新冠疫情期間，中國自我封閉三年，既隔絕國內的社會日常活動，更阻斷與國外的正常往來，幸好我雖然居住海外，但仍持中國護照，入境是不成問題的。我入境後被運到位於順德的一個賓館隔離起來，二十一天之後，給表弟蘇鐵打電話，他說事務忙，不能來接我，我叫了出租車自己去他家。他家在南昆山下，是在農村買下一片宅基地，將村屋改建而成兩層樓的“豪宅”。
給我開門的不是蘇鐵的老婆阿芸，而是一個十分漂亮十分苗條的陌生女人，我吃了一驚，說：“蘇鐵不住這裏？對不起，我找錯地方了。”
漂亮女人說地方沒錯，請我進入屋內。原來阿芸已有身孕，她見我進門，從白色塑料椅子上艱難地站起來，招呼我，然後指指自己的大肚子說：“懷孕太難看了，站起來連自己的腳都看不見，走起路來似一隻企鵝！”
漂亮女人是阿芸的閨蜜，叫做阿婷，她微笑說：“企鵝也不錯，總比鴨子好看啊！你說是不是？”她轉過臉問我。
我對她倆不是太留意，正在環顧四周，客廳裏蕩蕩，隻有幾把塑料椅，我從前見過的紅木家具、大屏幕電視機、牆壁上的字畫全都沒有了。我不免奇怪，問阿芸是不是打算搬家，先搬空屋裏的東西？
阿芸說家具全套半賣半送給一個朋友，字畫經過鑒定都是名家真跡，拍賣行樂意收購，隻有這些東西值幾個錢，轉讓出去能夠解生活燃眉之急。她說自己的時裝生意慘淡收場，還欠了一身債，蘇鐵的公司結束中國業務，他失業了，現在正和幾個朋友忙於創業，這個家隻能變賣東西度日。
阿芸問我要茶還是咖啡，我說隨意。她走進廚房煮開水，衝了一壺紅茶。她說：“你這次回來真不是時候，疫情嚴重，到處封城、封村、封小區，哪裏也去不成，飲食隻能將就將就了，就點個外賣，叫快遞送來。”
阿芸忽然想起什麽，問阿婷：“最近做什麽？生意怎樣？”
“滅菌噴霧劑。疫情期間生意興隆。”阿婷指一指靠在牆邊的旅行箱，明天去外地出差，帶了一些濃縮的樣本，向有關單位推介。
阿芸說：“就是過氧化氫之類的東西吧？你怎麽回事？坐辦公室不好嗎？四出奔波做推銷，何苦呢？”
“疫情嚴重正是業務擴張的大好時機，我們的產品迎合需要。這種噴霧劑不是一般人常見的那類，是新一代滅菌噴霧劑，最近研發出來的高新科技產品，藥效強烈，不過對人畜無害。”阿婷糾正阿芸的說法。
“反正就是那回事，隻不過給空氣消消毒。”
阿婷說：“那可不一樣，遇到我們的噴霧劑，不隻是細菌，害蟲也死光光，天上飛的，地上爬的，甚至藏在縫隙裏的都逃不掉。”
“這東西既然能夠殺死有形的生物，人畜無害說不過去吧？大白將人送去隔離點，然後撬開人家的門，翻箱倒櫃滿屋子噴灑的就是你這種東西吧？連冰箱裏的食物都不放過，真把人害慘了！”阿芸執著地追問。
阿婷顧左右而言他，尷尬一笑，說：“害人的是大白，不是噴霧劑。”然後反問：“你老公，他是做哪一行的？”
阿芸說：“機械製造的，死了這條心吧，他幫不了你，何況原先聘用他的跨國公司結束中國業務，將生產線轉移到越南去，要麽他跟著過去，要麽辭職，我不願意他離開，他就辭職，和幾個朋友一起創業，這時候正忙著哩。你呢？你老公是做什麽的？”
