異國他鄉白喜事

不久前感受了一下 在加拿大辦白喜事的過程。

        先生的弟弟-我的小叔子，在感恩節那天早上安靜地離開了，我們第一時間想到他媽媽-我的婆婆會受不了這麽大的打擊，可沒想到外表溫文柔弱的老太太很鎮定很堅強，說這次搬到護理院見到他的時候，就知道他日子不多了。婆婆抹幹眼淚，果斷地指揮著我們下一步怎麽辦，找什麽人，打哪些電話。等等步驟。我也是歎服。

        先生和我都想把八十九歲高齡的婆婆接到我們家住些日子。一番勸說後，婆婆同意了，並與護理院的經理講好了，過幾天哀悼完兒子就回來。她在我們家住了三天兩晚，之後就要求回自己公寓呆幾天，這和她一貫的獨立風格十分吻合。可是，眼下不是平時啊，正是非常時刻啊。我們百般不舍，哭著留她，最後還是拗不過她老人家，加上上下樓梯著實不方便老太太行動，隻好把她送回了公寓。

        在這幾天的時間裏，婆婆入住的護理院院長及護士長打來好幾個電話，問寒問暖，還派花店送了鮮花，唁卡，行政科主任親自來我們家，送來給婆婆吃的一大堆早餐食物，酸奶香蕉三明治餅幹蘋果醬，應有盡有，並歡迎她隨時回院。 以前母子倆住同一個房間方便照顧，現在兒子走了，護理院考慮到婆婆回到房間難免傷心，給她又換了一個單獨間。

        不常聯係的親戚們也紛紛打來電話，他那熱心腸的小舅舅幫忙張羅告別儀式入葬會等等。難得見麵的表兄弟姐妹們都有電話來。其中兩個表弟還安慰先生說，“你為了這個弟弟，幾十年來也受到了很多委屈，以後一定要好好生活，特別是我們都知道你有個優秀的中國老婆，保重，好好過日子！”（注：他媽媽逢人就誇我，我成了他們親戚的榜樣。）

        因為先生的弟弟是殘疾人，可以享受加拿大的殘瘴福利，不僅安葬費用由國家“殘協”出，而且還包括置買一套新西裝， 上限好像是總共$10,000。 這是出乎我的想象的！

        更沒想到的是，接到的醫院電話裏，我們得知按照規定，如果家屬對S因有疑慮（比如護理院用藥不當或送救不及時），他們可以協助找法醫鑒定，也許能獲賠。我先生謝絕了，說護理院對我們家有恩，報答還來不及，絕對不會有此疑慮。

        寫下這篇短文時，我桌上還放著那張精美的小卡片，護理院的唁卡上寫著：“沒有語言可以表達我們的悲傷。Pierre是我們大家庭中的親密一員。我們會永遠懷念他和我們在一起的日子。請您節哀順便，我們大家都在為您和家人祈禱。落款：您的親人 - 萬壽護理院院長及全體員工”。

        每次看到這短短的卻溫暖的幾行字，我都會被那份妥妥的人文關懷感動得落淚。我的那個不食人間煙火，永遠滿臉笑意童心未泯的小叔子，如今在天堂和他最疼的老爸重逢了，一定有說不完的話吧。

 

[正當我們仍在紀念小叔子的幾個星期後，婆婆的身體急轉直下，很快也離開了我們。於是兩篇短文變做一篇了]        

        星期一早上六點左右婆婆去世，星期五下午十二點至二點，喪葬會舉行，簡樸莊重，共有約二十五位親友前來吊唁送別。

        先生和我十一點先到達，與唁堂經理查看並確認所有細節無誤後，就坐下等客人。十二點至一點，親友陸續來到，大家互相寒暄問候聊天，平時不見麵的親戚，又在葬禮上見麵了，而且這麽快，所以大家無限唏噓。

        一點整，牧師準時到達，慰問家屬以後，儀式正式開始。他身著傳統盛裝，手捧聖經，唱誦經文約有二十分鍾，大家時而起立時而坐下，井然有序，莊嚴肅穆。牧師行過經法後，又唱過一二小段，於是輕輕走過來問：現在，請家屬代表做簡短發言。

        先生站起來說了一句，我委托太太代表發言。我於是站到前台話筒前發言，感謝大家今天到場送別，然後簡單概括了婆婆一生的不平凡經曆和給後人留下的寶貴精神財富，願她老人家安息，與丈夫和小兒子共享天堂喜樂。再次感謝大家。退下回座位。

        牧師又講了幾分鍾以後，全體起立依次向遺體告別（注：棺木一直是關上的）。六名盛裝員工抬起放進長車裏，離開吊唁堂。我們尾隨長車開了二分鍾到達墓地。親戚們也都跟車到達。此時正好二點。

        在墓地前一片空地上，牧師再次布道誦經，並把事先準備好的紅酒灑在棺蓋上，整整一大瓶灑下來，然後灑一瓶橄欖油，也是一大瓶灑完，最後把一塊大麵包捏成很多片放在棺蓋上，我從來沒有見過這樣的儀式，所以驚呆在一旁。緊接著，牧師給每人發一枝粉紅的玫瑰，依次每人上前把玫瑰花放在灑滿了紅酒，橄欖油，和麵包的棺木上。最後大家擁抱彼此，然後趨車離開。整個過程二個小時十分鍾的樣子。

         回到家後，我整理出了今天的發言內容，記錄如下，以此永別慈祥的婆婆：

    Thank you all for coming today. For those whom we haven't met before, I'm Genevie, my mum's favorite "daughter". I am standing here today with a saddest heart to say goodbye to a great mum. For the longest time, I thought mum would be with us till she's 100 years old and beyond, as we all know how tough she had been. She survived her husband 30 years ago, and survived her ailing son earlier this year. She was the ROCK in this family. Needless to say, no matter how well we've prepared for this day to come, it's still heart-breaking to realize that she is no longer with us.

    Mum's 90 glorious years of life was a very unusual one, full of challenges – coming from a different country to adapt to Canada, a new environment, a new language and a new culture; full of hardship – looking after a handicapped child at home while maintaining a career; yet full of strengths and courage because she managed to cope with all of these almost alone.

    But most importantly her life was full of love. Her unconditional love for her family has been a great blessing to all of us. I will always miss mum for her caring nature, her kind heart, and her strong character, as well as her famous line: “When life gives you lemons, make lemonade.”

    May the greatest mum Rest In Peace, enjoying her reunion with her husband Thomas and son Pierre, forever, together.