2001年10月30日，隨著一陣巨響，粉塵濃煙直上雲霄。烏克蘭最後一個實戰化的SS-24陸基彈道導彈發射井被巨量TNT炸藥炸成了粉末，徹底化為廢墟。這聲爆炸也宣布了烏克蘭實踐了自己的諾言，全部按預定計劃銷毀了所有的核武器。
1991年末，蘇聯解體成15個獨立國家。當時剛剛獨立的烏克蘭繼承了蘇聯留在本國境內的全部核武器，成為世界上繼美俄之後的第三大核國家，實戰化的核武器運載平台有130枚SS-19導彈、46枚SS-24導彈，同時境內的軍工體係還擁有製造SS-18、SS-19、SS-24三種分導式多彈頭洲際導彈的能力。其中，SS-18是全世界個頭最大的兩級液體彈道導彈，也是全世界威力最大的核導彈；而SS-19是蘇聯命中精度最高的液體洲際導彈，SS-24z則是蘇聯最早采取固體推進劑的三級導彈，是世界上唯一具有鐵路機動作戰能力的戰略洲際導彈。
在三位一體的核武庫中，烏克蘭除了沒有核潛艇外，陸基洲際導彈和戰略轟炸機樣樣不缺。其中，原蘇聯空軍留在烏克蘭境內的19架圖-160戰略轟炸機是烏克蘭三位一體空中核武器載運平台，同時也是世界上威力最強大的戰略轟炸機，每架圖-160戰略轟炸機可攜帶12枚空射戰略核導彈，可與美國空軍B-52戰略轟炸機媲美。此外，在烏克蘭境內儲存的其他戰略導彈核彈頭和戰術導彈核彈頭還有1272枚之多。
如此多的核武器讓世界感到後怕，尤其是聯合國安理會五大常任理事國——美國、俄羅斯、英國、法國和中國，更是擔心烏克蘭這個世界第三大核國家會出什麽亂子。因此，從烏克蘭獨立開始，以美國為首的西方國家和俄羅斯就極為關注烏克蘭的核武庫，千方百計希望烏克蘭能夠放棄核武，並承諾能夠保證烏克蘭的國家安全。
在當時冷戰剛剛結束的情況下，從國家內外情況考慮，烏克蘭也確實沒有保留核武器的必要。首先，冷戰剛結束，華約組織就宣告結束，俄羅斯宣稱，俄羅斯境內的核武器不會針對獨聯體國家，自然烏克蘭也就包括在內。為了打消烏克蘭的顧慮，世界上最大的核武器國家美國也向烏克蘭提出了安全保證，此外五大常任理事國也宣布絕不會對烏克蘭使用核武器，為其提供核安全保證。
外部環境安全的同時，烏克蘭內部條件也不允許他們繼續保留核武器，特別是獨立之初的烏克蘭國家領導層在對待核武庫的態度上十分慎重。因為核汙染給烏克蘭人民留下了永遠也抹不掉的陰影。1986年4月26日，切爾諾貝利核電站的一聲爆炸，給烏克蘭帶來了空前的災難，切爾諾貝利地區至今仍是一片“死亡區”。烏克蘭銷毀核武器還有另一層原因：根據第二階段削減戰略武器條約，烏克蘭擁有的全部核武器均在銷毀之列。
然而，雖然內外狀況都不允許保留核武器，但烏克蘭政府對是否保留核武庫的態度還是出現了反複。1992年5月，在把所有的戰術核武器都運進俄羅斯後，烏克蘭拒絕把戰略核武器運進俄羅斯。針對這一點，俄羅斯和美國反複強調，根據1991年原蘇聯和美國簽署的第一階段削減戰略武器條約規定，烏克蘭、白俄羅斯和哈薩克斯坦境內的核武器要在20世紀末全部銷毀，俄羅斯國家杜馬、哈薩克斯坦和白俄羅斯議會已經批準了這一條約，可烏克蘭議會卻一直拖著不批。
烏克蘭議會和一些軍方人士認為，烏克蘭境內的戰略核武器是烏克蘭私有的國家財產，神聖不可侵犯，其命運應由烏克蘭自己決定，或者向願意出高價者出售。這種態度反複的背後，反映了烏克蘭政府的複雜心態。一方麵，從內外角度來看，烏克蘭確實沒有保留戰略核武器的必要，但政界和軍方的一些人士還是擔心國家安全沒有保障，除非是美國和俄羅斯這兩個世界上最大的核國家對它進行書麵承諾保證才能放棄戰略核武器。