阿婷收斂了笑容，挪動雙腳，兩手撐著椅子，似乎想站起來，卻沒有接下來的動作。阿芸知道這個問題令人不甚愉快，但已經開口，是無法收回的。
阿婷說：“散了。拍拖、新婚的時候山盟海誓，到頭來還不是一拍兩散！” 她說丈夫因工作需要經常出國，有時候去的地方適宜遊覽，加上工作或會議不是特別緊張，他就帶上阿婷同去。婚後一兩年，兩人的感覺如同新婚度蜜月。那次去美國，他去舊金山參加會議，會議結束，回國前有幾天自由活動的時間，他租了一輛SUV，和阿婷北上紅木國家森林公園遊玩，回程沿著海邊的一號公路南下，一號公路依山傍水，左邊是山林，右邊是海岸，蜿蜒曲折，坡度頗大，駕車須提醒十二分精神，然而，沿途景物美不勝收，若匆匆而過未免可惜，他們走走停停，極盡興致，因為沒有預定住宿，那天適逢周末，沿途酒店和旅館都客滿，車行至半夜，惟有在路邊一片空地停下。在這荒山野嶺過夜，她未免膽寒，丈夫安撫她，說在美國露營一般都很安全的，為了讓她睡得更香，丈夫將汽車後排座椅靠背放平，阿婷躺下，頭枕他的大腿，男的就坐著為她守夜，一直到天明。
“虛情假意！時間就是手術刀，剖出他的壞心腸。家裏有一隻黑貓，四蹄踏雪，他喜歡的，自從那沒良心的男人走後，我就看這隻貓不順眼，貓也看我不順眼，經常對著我目露凶光。有一天我終於忍不住，開了一瓶濃縮滅菌劑對著黑貓一通掃射，它跑到那我就追到那，後來它離家出走，不回來了，要不，我的滅菌靈會將它治得半死不活的。”
阿芸瞪著驚悸的眼睛看著阿婷，張大了嘴，想說什麽，然後卻被女友的情緒感染了，兩個女人對視著，突然一起咯咯地大笑起來。
窗外麵的天色漸漸地變得灰暗。兩個女人隻顧自己談話，我除了聽著，有時也看看手機上雜七雜八的信息。這時候，屋外有聲音，我想是不是蘇鐵回來了。聲音也引起阿芸的注意，她靜聽片刻，說：“都過鍾點了，怎麽還不回來？”
我問：“不是蘇鐵？”
阿芸說：“不是，他的腳步聲我聽得出來。失業之前正常上下班，他早該到家了，現在他們幾個人自己搞公司，什麽時候離家，什麽時候回家就沒個準。”
阿婷說：“男人忙於自己的事業，對老婆疏於關懷也是很正常的。”
阿芸說蘇鐵不是這樣的人，正好相反，這個人對老婆也十分體貼，疫情發生之前，阿芸在市中心的步行街開店多年，生意十分火爆，蘇鐵一有空閑就到店裏幫忙，所謂幫忙，無非用盡多時間陪伴她。步行街附近有一條仁壽巷，每天下午四、五點鍾，小巷裏就熱鬧起來，擺開不少地攤，賤價出售從步行街店鋪偷來的商品，即所謂“老鼠貨”。步行街上小偷十分猖獗，阿芸開門做生意，商品經常被偷，她十分氣惱，不時責罵女店員不盡忠職守，不把人罵得嚎啕大哭便不罷休。蘇鐵見此情狀，勸阿芸冷靜，責罵店員不但不能解決問題，反而將事情搞得更糟糕，雖然被偷了幾件衣服，但是營業收入是可觀的，將善於銷售的店員罵走，再雇傭的人一個不如一個，生意會大受影響，得不償失。蘇鐵耐心勸說阿芸，然後好言安撫店員，讓她們安心工作，蘇鐵善解人意，做女員工的思想工作真有一套。蘇鐵還在阿芸的店裏裝上視頻監控係統，店門口也安裝了警報器，自此，小偷盜竊被及時發現，損失減少了很多。蘇鐵體貼阿芸不單單是這樣一兩件事，總之阿芸有蘇鐵在身邊就覺得舒服、開心。
