老漁民在北卡參加船釣皮皮有若幹次,成功與失敗各自摻半。首先要問的是為什麽要船釣,原因有很多,對於大多數人來說,可能以為船釣能釣到更多的魚,對於這點,老漁民不敢苟同,因為船釣也不一定比岸釣上的魚多,要根據具體的情況而言,比如船釣的經驗和季節因素,這點還得讓此係列故事會婉婉道來。第二個問題是怎樣船釣,比如是拖釣(trolling)還是垂釣,是用大船還是劃橡皮艇(kayak)釣,在具體操作上有什麽區別的。另外一些問題也很重要,比如,釣哪一種魚?什麽時候釣?天氣情況如何?在什麽地方釣,是在河上還是湖裏?有些人有船,主要是為了水上遊玩,釣魚隻是順便玩玩,掛條蚯蚓沉底釣,所以有可能他們釣的都是鯰魚。當然,因為買船和保養維護船的成本以及使用船時對操作要求也是要考慮的。對這些問題的看法會多多少少影響到人們對岸釣和船釣的選擇。
凡事開頭難,老漁民新到北卡,對當地的河湖不太熟悉,特別是對釣點的知識太少,幾乎為零,所以前幾次不成功也不足為奇。但後邊幾次由於有前幾次的不成功經曆後,魚獲當然也多了起來。由於當下時值初夏,所以,就從就從最近的一次船釣說起,會對漁民讀者比較有意義,而且相對前幾年的船釣,最近船釣的記憶也比較深刻。
話說老漁民有一好友老江,此君是位超級漁迷,剛從德州搬來不久就買了艘嶄新的釣鱸船,但在過去的一年裏,由於工作和家庭事務繁忙,船用了不到十次,而且鮮有漁獲,他這並不能使他的釣魚熱情減少半分。他聽聞最近有好幾位漁友乘船夜釣皮皮爆箱,又見時至6月初夏岸釣皮皮漸少,就打算找個時間把船拉去喬丹湖釣皮皮。老江查了一下未來一周的天氣預報,挑了個天氣不下雨、風又小的好日子,約上幾個漁友一起下午黃昏時間來到的湖區。
老漁民當然是受邀者之一,等老漁民趕到下船的碼頭與其他同伴會合時,已經快傍晚八點了,但由於是夏天,日長夜短,太陽仍沒落山、天色還亮,阿偉和老江已經在湖區上了兩條皮皮。待老漁民上了船,一行人直奔橋下釣點。因為當天不是周末,到達橋下時那裏船隻並不多,隻有一艘停靠在老漁民熟悉的橋洞一端,船上的人正在垂釣,於是他們把船停靠在橋洞的另一端,找了個離岸不遠的好位置停船。由於天色還亮,把船停穩後,掛上餌魚minnow在外船舷開始垂釣,不一會兒就有咬口,而且比較頻繁,但拉上來的皮皮普遍偏小,或是鯰魚(catfish)或破吃(white perch),這讓習慣釣大皮皮(slabs)的阿偉不太滿意,於是他又到船的另一側試釣,果然也有咬口、上了幾條魚。與之相反,老漁民和老江卻久久沒有魚咬口,等了許久老漁民才有一個咬口,但是拉空,又經過幾個咬了口後,終於上了一條皮皮;坐在船頭的老江一邊釣魚,一邊控製著船隻的位置,以防船頭碰到橋墩,所以不能全身心比釣魚,所以他上魚遲也不足為奇。
過了半個多時辰,天色終於暗了下來,於是老江把他新買的二盞水下燈放入水中,但漁情也不見馬上好轉,這讓阿偉有點失望,但也弄不明白為什麽天黑之前黃昏時魚咬口好,打燈沒有起到立竿見影的效果,老漁民也隻能勸說需要點耐心,也許上魚的時辰未到。一會湖麵上起了微風,水流也開始急促流動了起來,隻得掛上更重的鉛墜才能把鉤餌沉入底層;過了個把小時,已經是10點以後了,魚咬口慢慢多了起來,他們不知道是水流活動的原因,還是水下燈起了作用。
在大夥拉魚聲此起彼伏中,一輪圓月悄悄地爬上了湖岸的森林,岸邊也有人影出沒釣魚;魚情漸入佳境,幾個人拉上來的皮皮也越來越大,突然間阿偉用鉛頭鉤掛餌魚的竿尖一彎,他用力收線拔竿,拉上了一條巨物,一量,那條皮皮足足有15寸!一陣功夫下來,眾人上了不少大大小小的皮皮。老漁民帶了三支魚竿,是帶竿最多的,而其他人都隻帶了一兩支。在魚情比較慢時,老漁民用兩支竿垂釣的同時,也同時在另一邊甩路亞,結果垂釣竿有魚咬口殺釣時經常遲了一拍,跑魚不少,路亞鮮有咬口,真是顧此失彼,撿了芝麻丟了西瓜。
老漁民一行人拉魚正鼾時,由於咬口多,頻頻換餌,破吃也偷餌,到十一二點後,所帶來的五打餌魚告罄,隻得用剩下的死餌魚和路亞繼續釣。同時,水下燈也吸引了成百上千密密麻麻的小魚,它們圍著水下燈有規律整齊地轉圈,於是他們時不時撈上一條半條來作餌魚,居然也管用,上了魚。不知不覺地夜裏已經過了十二點,大夥意猶未盡,不舍得離去,特別是老漁民,算是慢熱型的,在餌魚告罄之後,路亞頻頻得手,而且拉上船的盡是大貨,以至於在其他人催促下他也不願立馬收竿,最後拖到快一點多收竿時,他才勉強收手,戀戀不舍地離開。
等眾人驅船回到岸邊碼頭清點魚獲時,發現竟然有四十多條皮皮,十幾條破吃,收獲不匪,大尺寸的皮皮也不少,尤其是與同期岸釣的魚獲相比,很可觀。最後的小插曲是老江的SUV在關鍵時刻掉鏈子,在船剛拉出水回家時突然死火,幸運的是阿偉隨車帶了點火重啟的專用電纜,老江拖船的大車一點就著,所以也沒有造成過多的延誤,大夥盡興而歸!
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