2023台灣印象---有事找裏長

        那次台灣之行，還有一個任務。先生有個本家大伯在台灣，和家人保持聯係了幾十年，回過家鄉、年節時打個電話什麽的。但近些年失聯了。先生回國的時候，聽其家人念叨歎息，不知生死，於是自告奮勇去探個究竟。

        我們手上有兩個台南地址，周日午間到了第一處，類似工作單位，無果。第二處明顯是民居，白色三層小樓，不鏽鋼的柵欄門，看起來家境殷實。然而院門緊鎖，院子裏一盆植物倒在地上，看起來很久沒人住了。詢問鄰居，鄰居隻有一句話，“你們去找裏長！” 給了電話號碼。

        同行的台灣朋友電話打過去，本來隻是想有個確信兒，不料裏長痛快地答應過來一趟。不一會兒功夫，裏長騎著機車來到。中等身材，膚色黑黑的，質樸和藹。裏長告知，大伯已於2021年五月過世，享年一百零一歲。老人九十多歲時，仍然身手靈活，自己騎單車去買東西。老伴兒身體不好，有幾次需要裏長帶人從樓上把老太太抬下來送醫院。說明裏長真是服務大眾、做實事的。

        先生頗感遺憾，來遲了兩年！他希望能有張大伯生前的相片帶給國內的親人，詢問裏長大伯後人的消息。裏長有些猶豫。台灣朋友用台語做了一番介紹，先生亦主動拿出美國駕照，請裏長拍照發給大伯的後人，含蓄表達一下，我們不是來要錢分遺產的。裏長也漸漸打開話匣子，提到他也有親戚在美國啊，也真的有過大陸來人鬧事的情形啦，等等。一邊說著話，裏長找出大伯女兒、兒媳的電話號碼，居然都聯係上了。晚些時候，裏長傳來大伯晚年在台北含飴弄孫的留影。前前後後花了近一個小時吧，裏長犧牲自己的休息時間，熱情陪同幫助，我們都心生敬意，很感激。

        後來得知，台灣裏長由民眾選出，但算正式編製，從政府拿薪水的。而且可以保留自己職業、做兼職裏長。裏長配一台機車，還有助手。每逢選舉，裏長是基層拉票的聯係人，少不了被宴請拜托。一個愛交際的熱心人，頂適合這個工作。

        中國早些時代的鄉紳，有點類似台灣的裏長，是真正紮根於此、服務眾民的。英諺雲，to lead is to serve，以服務的方式來領導大家，和耶穌的教導不謀而合。