1994年1月，美國總統克林頓和烏克蘭總統克拉夫丘克，以及俄羅斯總統葉利欽簽署拆除烏克蘭境內核武器的協議。根據這個協議，從被拆除的烏克蘭核彈頭中卸出的鈾將銷售給美國或以燃料棒形式返回烏克蘭供核電站用。從被拆除的俄羅斯核彈頭中卸出的大量鈾也賣給美國。部分軍方人士還表示，俄羅斯對烏克蘭威脅很大，必須保留烏克蘭境內的戰略核武器，這是烏克蘭手中的一張王牌，防範俄羅斯的擴張主義。同時，美國對俄羅斯和烏克蘭厚此薄彼的做法，也讓烏克蘭極為不滿。蘇聯解體後，美國對俄羅斯的經濟援助遠遠大於烏克蘭，這使烏克蘭政界頗為不滿，認為保留戰略核武器作為籌碼，能換取更多的美國經濟援助。
因此，烏克蘭在強調無核國家地位的同時，堅持將部署在其境內的戰略核武器置於烏的行政管理之下，核彈頭就地銷毀。美、俄認為，如果烏克蘭不批準削減戰略武器條約，將會影響到美國與俄羅斯、白俄羅斯和哈薩克斯坦全麵執行第一階段削減戰略武器條約，更不要說執行美、俄1993年1月簽訂的《第二階段削減戰略武器條約》了。在美、俄的再三敦促下，烏克蘭議會於1993年11月勉強批準了《第一階段削減進攻性戰略武器條約》，但附加了一係列條件，如由烏克蘭負責其領土上戰略核武器的行政管理，監督實施核武器的拆除和銷毀，特別是烏在沒有得到完全的保障之前，仍將保留其核武器的40%等。烏克蘭總統克拉夫丘克說，“我們不願以放棄核武器來贏得掌聲，然後被人忘掉”。
美國和俄羅斯對烏克蘭在核武器問題上反反複複的態度深感憂慮。1992年5月，剛獲得獨立才9個月的烏克蘭很想與美國發展關係，烏克蘭總統克拉夫丘克離開基輔到美國訪問。但是，由於烏克蘭議會遲遲未批準銷毀核武器條約，烏美關係一直十分冷淡。雖然包括總統、國務卿、國防部長在內的美國政府高級官員也曾先後訪問過基輔，但雙方會談的中心僅限於核武器，兩國關係發展一直十分緩慢，美國對烏克蘭的經濟援助始終排在獨聯體其他國家後麵。美國之所以如此對待烏克蘭，是因為對美國而言，如果允許烏克蘭擁有核武器，則美國在歐洲又多了一個核大國對手。這對美國當然是不利的。所以美國一直敦促烏克蘭履行國際條約及其放棄核武器的承諾，並以凍結經濟援助相要挾。
俄羅斯對鄰國烏克蘭的核武器更是感到不安。俄羅斯認為，俄是蘇聯核武器的唯一繼承國，烏境內的核武器必須運往俄羅斯銷毀，否則將停止向烏供應石油、天然氣，並且逼烏盡快還欠俄的巨額債務。烏克蘭能源的80%靠俄供應，如果俄停止供應能源，則烏克蘭的工業及交通等就會癱瘓，這對烏困難的經濟無疑是雪上加霜。另外，俄羅斯知道，雖然烏境內1287枚戰略導彈的核按鈕掌握在俄手中，但是如果烏堅持要將其置於自己的控製之下，對俄將是一個很棘手的問題。
同時，烏克蘭軍隊現在控製的670枚機載巡航核彈頭，其發射技術和密碼盡管也掌握在葉利欽和俄國防部手中，但擁有不少核科學家的烏克蘭在一兩年內掌握打開核保險裝置的技術和密碼，也不是不能做到。烏還可以重新設計發射裝置及程序，把這些導彈對準俄羅斯。因此，核武器問題一直是困擾俄、烏兩國關係發展的主要問題之一。