阿婷斜視阿芸，拉長聲調說：“你有福氣，就怕他對誰都很關心體貼啊！”
阿芸拍了阿婷手臂一掌，說：“你少來挑拔我們夫妻關係，我對他很放心。”
叫外賣的飯菜已送到，阿婷到廚房裏忙了一陣，對現成的食物做簡單加工，回到客廳，看了看牆上的掛鍾，心神不定地聊上幾句，從客廳走到廚房，又從廚房走到客廳，像一隻企鵝或者像一隻鴨子來回了好幾趟，然後她用一種決絕的語氣對我們說：“不管他了，我們吃飯。”
我們一邊吃一邊聊，我問起國內最近的疫情，阿芸說好日子到了盡頭，自從發生新冠疫情，政府一說“動態清零”，對社會“靜默管理”，多數人被禁在屋內，步行街的商鋪也就沒了生意，她沒有收入，無法償還購買商鋪的貸款和利息，心情十分壓抑，變得越來越神經過敏。
阿婷說：“要小心，小寬出事也是情緒問題引起的。”
我問：“誰是小寬？”
阿芸說是她和阿婷中學時代的同學，嫁給一個台灣人，然後問阿婷：“小寬出了什麽事？她有什麽情緒問題？她不是很好嗎？嫁給一個台灣富豪，挺幸福的。”
“還幸福呢？看來她要把牢底坐穿也出不來。你還算是她最親密的同學，怎麽對她的事情一無所知？”
“她出了什麽事？”阿芸迫不及待地問。
“毀容！”阿婷幾乎是惡狠狠地吐出了這兩個字。
“毀容？真可惜！嚇死人了，她是當年的校花。她是怎樣被毀容的？”阿芸瞪大雙眼，直逼阿婷。
“是她毀人家的容。喂，你別這樣看著我行嗎？是小寬毀人家的容，不是我。她端起一鍋燒開的湯，從人家頭頂淋下去，那女的頭部、臉部嚴重燙傷。”阿婷的聲音低沉下去，她用筷子敲了一下飯碗。
阿芸說：“嚇死人了。你沒搞錯吧？小寬，那麽文靜、怕事的人，怎會有如此殘忍的行為？我不相信。”
“不相信也得相信。是她母親對我說的。小寬住的小區有幾個無症狀感染者，小區被封了，不準進不準出，持續了一個月，她的情緒越來越壞，焦慮、暴躁。解封那天她去天環廣場，經過海底撈門口，無意中看見自己的台灣老公和一個美女在吃火鍋，她一時衝動便失去理智，衝入店裏，潑人家一頭滾燙的湯水。”阿婷看著桌上冒熱氣的茶壺說
阿芸一直把手按在自己的隆起的腹部，似乎是怕腹中的嬰兒受到這意外的驚嚇，過了好久她才恢複了冷靜，對阿婷說：“你吃飯，邊吃邊說。她潑的到底是誰？”
阿婷說：“就是那個和台灣男人一起吃火鍋的女孩子，才二十一歲，長得很可愛。禍從天降，很無辜！”
“怎可以說她無辜？台灣男人是有婦之夫，小寬是他老婆，而那個女的是第三者，受到懲罰也不值得同情。”
阿婷說：“小寬多疑，心胸狹窄，容易衝動，那女的是她老公的雇員，沒有私情，偶然一起吃個飯沒有什麽不正常……別這樣看著我，知情人都這樣說，不是我說的。”
阿芸說：“我不相信小寬會這麽沒頭腦，她是相當理智的人，假如小寬不是愛得太深，假如不是她老公移情別戀，她不會做出這種事。”
