最早知道奧地利這個國家不是從地理課，而是從一部電影“茜茜公主”開始的。那童話般的故事和優美的風景給少年時代的我留下了深刻的印象，後來又看了“音樂之聲”，更覺得奧地利是個令人向往之地。長大後才知道奧地利不僅風景秀美，而且在科學技術文化等方麵也對世界做出過重大貢獻，出過25位諾貝爾獎獲得者。全世界正在使用的吹氧轉爐煉鋼工藝也出自奧地利。
奧地利全名奧地利共和國，地處中歐，是一個隻有九百多萬人口，麵積不到八萬四千平方公裏的內陸小國，與其接壤的國家有德國，捷克，斯落法克，匈牙利，斯洛文尼亞，意大利，瑞士以及列之敦士登。山地占了國土麵積的百分之六十，境內還有許多河流和湖泊，有山國水邦之稱。從1955那年起是一個永久中立國。
全國分為九個聯邦州，州之下直接為鄉，比中國的行政機構少了縣一級。每個鄉人口從幾百到幾千不等。鄉之下為各個自然村，不再設任何管理機構，不像中國，還有村委會。鄉政府裏的工作人員是公務員，鄉長為民選，五年一屆，有的小些的鄉長甚至是兼職的。
九個州分別是維也納，下奧地利 (Oberösterreic)，上奧地利 (Niederösterreich)，布爾根蘭 (Burgenland)，施戴爾馬克 (Steiermark)，克恩滕 (Kärnten)，薩爾茨堡 (Salzburg)，蒂羅爾 (Tirol) 和福拉爾貝格 (Voralberg)。
維也納州是麵積最小而人口最多的州，有近二百萬人，是奧地利首都。也是哈布斯堡王朝的統治中心，因而留下了許多舉世聞名的宮殿，劇院，聯合國機構和歐佩克總部等等。維也納大學是德語區最早的大學。每年的新年音樂會在金色大廳舉行，每年二月初的歌劇院舞會更是吸引著世界各地的精英人士。維也納森林環抱著這座城市，多瑙河從中穿過。是世界最宜居城市之一。
下奧地利州 (Niederösterreich) 簡稱下奧州，是奧地利麵積最大的州，有一百七十萬人口，環抱著維也納，阿爾卑斯山脈終止於此。因處於多瑙河在奧地利境內的下遊，得名下奧地利州。多瑙河畔的瓦豪 (Wachau) 河穀西起梅爾克 (Melk)，東至克連姆斯 (Krems)，這段36公裏長的河穀風景秀麗，盛生產葡萄和杏子，因而這裏也就有許多葡萄酒莊，還是世界文化遺產地。每年吸引著成千上萬的遊客到這裏品酒賞景。尤其是春天，十幾萬棵杏樹含苞怒放，花期隻有三四天，吸引著無數的遊客。維也納邊上的巴登 (Baden) 是奧地利著名的賭城，維也納新城有近代奧地利之母瑪利亞-特蕾西亞創辦的軍事學院。
上奧地利州 (Oberösterreich) 簡稱上奧州，是奧地利工業最發達的州，首府林茨 (Linz) 是奧地利第三大城市，是2009年的歐洲文化名城，城裏有世界上最陡的光軌鐵路，這段不到三公裏長的鐵路平均斜度超過10％，最大斜度高達11.6％。薩爾茨卡墨古特 (Salzkammergut) 是著名的旅遊度假聖地，該地區的巴德伊施爾 (Bad Ischl) 是哈布斯堡王室度假打獵之地，這裏王室別墅，同時該市還是2024年歐洲文化名城。在哈爾施塔特 (Hallstadt) 人們可以看到古人開采鹽礦的遺跡。納粹德國留下的林茨鋼廠是吹氧轉爐煉鋼工藝的發源地。在達赫施泰恩 (Dachstein) 人們可以直接在冰川上。奧地利最古老的城市恩斯 (Enns) 就位於上奧州。該州位於多瑙河在奧地利境內的上遊，因而得名上奧地利州。