對烏克蘭來說，想擁有核武器除了美、俄的堅決反對以外，技術上的原因也是一個障礙。176枚戰略導彈和1287顆核彈頭的保養、維護和管理，無論在經濟上還是技術上對烏克蘭而言都是一個沉重的負擔。烏克蘭獨立以來經濟一直十分困難，核工業處於癱瘓狀態。由於俄羅斯不提供所需更換的零部件，使烏克蘭境內的核武器難以長期保持在戰備水平上。如果保留核武器，烏克蘭還必須耗資數百億美元建立起完整的科研生產體係，顯然其國力難以承受。而且烏也無力獨立拆除已經老化了的核武器係統。為了擺脫經濟危機，爭取外援，烏克蘭權衡利弊後，提出了放棄核武器的兩個先決條件，即提供安全保障和經濟補償。俄、美、烏三方圍繞這兩個條件進行了多次談判和磋商。
1993年1月中旬，在克林頓訪問烏、俄之後，美、俄、烏三方經過討價還價，特別是美、俄聯合向烏施壓的同時，在提供安全保障和經濟補償等方麵向烏方作了一定的讓步後，三方終於達成了協議。美國決定為烏提供1.75億美元作為對烏拆除核武器的補償，並同意給烏提供1.55億美元的經濟援助。美、俄還簽署協議，規定俄拆卸2萬枚核彈頭，向美國出售高濃縮鈾，售鈾收入的120億美元由獨聯體4個核國家共同分享。美國總統克林頓還許諾說，美國準備建立一個基金會，“幫助”烏克蘭、白俄羅斯等國發展小型企業，推進市場經濟。輿論認為，解決烏克蘭核武器問題是美、俄協調立場取得的一大成果，然而美國並沒有對東歐地區安全作出任何保證，對烏克蘭的經濟援助也是雷聲大雨點小，與烏克蘭的願望相差甚遠。
就在烏克蘭政府猶豫的同時，中國政府也在1994年12月4日發布關於向烏克蘭提供安全保證的聲明，承諾無條件不對作為無核武器國家的烏克蘭使用或威脅使用核武器，並在烏克蘭遭到使用核武器的侵略或受到此種侵略威脅的情況下，向烏克蘭提供相應安全保證。
1995年，中國還發布了向哈薩克斯坦提供安全保證的聲明，表示中國完全理解哈薩克斯坦希望得到安全保證的要求。中國政府的一貫立場是，無條件不對無核國家和無核區使用或威脅使用核武器。這一原則立場適用於哈薩克斯坦。中國政府呼籲所有核國家作出同樣的保證，以增進包括哈薩克斯坦在內的所有無核武器國家的安全。
在中國的積極斡旋下，烏克蘭總統克拉夫丘克權衡利弊，最終與美俄聯合簽署了關於銷毀烏克蘭境內核武器的協議。
協議要點如下。
1.烏克蘭的核彈頭運往俄羅斯
裝運將在1～2個月內開始。至少有20枚由SS-19和SS-24導彈攜帶的彈頭（占總數1240枚的16%）將在1995年頭10個月內運往俄羅斯。餘下彈頭將在1996年到1999年間運往俄羅斯，由俄羅斯負責拆除和銷毀。
2.把核彈頭的核材料製成核燃料
在西伯利亞葉卡捷琳堡，從烏克蘭的核彈頭中卸出的約50噸高濃鈾（含鈾-235在90%以上）用低濃鈾摻和，以生產鈾-235含量在5%以下的核材料。從被拆卸的俄羅斯核彈頭中另外卸出450噸高濃縮鈾，也將在今後15年內用低濃縮鈾摻和，以生產總量為15260噸的低濃縮鈾燃料。
有些低濃縮鈾將轉化成六氟化鈾並運往聖彼得堡，然後從那裏裝運到巴爾的摩或費城。用卡車將這些核燃料運到俄亥俄州樸茨茅斯和肯塔基州帕杜卡的儲存設施（屬於美國濃縮公司）中。在美國，六氟化鈾將被送往康涅狄格州的溫莎、北卡羅萊納州的威爾明頓或南卡羅萊納州的哥倫比亞製成核燃料棒，並最後賣給世界各地的核電廠。
3.部分核燃料返還烏克蘭
