已將白晝變成黑夜，頓時天翻地覆海嘯，自然中的一切被顛翻...，波呂托斯的戰袍的陰影遮蓋著從勇士身上流下的鮮血，而他那半出鞘的劍則無力地躺在身下。這一切揭示著事件的突然與悲壯。而海獸的凶惡，失控戰馬的驚恐，倒地勇士的掙紮與絕望則予示著這一悲劇的名副其實。這是一幅令人震感的雄偉與悲壯的傑作。

彩色圖為魯本斯原作， 黑白圖為《插圖集》所收錄的英國雕刻家 Anker Smith （1759-1819）所 製的雕刻板。