南山無言
講述在美華人醫生的故事
醫路心語，一位美國華人心髒科醫生的行醫筆記
40. 路邊的野花可以采之艾菊
艾菊，多年生草本植物，最初分布在歐洲和亞洲北部，在中國主要在東北和新疆一帶。由於人口流動，目前全球發布廣泛，在美國以北部地區更多見。
開花時，長這個樣，小黃花很可愛，很有通常菊花的味道。
艾菊的栽培已經有2000多年的曆史，最早可以追溯到古希臘的植物文獻記載。艾菊的古希臘名稱是athanasia，“a”是“沒有“的意思，“thanatos”是“死亡“的意思，整個名稱就是“永生不朽“。到後來，拉丁文名稱改為tanasia，再後來英文音譯成Tansy。
艾菊的葉子在歐洲曆來被作為驅蟲辟邪使用，它是個很好的防腐劑，這就是為什麽艾菊在古希臘被稱為“永生不朽”的原因。古代歐洲把艾菊編織成草席覆蓋故人下葬的棺材內。這裏要說到哈佛大學第一任校長Henry Dunster (1609-1659)，哈佛大學內氣派的Dunster House學生宿舍大樓就是以他的名字命名的。當年在他下葬時頭戴艾菊花冠棺材內放滿艾菊枝葉。在1846年，Dunster的墓地被搬遷時，棺材內的艾菊餘香猶存，人們還能辨認Dunster校長的遺容。
在美國殖民地期間，艾菊被用來包裹肉類以驅蚊蠅防變質。20世紀初，艾菊製作的蒸餾油與其他化合物配合是當時有名的驅蚊劑，當艾菊盛開時，收集者們會上門以5美分一磅的價格來收購艾菊。
艾菊也是園丁和農家的最愛，它被種植在土豆周圍可以驅除針對土豆的甲殼蟲，有一項研究表明，這個驅蟲作用可以達到60%到100%的效果。
在英國，艾菊被種植在窗口附近來驅走蒼蠅，小枝條放在床單下可以驅臭蟲驅螞蟻。寫到這兒，讓我想起西雅圖春夏季節房子周圍螞蟻頗多，應該可以利用艾菊這個優勢在屋前屋後多多栽培來防螞蟻，不知道防不防蜘蛛？西雅圖的朋友們懂的。
艾菊在古希臘時就已列入草藥被使用。艾菊有清熱解毒的功效，常被用於治療發熱，關節痛，消化不良等等。艾菊也是長期作為小兒的驅蛔蟲驅線蟲的藥物使用。歐洲中世紀艾菊被用作婦女的打胎藥。很有意思的是，艾菊竟然也被用作幫助婦女懷孕和保胎作用。是不是劑量的不同，小劑量有益，大劑量有毒。
事實確實如此，艾菊含有側柏酮Thujone，一種有毒成分，劑量小可以殺腸道蛔蟲，劑量大可致肝損害腸道穿孔。苦艾酒中有側柏酮，在1915年，苦艾酒被美國和大部分歐洲國家禁止。
在世界各地傳統醫學發展的道路上，草藥往往是最早被人們首先認識和使用。在不斷的醫學實踐過程中，人們積累了很多經驗和教訓，開始領悟到全天然草本入藥很多時候並不安全，內含物質複雜，很多成分對人體有害，用其精華去其糟粕，利用進步科學技術，提煉和淨化草本中的有益成分，從而達到由傳統醫學向現代醫學的跨越。我寫草藥篇的初衷就是讓大家放眼世界，都來做一回“神農嚐百草”，一起來感受現代醫學是如何進化而來的。