在美國和烏克蘭嚴密監視下，其餘的低濃縮鈾將在俄羅斯製成供烏克蘭核電站用的燃料棒。在10個月內，俄羅斯將為烏克蘭提供100噸鈾燃料棒。所有這些燃料棒（價值約10億美元）將供烏克蘭的5個民用核電站使用，這體現了“化劍為犁”的轉變。
協議簽署後，經過美國和英國同意，承認烏克蘭為核不擴散條約締約國並且夥同俄羅斯承認：
1.尊重烏克蘭獨立和現有邊界內的主權；
2.避免對烏克蘭使用武力威脅；
3.避免使用經濟手段影響烏克蘭國內政治；
4.如果烏克蘭被使用核武器，那麽將尋求聯合國安理會的行動；
5.避免對烏克蘭使用核武器；
6.如對以上條款有問題，互相商榷解決。
為了使核導彈不能再恢複使用，烏克蘭對其主要采用以下辦法銷毀：對固體導彈（如SS－24等）采用引爆法或發射法，對液體導彈則采用切割法。所謂引爆法，就是將一枚或數枚導彈集中在一起，然後用炸藥引爆，將導彈炸毀。1988年8月，蘇聯開始成批銷毀中程導彈時，就采用了這種方法。當時，蘇聯將其1314枚中程和中短程導彈分批集中到伏爾加河下遊的卡普斯京－亞爾，每月引爆兩次，每次銷毀9枚。所謂發射法，就是將要銷毀的導彈發射到人煙稀少的地區，從而達到銷毀的目的。對液體導彈的切割法和對飛機的切割方法類似，即按照專家確定的部位將導彈切割成幾大塊，使該導彈不可能再被重新組裝。
導彈上的貴重金屬及彈頭上的核裝料通常要取下來用於其他經濟領域。核彈頭上的鈈－239可變成氧化鈈，然後與其他放射性廢料混合後固化在玻璃或陶瓷裏，置放於一個大固化罐內深埋在地下深處，或者將其處理製成燃燒組件運往核電站發電。銷毀導彈發射井，烏克蘭也采用了國際上慣用的方法，即把發射井上部炸掉至少6米（還有一種方法是將發射井上部挖掉至少8米）。按照這種方法，烏克蘭曾先後銷毀過多個導彈發射井。
在陸基洲際核導彈銷毀的同時，俄羅斯和美國仍然盯著烏克蘭空軍的圖-160和圖-95，這是眾所周知的三位一體核打擊力量的空中發射平台。然而，烏克蘭卻不願意輕易交出這些戰略轟炸機。因為這是烏克蘭最後的籌碼和本錢，一旦全部交出就意味著烏克蘭在告別核俱樂部以後，基本無緣回歸。然而，烏克蘭小算盤打得再精，也敵不過國內的錢荒。截至2000年8月，烏克蘭已經拖欠了俄羅斯天然氣債務達1年之久，這讓急於籌錢恢複戰略核威懾力量的俄羅斯代總統普京大為光火。可按照獨聯體國家協議和關於銷毀烏克蘭境內核武器達成的協定，俄羅斯又不得不繼續向烏克蘭供應天然氣。雙方都有一本難念的經——那就是錢。
首先來看俄羅斯。根據1993年俄美簽署的第二階段削減進攻性戰略武器條約，雙方應將各自擁有的核彈頭減少到3500枚。對此，俄國內有較大分歧。相當一部分軍內外專家認為，在短短3個月內倉促達成的第二階段削減進攻性戰略武器條約是以俄羅斯作出巨大讓步為代價的，該條約打破了俄美之間的戰略平衡，改變了俄羅斯經營了幾十年的戰略結構。因此，俄羅斯議會遲遲不批準該條約。直到後來，俄羅斯國家杜馬在美國揚言要衝破《反導條約》的限製，執意發展國家導彈防禦係統的背景下才批準了該條約。
第二階段削減進攻性戰略武器條約對俄美雙方各自應該擁有的陸基、海基和空基發射裝置都作了具體規定。其中俄羅斯應該銷毀一部分陸基發射裝置；海基發射裝置的數量基本未變；而承擔空基發射任務的遠程戰略轟炸機可以保持100架。
