天國在人間 第九章 垂暮父親的喜悅

      一個人快死的時候會發生什麽？這是我最近一直思索的問題。我本來有機會問問瑞卡的，可惜那時候年輕氣躁，從來沒想過問她。也許她曾經想告訴我，卻被我粗暴地頂回去了，因為我怕她提這個字。瑞卡，我心愛的妻子，我快來找你了。以前沒來得及說的話，我們見麵細細說，我再也不打斷你。

      瑞卡陪了我十五年，生了三個孩子，然後一病不起。她在病痛中煎熬的時候，我隻能看著她受苦，什麽忙也幫不上。老祖宗早說過，人的一生不過是勞苦愁煩，轉眼成空；我們度過的歲月不過是一聲歎息。那麽我的是一聲長歎，現在還餘音繞梁；而瑞卡的歎息卻短促得未及聽聞。如果她病得久一點兒，也許我會厭倦、會渴望一個了斷。可她走得那麽快，我還沒來得及做點什麽，歉疚和悔恨，幾乎吞噬了我。我一度以為瑞卡走了，我也就活不下去了。可看看三個小孩，那麽怯生生的，小臉上顯出與年紀不符的悲哀和憂慮，我隻好打消了死的念頭。

      現在我終於可以放心地去了，孩子們長大成人，孫子孫女都遍地跑了。半夢半醒之間，我見到瑞卡，她笑吟吟地看著我，她是來接我的。可再一看，瑞卡變成了瑪麗亞，笑臉變成了愁容。她要麽低頭幹活，要麽背過身去，我說什麽她都不理不睬。重複幾次，我忽然醒悟，我還有放心不下的一個人，我可憐的女兒瑪麗亞。

      瑞卡走得早，瑪麗亞十來歲就做了家庭主婦。做飯、洗衣、照顧妹妹，全是她的事。有時瑪麗亞把餅烤糊了，我還罵她，真是該死！虧欠了女兒！回想起來，我第一後悔的，是在瑪麗亞該出嫁的時候沒讓她嫁人。瑪麗亞十六歲時撒該提過親，那時兒子還沒娶妻，我想讓瑪麗亞多幫我幾年，一口拒絕了。現在撒該是全村的首富，瑪麗亞本來可以過上好日子的，全怪我的自私自利，而且一錯再錯。三年後特芮爾找我時，我正為兒子的婚事籌錢。明明知道特芮爾和瑪麗亞要好，我還是硬著心腸說，特芮爾是家中獨子，瑪麗亞漂亮能幹，聘禮可不能少。特芮爾愁眉苦臉說，他得三年才能存夠錢。我說沒問題，瑪麗亞會等他。

      老天一定在懲罰我的貪婪，一場飛來橫禍，特芮爾不明不白地死了。特芮爾性子急，易衝動，我懷疑他和誰一言不合打起來，發生這樣的慘事。據說凶案發生在夜晚，沒人看見，凶手一直沒找到。撒該的老婆早上澆菜園子時發現了屍體，特芮爾的幾隻羊還把人家的菜地啃得亂七八糟，一片狼藉。有人懷疑是撒該幹的，但我不信。瑪麗亞心裏隻有特芮爾，和撒該話都沒說過一句。撒該吃苦耐勞，起早貪黑地幹活，一心一意積攢家業。他當初提親恐怕也是相中了瑪麗亞的勤勞能幹，並不是二人有多深的感情。什麽因愛生嫉的謠言，全是村裏人亂嚼舌頭。

      我第二後悔的，就是瑪麗亞不肯嫁人的時候，我偏催她。自打特芮爾死了，瑪麗亞像變了一個人，一天到晚幹活，和誰都沒話說。我知道她和特芮爾從小要好，可人死了，活人還得活，不是嗎？我想給瑪麗亞找個好人家，聘禮也不要了，隻要能好好待我女兒，幫她走出這個陰影。尤其兒子娶親後，我開始張羅。沒想到瑪麗亞反應激烈得嚇人。她說她已經是特芮爾的人了，她肚子裏有特芮爾的孩子。她一輩子不嫁人，要逼她，她就離開這個家。那時她已經有點兒不對了，我卻以為她隻是傷心犯糊塗、還沒意識到危險。我命令她不許亂說，特芮爾死了都幾個月，要是懷孕早該看出來了。已經過去的事，就別再提。寡婦還可以改嫁，她當然也可以過正常人的生活。我又不要聘禮，隻求一個對她好的本分人，何難之有？

      老天鑒察我的心！瑪麗亞在家一輩子，伺候我，我不更享福嗎？我是憐惜女兒，一片苦心替她規劃人生，希望她幸福。結果好心沒好報，瑪麗亞大鬧一場，跑出去兩天。等我們把她找回來，人就不正常了。我心灰意冷，不想逼死她，放她一條生路。瑪麗亞從此杳無音訊，家裏人也都避免提到她的名字，好像從來沒這個人。

      我要死了，我再也不想假裝無事，我要兒子去找瑪麗亞，生要見人，死要見屍。見到瑞卡時，我總得給她一個交代。兒子說，“我以為你不想見她呢，那些傳言，你一句都沒聽到嗎？明天我就叫她來。”

