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“To promote the public welfare by exercising an influence in behalf of humanity and civilization “ 這是1885斯坦福夫婦，Leland & Jane Stanford 創建這所大學的宗旨：通過建設能夠代表人類與文明的影響力來促進公共福利。
斯坦福先生曾是加州的鐵路大亨，加利福尼亞州第八任州長（1862-1863)，和代表加州的美國參議員（1885-death ／1893)。一生積累了大量的財富，也擁有廣泛的人脈和名望。1884年一場傷寒病不幸奪取了他們夫婦唯一的愛子。
看看這位英俊少年，很難想像斯坦福夫婦的悲傷。做為對逝去兒子的最好紀念，他們決定用他們的財富為其他人的子弟做一點兒事情。”The children of California shall be our children." 於是斯坦福夫婦以兒子的名字於1891年十月一日創建了這所大學：Leland Stanford Junior University，斯坦福大學的官方名號！
斯坦福夫婦捐贈了大約四千萬美元，相當於現在的1.356 billion。其中包括他們捐贈購買的8180英畝土地，用做這所大學的校園。這片土地位於Muwekma Ohlone Tribe 印第安部落的領地之中，之前是斯家用來繁殖和訓練快馬的Palo Alto Farm。斯坦福夫婦還特別在這筆捐贈協議中規定，這一片土地將永遠不可以被轉賣，這也是這一片美麗校園的nick name “farm” （昵稱農場）的由來。
迄今為止，斯坦福大學在每年的畢業典禮上都有向這個印第安部落致敬的環節。這個印第安部落的領地之內還有加州伯克利大學，Santa Clara 大學，和其他幾個加州的colleges。大學與Ohlone 部落一直在社區考古，曆史解讀和本土植物種植多方麵進行合作。
建校初始，斯坦福夫婦和第一任校長，David Starr Jordan 共同確定這所大學為：無宗教政治派別，男女同校，學費負擔得起，包括傳統文科和可以改變美國的技術和工程學科。這些規則現在看來很是平常，當年卻是打破了傳統的全男子大學，也將大學的學術活動與宗教組織徹底分割，且以為社會培養有文化的和有實用性的公民為校訓。
斯坦福大學中心的特色主體建築，the Main Quad，采用當地的棕紅色砂岩建造，屋頂配紅瓦。這是一個大型的呈矩形的回廊式，像四合院一樣的石頭建築，由半圓形拱門的拱廊連接，圍繞著中間的Memorial Church紀念教堂，外側的出口延伸到校園的四麵八方。此建築的理念是擴展和消除人，學科，和思想之間的障礙。
從大學的主幹車道Palm Drive開進校園，撲麵而來的就是大學的這一片宏偉的建築群。更特別的是，Palm Drive 在這一片建築前麵繞出一片橢圓形。斯坦福大學的Initial第一個字母S，被用鮮花和各色植物描繪在這片橢圓形的綠草坪之中。我和先生的名字的首寫字母都是S，這是不是我們的又一個緣分呢？！
這一片綠地也會被種植成樹形，這是斯坦福大學的標誌之一。這個名為El Palo Alto的樹種，是一種北美太平洋沿岸獨有的，巨大的，生命力極強的，而且是僅有的非人工種植的紅杉樹（Sequoia)。
斯坦福夫婦在捐資協議中重申，“To qualify its students for personal success, and direct usefulness in life” 助力學子成功，助力未來成為社會有用之棟梁之才！
是呀，也許真的相遇而過呢。你上胡佛塔了嗎？看見隊伍中有不少華裔呢。