俄羅斯的遠程航空部隊主要裝備的是圖-160型和圖-95型戰略轟炸機，在削減陸基發射井的同時，還可以增加25架戰略轟炸機。問題在於，尚未徹底走出經濟危機的俄羅斯無力出資增加戰略轟炸機的數量。俄羅斯陷入了尷尬的境地：一方麵要削減陸基發射井，另一方麵又沒錢發展和充實自己的航空軍。
如此窘境讓立誌將俄羅斯恢複原蘇聯超級大國地位的普京總統情何以堪？因此，俄羅斯的目光盯上了烏克蘭空軍的圖-160和圖-95戰略轟炸機。既然自己沒錢發展戰略轟炸機部隊，那何不趁烏克蘭欠錢的機會，以機抵債，空手套白狼？
事實也的確如此。就在俄羅斯苦於沒錢給航空軍購買新的戰略轟炸機時，烏克蘭卻遇到了另一個難題，那就是如何維持境內龐大的戰略轟炸機群。蘇聯時期，在烏克蘭境內的普裏盧基市駐紮著蘇聯空軍遠程戰略航空兵第184團的19架圖-160“海盜旗”戰略轟炸機，以及25架圖-95“熊”戰略轟炸機。蘇聯解體後，烏克蘭政府宣布在烏克蘭境內所有的蘇軍武器裝備均為烏克蘭國有財產，予以繼承。
而烏克蘭、哈薩克斯坦和白俄羅斯境內部署的原蘇聯戰略陸基核武器均在美國等西方國家的壓力下銷毀或正逐步銷毀中。1996年6月1日，烏克蘭總統庫奇馬宣布，烏克蘭境內所有陸基洲際核導彈已經運抵俄羅斯，並在烏克蘭專家的監督下逐個銷毀。至於烏克蘭境內的44架戰略轟炸機，則要根據第一階段削減戰略核武器條約的規定，必須在2001年12月4日前全部銷毀。
烏克蘭境內的戰略轟炸機，尤其是圖-160型戰略轟炸機是蘇聯時期建造的最先進的戰略轟炸機，其性能優於美國的B-2轟炸機。1996年後，俄羅斯與烏克蘭就購買44架戰略轟炸機問題進行了多次談判，因烏克蘭要價太高談判沒有達成協議。1998年11月16日，在美國的幫助下，烏克蘭在普裏盧基空軍基地銷毀了第一架戰略轟炸機。但是，此後銷毀戰略轟炸機的進程卻放慢了。對於烏克蘭來說，這些戰略轟炸機留之無用，但棄之可惜。
然而，繼續維持這些戰略轟炸機所需要的經費又是個天文數字。因此，烏克蘭陷入了兩難的局麵。恰在此時，俄羅斯代總統普京向烏克蘭拋出了“以機抵債”的議案，這讓正愁著沒地方湊錢還俄羅斯能源欠款的烏克蘭眼前一亮，這戰略轟炸機不就是最好的債務抵償物嗎？與其最終要花錢銷毀這批戰略轟炸機，倒不如賣了還錢為好。
俄羅斯有情，烏克蘭有意，雙方一拍即合。於是，烏克蘭總統庫奇馬邀請俄羅斯代總統普京做客烏克蘭首都基輔，商討如何解決烏克蘭長期拖欠俄羅斯天然氣債務問題。烏克蘭方麵表示，願意再一次用圖-160和圖-95戰略轟炸機抵償債務。這本來是一件好事，可大洋彼岸的美國卻坐不住了。
即將離任的美國總統克林頓盡管隻有幾個月就要把總統位置讓給小布什，但他還是要在任內堅決維護美國在全球的利益和維持對俄羅斯的戰略優勢。美國國務卿奧爾布賴特女士發表聲明，警告烏克蘭不要違反銷毀核武器協定，不要暗度陳倉，把原本應該銷毀的核武器變賣給俄羅斯。美國的用意很明顯，那就是絕不能讓這批戰略轟炸機落入俄羅斯之手，一旦俄烏成交，則俄羅斯戰略空軍實力增加是自不待言的。