布爾根蘭州 (Burgenland) 隻有三十萬人口，是奧地利人口最少的州，也是最晚歸並到奧地利的州，1920年之前屬於匈牙利，盛產葡萄和葡萄酒。境內的新西德爾湖是個旅遊聖地。首府是愛森施塔特 (Eisenstadt)，居民不到一萬五千，也是奧地利最小的首府。
施戴爾馬克州 (Steiermark) 是麵積第二大的州，首府格拉茨 (Graz) 三十多萬人口，是奧地利第二大城市。該州在君主製時代是奧地利最大的公國，奧匈帝國於1918年崩潰後該公國將近四分之一的領地歸屬斯洛文尼亞。該州工業和旅遊業都很發達。奧地利的鋼鐵工業就源自該州，目前的多瑙維茨 (Donauwitz) 鋼廠生產鐵軌等長材，120米超長鐵軌是軌道鋪設的革命性產品。這裏有方程式賽車場，紅牛飲料生產基地，每年九月份聯邦軍隊在建於 Zeltweg 的飛行基地舉辦飛行表演，任何人都可以免費觀看。冬天 Schladming 滑雪場更是雪上運動愛好者的天堂。這裏的瓜子油在奧地利很受歡迎，另外還產葡萄酒。在2021年格拉茨的選舉中奧地利共產黨贏得選舉，共產黨成為該市的執政黨。
克恩滕州 (Kärnten) 是奧地利最靠南的州，首府是克拉根福特。該州每年有300天日照時間，是奧地利日照時間最長的州，因而農林畜牧業發達。奧地利最高峰海拔3798米的大鍾山 (Grossglockner) 就坐落在該州。以此為依托的旅遊業主要在夏季，因為通往大鍾山的公路冬天是不通的。由於南邊就是斯落文尼亞，或許是受社會主義思想的熏陶，奧地利共產黨在一些鄉執政。另外，該州近百分之十的居民有外國背景。
薩爾茨堡州 (Salzburg) 是奧地利最富的州。這裏風景優美，旅遊業是其重要的支柱產業。首府薩爾茨堡市有十六萬居民，是奧地利第四大城市，是座世界文化名城，每年夏天的音樂節吸引著世界各地遊客。莫紮特和奧地利著名數學家物理學家克裏斯緹安-多普勒 (Christian Doppler) 都出生於該市。地標性建築霍亨薩爾茨堡要塞 (Festung Hochsalzburg) 坐落在薩爾茨阿赫 (Salzach) 河畔的山頂上俯瞰著整個城市。電影“音樂之聲”的拍攝地米拉貝爾 (Mirabell) 公園位於市中心。橫跨薩爾茨阿赫河的大橋護欄上掛滿了年輕情侶們連心所。薩爾茨堡德語的意思是鹽堡，曆史上這座城市和鹽緊密聯係，附近的薩爾茨卡墨古特 (Salzkammergut) 一帶產的鹽經這座城市銷往別處，從而得名。
蒂羅爾州 (Tirol) 是世界著名的滑雪聖地。首府茵斯布魯克 (Innsbruck) 曾舉辦過冬季奧運會，施瓦洛夫斯基水晶生產基地就在這裏。蒂羅爾州工業不多，主要是旅遊等第三產業。該州在君主時代是很大的一片，總體上可分成東北南三部分。第一次世界大戰後南蒂羅爾割給了意大利，造成了現在的蒂羅爾州是東北兩塊互不相連的形狀。1995年之前奧地利一直努力爭取要回南蒂羅爾，南蒂羅爾許多人也想回歸，但都沒有成功，後來隨著歐盟的成立，現在沒人再提了。但是南蒂羅爾人在奧地利仍然享受部分國民待遇，比如在奧地利上大學不算外國學生。
福拉爾貝格州 (Voralberg) 是奧地利最西邊的州，和德國瑞士列之敦士登接壤，無論人口和麵積都是奧地利第二小的州。是個滑雪的好去處。首府布列根茨 (Bregenz) 坐落在波登湖畔，是座美麗的湖濱城市。
