南山無言
講述在美華人醫生的故事
醫路心語，一位美國華人心髒科醫生的行醫筆記
39. 路邊的野花可以采之沙拉莓
前麵我們說到的很多被用作藥物的草本植物大多來源於歐洲，今天介紹一款美國本土出產的草本，而且是我們西北沿海岸所特有的植物，沙拉莓。
沙拉莓，學名Gaultheria shallon，英文名Salal Berry，地地道道的北美特產，生長於美國太平洋沿岸從北加州一直到阿拉斯加。
沙拉莓是一種矮小到中等高度的常綠灌木叢，在西雅圖一帶的庭院裝飾中很常見，每年4-5 月份開花，花成風鈴狀，白色至淡粉紅色；每年7-9月份果實成熟，呈紅色至深藍色，大小和藍莓接近。
沙拉莓是北美特產，是美國土著印第安人的一種重要食品。很多印第安人部落中有不同的食用方法，當然最簡單的方法就是直接生食或把它做成莓子醬。
加拿大的維克多利亞大學有項研究發現，與藍莓相比，沙拉莓具有更高的抗氧化能力。沙拉莓中含有兩個關鍵物質：單寧（tannins）和花青素（anthocyanins）。這兩種化合物在沙拉莓中的濃度都高於藍莓，兩者都能降低中風和心髒病發作的風險，改善2型糖尿病以及神經退行性疾病。
因此，沙拉莓可以躋身地球上最健康的食品之一。
沙拉莓的葉子很早被北美印第安人部落用作草藥，幾乎包治百病 。
沙拉莓葉子具有收斂作用，有很好的抗炎症，抗痙攣的藥效，做成茶或酊劑可以治療發熱，咽喉疼痛，膀胱炎，胃潰瘍，消化不良，腹瀉和月經痙攣等症狀，做成膏藥外敷可以減輕蚊蟲叮咬的癢痛。
有些部落有個習俗，新婚燕爾咀嚼大片沙拉莓葉子可以確保頭胎男孩 。
沙拉莓作為一種裝飾植物於1828年引入英國。外來植物很易成災，沙拉莓在英國多地被列為入侵植物，由於它抗多種殺草劑，而且根莖斷裂後很快再生，想清除它不是容易的事情。英國人或許應該多看看前麵加拿大的研究，順其自然，豐收采摘，綠化和保健兩不誤。
美西的朋友們，屋前院後仔細找找，是不是有沙拉莓的蹤跡？我嚐過，味道不錯