在強硬大棒聲明的同時，美國也采取了胡蘿卜的政策。美國宣布，給予烏克蘭3億美元貸款，用於發展經濟建設，並再次表示銷毀戰略轟炸機的費用，由美國承擔。一看到美國這麽聲明，庫奇馬也沒了底氣。畢竟拿錢手軟，加上美國是目前全球唯一的超級大國，貧窮的烏克蘭除了仰人鼻息外，沒有第二種選擇。不過，俄羅斯代總統普京極為強硬，愣是扛住了美國的威脅，完成了這筆交易。畢竟，俄羅斯就在烏克蘭身邊，這頭巨大的北極熊擁有的核武器能力和常規作戰能力，足以輕易踏平烏克蘭，加上能源供應這個烏克蘭經濟發展的根子死死卡在俄羅斯手中，如果不順從北極熊，後果如何不用說也很清楚。
經曆了這個小小的插曲後，烏克蘭繼續核武器銷毀過程。2000年5月5日，烏克蘭國防部長庫茲穆克在烏克蘭的尼古拉耶夫斯克州彼爾沃邁斯克導彈發射場視察時，稱2000年是烏克蘭實施銷毀進攻性戰略核武器計劃“最特殊的一年”，該年的銷毀任務將更為艱巨而複雜。
當天，庫茲穆克在彼爾沃邁斯克導彈發射場視察了官兵們從發射井裏取出將要銷毀的1枚以固體燃料為動力的SS-24戰略導彈全過程。負責執行取導彈任務的烏克蘭第43戰略火箭軍軍長米赫久克少將，稱該年將從彼爾沃邁斯克導彈發射場取出40枚導彈，另有26枚導彈將不再參加戰鬥執勤。
2001年10月30日，烏克蘭最後一個可用於實戰的SS－24導彈發射井在炸藥的巨大威力下變成了一片廢墟，烏克蘭完成了其解除核能力的最後一項工作。同一天，烏克蘭國防部長什基琴科大將也宣布解散烏克蘭武裝部隊第43戰略火箭軍，並表示該火箭軍的軍旗已經交由烏克蘭戰略火箭部隊博物館保存。什基琴科大將同時還表示，第43戰略火箭軍的解散標誌著烏克蘭銷毀戰略核武器的工作已經接近尾聲。
根據烏克蘭統計，第43戰略火箭軍是其境內唯一的戰略導彈部隊。1960年，第43戰略火箭軍成立，隸屬原蘇聯戰略火箭部隊。1992年4月5日，該戰略火箭軍並入烏克蘭武裝部隊，並根據蘇美達成的削減和限製進攻性戰略核武器條約，烏克蘭第43戰略火箭軍共向俄羅斯移交1272枚核彈頭，卸載了1.3萬噸火箭液體燃料，銷毀了175個火箭發射井和17個指揮所。
表麵上看，似乎所有的戰略洲際導彈都被銷毀了，但實際上烏克蘭那些沒有戰鬥值班任務的戰略洲際導彈，仍掌握在自己的手裏。俄羅斯一直千方百計設法買下這批導彈，但一直未能如願。2001年，美國總統小布什上台後，機會來了。美國總統喬治布什（簡稱小布什）自組建新一屆美國政府後，美國的全球戰略繼續保持強硬態勢，其中之一就是小布什宣布美國退出反導條約，此舉深深刺傷了俄羅斯。
作為對美國不負責任舉動的回應，俄羅斯決心以牙還牙——那就是增強戰略核武庫！普京的眼睛盯上了烏克蘭的戰略洲際導彈。2001年，俄羅斯從烏克蘭購買了30枚SS-19洲際導彈。這批戰略導彈是在1990—1991年期間由俄羅斯著名的郝魯尼喬夫宇航生產聯合體製造的。它們是同類型導彈中的最後一批。這批導彈在烏克蘭沒有安裝在發射井中投入服役，而是一直儲藏在烏克蘭戰略武器倉庫中。換句話說，烏克蘭銷售這批導彈絕不違反俄美烏三方簽署的關於銷毀核武器的條約。俄羅斯擴充戰略核武庫的這一舉動被認為是對美國退出反導條約的進一步回答，同時也是為了應付未來可能麵臨的威脅。
SS-19型洲際戰略導彈可攜帶6枚核彈頭，射程一萬公裏。從20世紀70年代起，蘇聯就開始部署這種導彈。在蘇聯解體前共有130枚部署在烏克蘭，其餘170枚部署在俄羅斯。根據1991年美蘇簽署的第一階段限製戰略武器條約，烏克蘭境內的大多數戰略導彈都已被銷毀。但俄羅斯《新聞時報》透露，烏克蘭同俄羅斯在1995年又簽署了一項政府間協議。根據協議，剩下的仍儲藏在烏克蘭倉庫中的30枚戰略導彈被俄羅斯全部買下。