阿婷說：“我也覺得奇怪，按照我們平時對小寬性情的了解，絕對不會認為她會對別人下這個毒手。你可以想象她用一百攝氏度高溫的湯水淋在那張皮膚嬌嫩的臉上，一定是慘不忍睹啊！我不明白，是什麽樣的男人值得小寬為他瘋狂，做出了這種事。”
阿芸問阿婷：“你見過小寬的老公嗎？”
阿婷說：“我也沒見過，聽說相貌堂堂，風度翩翩。”
“相貌堂堂的男人多半不會是什麽好人。”阿芸說，然後看著我，阿婷的視線也轉移到我的臉上，似乎我就是“不會是什麽好人”的男人。
我說：“你們不要這樣看我，難道我是‘相貌堂堂、風度翩翩’的男人嗎？如果是，我覺得不錯，做個采花大盜也有本錢。”
聽我這般說，阿婷抿嘴一笑說：“你不撒泡尿照照自己！”
對男人的非議使兩個女人輕鬆了一些，阿婷低頭喝茶，邊喝邊說：“記得在學校的時候，有好幾個男生經常在我們宿舍附近轉悠，無非要爭先恐後拜在小寬石榴裙下，我們不時作弄他們，看他們的醜態，很是開心。”
阿芸注視阿婷濕潤的嘴唇，說：“害她的偏偏是被她美貌征服的男人，我想不明白，她為什麽去潑那個女孩？假如她覺得那個台灣老公背叛了她，應該去潑男的，換了我，我就潑那個男的！”
阿婷說：“要是我，兩個我都潑。”
她們被自己的“豪言壯語”振奮，兩人相視，忽然都笑起來，這時候屋外有汽車駛近的聲音，然後發動機熄火，阿芸立即站了起來，如釋重負地舒了一口氣，說：“他回來了。我能聽得出他停車的習慣，是他回來了。”
蘇鐵進門，首先就向我表白他實在太忙，抽不出時間去賓館接我。我說親友來接當然最好不過了，但是公共交通也很方便，要不是為了路上有個自己人聊聊，搭乘公交或出租車也是不錯的。
蘇鐵坐下來，阿芸給他端出留著的飯菜，他一邊吃一邊和我們交談。我問起他的近況，我說：“聽說你失業了，忙著尋找其他出路，情況怎樣，有希望嗎？”
他說：“希望渺茫，隻要有丁點機會就不放過。過幾天去一趟中山，聽說那邊有一個小廠想找人頂手。”
漸漸入夜，阿婷說有點倦意，站起來走上樓梯去自己的客房，我看著她背影，內心不禁讚賞她婀娜的身姿和輕盈的步態。
阿芸看看我，又看看蘇鐵，問丈夫：“她怎樣？是不是比從前漂亮了？”
蘇鐵笑了笑說：“我不知道。這要問你了，你不是說女人才分辨出女人細微變化嗎？”
阿芸說：“好像更加性感了，這個問題男人才知道，你說呢？”
“我不知道，你問問他。”蘇鐵指一指我，對阿芸說。
阿芸欲言又止，樓上過道腳步聲懶懶地通向另一個房間，接著是關門的聲音。屋子裏顯得異常安靜。
“過兩天你去中山，可以順便送一送阿婷去機場。”阿芸說。
蘇鐵問：“她不是明天就走嗎？”
“不是明天，是後天，你也可以後天去中山啊。”
蘇鐵猶豫，沒有立即表態，然後說：“行，讓她搭車，她起飛是幾點鍾？”
阿芸看著蘇鐵，她看見丈夫的背影在燈光下晃來晃去的，投在空空蕩蕩的牆壁上。蘇鐵答應了她的請求，阿芸很快又改變了主意，她說：“算了，算了，你還是你走你的，讓她自己去機場吧。”
蘇鐵說：“隨你們便。”
我問蘇鐵：“現在這樣的經濟環境，人家都做不下去了，你們去中山接個爛攤子，能夠起死回生嗎？”