      今天我睜開眼，就看到了瑪麗亞，我可憐的女兒，從小為這個家忙忙碌碌，沒過上一天好日子；現在瘦了一圈，頭發也灰白了，但樣子還沒變，一臉牽掛、心痛的神情，和瑞卡一模一樣。我算算，瑪麗亞也是四十多歲的人了！我吭哧了半天，終於說出話來，“女兒啊，你終於回家了！你肯原諒我了嗎？”

      瑪麗亞紅了眼睛，哽咽道：“父親啊，我早就回家了。要不是怕你嫌棄我，我早來看你了。是我求你原諒才對呀。”

      我糊塗起來，我在做夢嗎？我伸手抓住瑪麗亞的胳膊，實實在在的，是活人！我問道：“你不怨我嗎？要不是我拒絕撒該提親，要不是我問特芮爾要聘禮，要不是我逼你相親嫁人，你本來可以過得好好的…”

      瑪麗亞顯出迷惑的神情，但她很快說道：“這些我都不記得了。是我被鬼附了，讓家裏人抬不起頭來，你們趕我走，但我也不怨恨了。“

      我悲從中來，叫道：“女兒啊，你記得的，竟然是這些？全錯了！我們怎麽會趕你走，你是這個家的功臣啊！我們找到你、把你接回家，你就像一個被抓來的小動物，不吃不喝，在家裏來來回回繞圈子。可你去到外麵，又掐麥穗，又摘果子，還會到湖邊喝水。我是怕你有個三長兩短，才叫你哥哥不關你，隨便你去外邊。沒想到你跑出去就不見了，我們找了很久，附近村子都找遍了，最後才死了心。可我心裏，哪一天不惦記著你啊…”

      瑪麗亞聞言大哭起來，“父親啊，我錯怪了你，我以為你們不要我了！

      我們抱頭痛哭了一場，瑪麗亞平靜下來，說道：“過去十六年，我就住在村子西頭的撒萊家。我經常來這裏走一走，哥哥的三個孩子，我都看著長大的。可惜我一次都沒看見您。我一直向夫子禱告，讓您健康長壽，讓您願意見我。夫子終於答應了，讓我等到這一天。”

      接著瑪麗亞把她回來以後的故事一一講了，從迪娜到安宙到撒萊。她也講到和嫂子的碰麵，幫忙洗衣服等等，我頓時明白了。難怪這些年媳婦脾氣好了很多，家裏也其樂融融，原來還是女兒的功勞。

      我抓著女兒的手，放在心口，歎息道：“女兒啊，是爸爸太遲鈍啦。我看到補好的袍子，當時就疑心來著，你嫂子什麽時候做過針線活？這些年你暗暗地照顧我們，我今天才明白。傻閨女，你幹嘛不進來直接見我呢？這是你的家啊！你反而成了小媳婦似的，沒享一天福，隻幹活受苦。”

      瑪麗亞微笑道：“我能給您洗衣服做點事，開心得很，一點兒不苦。父親，我漸漸活明白了。夫子是對的，我們好好地愛人，做當做的事。其他的，夫子都會料理清楚。”

      接下來瑪麗亞講了許多夫子的事，醫病趕鬼、受死複活…我看著女兒，欣慰不已。昨天我還想著隻要女兒活著就好，今天坐在身邊的卻是這麽出色的女兒，去過遙遠的地方，見過大世麵。不靠男人，自己養活自已，還養大兩個非親非故的孩子，還有精力去照顧過路人。一開始聽，我還琢磨她下半輩子靠誰呢；現在看來毫無必要擔心。瑪麗亞比村裏任何一個婦人都喜樂，比任何一個男人都能幹！

      我一直笑逐顏開地看著、聽著，最後瑪麗亞問我：“父親，我說的這些你信嗎？你願意也做夫子的門徒嗎？”

      我毫不猶豫地說：“我女兒的話，我當然信！夫子對你這麽好，就衝這一點，我就願意。可我活不了多久啦，什麽都不能幹，夫子要我這個廢人麽？

      瑪麗亞吸吸鼻子，把手抽出去，摸摸我的臉頰，淚汪汪地說：“你才不是廢人，你還可以活很久！父親啊，從今往後，我天天來看你、陪你，我有好多故事講給你聽。夫子才不用我們做什麽，我們愛他、再彼此相愛，就夠了。“

      我疑惑起來，拉比總教導我們，要守耶和華的誡命，一條又一條，記都記不全。這個夫子如此簡單？

      瑪麗亞解釋道：“你是我父親，我是你女兒。我愛你，來陪你說話，你就高興了，對不對？我幹不幹活、洗不洗衣服，都沒關係的，對不對？夫子就是我們天上的父親，我們愛他、來聽他的話，就夠了。夫子要的就是這個。“

      我笑起來，“這可太好了！乖女兒，今天能見到你，又認識了這位夫子，我死也瞑目啦。”

      瑪麗亞抓著我的手，貼在她臉上，忽然眨眨眼、調皮地說道：“你不許死！你要敢死、我打死你！”

      我怔了怔，隨即想起了家裏的典故。那還是小女兒成人禮之後，我喝了點酒，對三個孩子說，你們都長大了，我就是現在死了，也可以安心去見你們的母親了。當時瑪麗亞突然沒大沒小地嚷了這麽一句話，逗得全家人都笑了。唉，我的女兒， 我的嬌閨女，我的早熟又幼稚、堅強又脆弱、善良又任性的好閨女，真的回來了！我一直希望自己死的時候，瑪麗亞會陪在身邊，這個夢真的實現了。