從烏克蘭獲得這批戰略核導彈，標誌著俄羅斯的核武庫實力又有了進一步擴充，但這並不意味著俄羅斯要違反蘇美第一階段削減戰略武器條約，以及2000年簽署的美俄限製進攻性戰略核武器條約。根據這些條約，到2012年，美俄雙方各自核彈頭數量保持在1700到2200枚之間。
對於俄羅斯而言，這30枚SS-19戰略導彈的技術性能非常好，所以俄羅斯可能利用這批導彈來替換更早以前服役的同類型導彈，借以延長SS-19戰略導彈的服役使用期限。比如老式的SS-19導彈使用年限是到2005年，而郝魯尼喬夫宇航生產聯合體的專家們認為，從烏克蘭獲得的這批導彈還可以再使用30年。
在當前軍費嚴重拮據的情況下，俄羅斯為了保持一個軍事政治大國的實力，重點還是加強戰略火箭軍。俄羅斯的軍事問題專家普霍夫就表示，在目前情況下，俄羅斯武裝力量中唯一經費充足甚至過剩的部門就是戰略核武器力量。
現今俄羅斯的常規軍力已經遠遠落後於美國，要保持大國地位必須借助核武器。除了購買SS-19外，俄羅斯還重新啟動了SS-20和SS-24戰略導彈係統，同時部署更為先進的“白楊”-M型戰略導彈。另一方麵，俄羅斯終於如願以償，從烏克蘭購進了非掛載核武器的11架圖-160“海盜旗”戰略轟炸機和圖-95“熊”戰略轟炸機，以及587枚Kh-55空射巡航導彈。
經過這個小插曲後，烏克蘭繼續銷毀境內的戰略轟炸機。2001年2月2日，烏克蘭在切爾尼戈夫州銷毀了它所擁有的最後一架圖-160“海盜旗”戰略轟炸機。根據現場的烏克蘭銷毀戰略武器中心負責人弗拉基米爾沙波瓦洛夫的說法，當天在切爾尼戈夫州的普裏盧基機場，在美國國防部官方代表在場的情況下，烏克蘭的最後一架圖-160“海盜旗”戰略轟炸機按照雙方的約定被截斷了機頭。根據規定，整架飛機將被切割成5段，切割的部位是兩國專家嚴格確定的，以防止被截斷後再重新組裝。
根據烏克蘭和美國國防部1997年12月3日達成的協定，烏克蘭1998年9月開始銷毀本國戰略空軍設施，美國則負責為此提供資金。烏克蘭總共要銷毀40多架圖-160和圖-95戰略轟炸機，以及487枚空基-X55巡航導彈。但最近幾年，烏克蘭為償還拖欠俄羅斯的巨額天然氣債務，已經向莫斯科移交了8架圖-160、3架圖-95戰略轟炸機和587枚Kh55空射巡航導彈。沙波瓦洛夫指出，目前烏克蘭尚有4架圖-95“熊”戰略轟炸機，這些飛機將在2001年5月前被銷毀。另外，烏克蘭和美國還將就銷毀其他型號的戰略轟炸機達成協議。
2001年5月17日上午，烏克蘭基輔州的烏津空軍基地，在悲壯的“走向地獄之路”音樂伴奏下，烏克蘭銷毀了境內的最後一架圖-95“熊”戰略轟炸機。轟炸機整機被技術人員拆卸成五大塊，其中帶有94號碼的那塊將被運往美國，陳列在華盛頓的一座博物館裏供人們觀賞，其餘四塊進一步被切割，最後送往烏克蘭冶金公司作為報廢的金屬重新回爐。
這架戰略轟炸機長49.13米，翼展50.04米，最大時速830公裏，最遠航程10500公裏，可裝載1到3枚X-22巡航導彈。該型飛機武器裝備先進，是主要的遠程打擊力量，原蘇聯經常將其視為自己的驕傲。烏克蘭也每每為擁有這樣令人生畏的打擊力量而自豪。因此，在徹底銷毀戰略轟炸機的時刻，不少烏克蘭軍人懷有戀戀不舍之情。這架戰略轟炸機的機長琴巴爾少校說：“我們知道這架飛機擁有先進的武器裝備。它僅飛行過8小時，尚未發生任何故障，目前性能良好。它被銷毀，太可惜了。”烏津空軍基地司令特卡丘科中校說：“我們為得到和保養這架戰略轟炸機付出了極大心力。今天它被銷毀，我們深感遺憾。”此後，烏津空軍基地將改做民用，基地全體人員將調至其他部隊進行安置。
至此，烏克蘭已妥善處理了其擁有的全部38架戰略轟炸機，其中包括27架圖-95（MS）戰略轟炸機、11架圖-160戰略轟炸機。此前，烏克蘭還銷毀了483枚X-55巡航導彈。
烏克蘭是根據1991年原蘇聯與美國達成的有關協議而處理戰略轟炸機的。1991年7月，蘇美兩國簽署了《削減進攻性戰略武器條約》。蘇聯解體後，俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭和哈薩克斯坦4國經多輪磋商，同意遵守這一條約。1993年烏克蘭議會批準該條約。1997年12月，烏美兩國國防部長在布魯塞爾簽署了在烏銷毀戰略轟炸機過程中美向烏提供物質和技術援助的議定書。根據該議定書，烏應在2001年12月4日前全部銷毀部署在白采爾科維、烏津和普裏盧基三個軍事基地的38架戰略轟炸機，其中，8架圖-160和3架圖-95（MS）交給俄羅斯抵償天然氣債務；1架圖-160和1架圖-95（MS）被改裝後陳列在波爾塔瓦州的博物館；2架圖-95（MS）被改裝成生態實驗室，其餘23架全部被銷毀。烏因銷毀戰略轟炸機已從美國獲取援助款額770多萬美元。
在17日圖-95（MS）戰略轟炸機銷毀儀式上，除了烏克蘭國防部官員出席外，美國軍方代表也出席了。隻是不知在場的美國將軍有何感想，因為根據協議，美國也必須銷毀其600架B-52轟炸機中的515架。遺憾的是美國並沒有遵照協議，600架B-52仍保留大半，它們甚至繼續活躍在阿富汗戰場，對塔利班武裝集團實施發射“傑達姆”聯合直接攻擊彈藥。
2002年8月，為了進一步表示誠意，烏克蘭還決定繼續銷毀圖-22M“逆火”戰略轟炸機和X-22空射巡航導彈。執行削減戰略進攻武器條約中心負責人米佳耶夫接受采訪時，稱目前在烏克蘭境內的尼古拉耶夫、奧澤爾涅和波爾塔瓦軍用機場共停放著約30架圖-22M“逆火”戰略轟炸機，並儲備著200多枚X-22空射巡航導彈，這批武器將在未來兩年半內被銷毀。米佳耶夫還表示，銷毀以後的飛機和導彈將作為金屬廢件出售，所得收入將列入軍人的社會保障金。
果不其然，2006年8月，烏克蘭完全履行了俄美烏三方簽署的關於銷毀烏克蘭境內核武器的條約，銷毀了本國全部核武器。在2010年4月中旬於華盛頓舉行的核安全峰會期間，烏克蘭總統亞努科維奇和美國總統奧巴馬舉行會談，承諾在國際社會必要的技術和資金援助下，於2012年前將該國現存的所有高濃縮鈾移出本國，這意味著這個原蘇聯加盟共和國將放棄發展核武器。亞努科維奇稱，烏克蘭將對其民用核計劃進行改造，使民用核反應堆靠低濃縮鈾運轉。美國將對烏克蘭的這一轉換提供經濟和技術支持。
俄羅斯國家原子能公司負責人謝爾蓋基裏延科3月23日宣布，繼22日從烏克蘭撤出109公斤高純度濃縮鈾燃料後，俄將於25日從烏克蘭撤出最後20公斤高純度濃縮鈾，自此，烏克蘭境內將不再存有“核武器級”濃縮鈾，也宣告了烏克蘭徹底成為無核國家。