蘇鐵說：“一雞死一雞鳴，這不奇怪，我們有自己的特定業務渠道，是同事溫小姐的國外關係，在狹縫中生存就是這個道理。”
“溫小姐也一同去中山嗎？”阿芸問。
“她當然要去，沒有她參與，我們幾個人什麽事情也做不成。”
“有溫小姐相伴，旅途一定很愉快啊。”阿芸話裏有譏諷的意味。
“愉快還談不上，我們接手的那個工廠情形怎樣，看過才知道，但是至少是一個機會，如果沒有溫小姐，我們幾個人都回家喝西北風，如果沒有我們，她也回家喝西北風。”蘇鐵說。他似乎不在意或不計較阿芸說話的含義。
阿芸說：“你和溫小姐多年合作愉快，難怪她誇你善解人意。”
“嘻，無中生有，溫小姐什麽時候說我善解人意？她從不誇讚別人。”蘇鐵笑著說。
阿芸說：“她不誇別人，可誇過你，別假裝記不起這回事，三年前你們公司有幾個同事去南昆山遊玩，順便來我家做客，閑談時溫小姐就說和你共事很開心，因為你對人家又熱心又關心，你聽了顯出洋洋自得的樣子，還滿麵通紅。”
“好了好了，我說不過你。你該休息了，招呼客人忙了一天，該休息了。我看你今天有點興奮，這樣對胎兒不好，醫生不是說你的情緒要保持穩定嗎？”蘇鐵說，臉上是一種坦蕩的無辜的表情。
阿芸說：“我很穩定，不穩定的是你。我看你這次去中山特別高興，好像小鳥飛出了籠子。”
蘇鐵息事寧人地訕笑著，走到阿芸身邊，撫摸她的肩膀，說：“我說不過你，隨便你怎麽說。該睡了，大家都需要休息，阿婷已經睡了，我們也該睡了。”
“過兩天你們都走了，留下我一個人。後天我也走，到我媽媽那兒去，我才不願意一個留在家裏。”阿芸說。
蘇鐵說：“不要想太多，讓你媽媽來，你身子不方便，不要出門。一切為了孩子，你自己說的。何況現在疫情嚴重，到處封堵，這也風險區那也風險區，至少我們這裏還算出入自由。”
阿芸顯得很興奮，沒有半點疲倦的樣子，她執著的看著蘇鐵說：“你記得小寬嗎？我們結婚時在宴會上做我伴娘那個，你還記得她嗎？”
“哪個小寬？比你高半個頭說話柔聲細氣的那個？她怎麽啦？”
“我說出來，你大概也不相信，還當是我編出來的，還是不說算了。” 阿芸故作玄虛，賣起關子來。
“你們女人之間總是故事不少，精彩的卻不多。”
阿芸看見蘇鐵無所謂的樣子，反而用嚇人的語氣說：“她老公有外遇，她老公頭頂被小寬潑了一鍋滾燙的油水，完全破相了，麵目猙獰。”
我在一旁聽他們夫婦的對話，阿芸這一說，我不免一怔，心想：先前阿婷明明說小寬潑的是那個女的，而阿芸這時複述，受害者卻變成了那個男的，難道女人懷孕就特別健忘？
蘇鐵的嘴裏果然發出了一種類似驚叫的聲音。他說：“夠殘忍的，看不出來，那個女孩敢用這種手腕，她連說話都會臉紅啊。”
阿芸說：“你何必大驚小怪呢？這類報道網上多的是，這種第三者插足的悲劇沒聽說過？”
“平時不大留意這類事情，更不會想到認識的人會做這種事情，人不可貌相，那個小寬，她看上去那麽文靜，怎麽下得了這種毒手？”
“有什麽出奇？逼狗入窮巷反被咬，她是被逼急了。女人都一樣，不能容忍欺騙。她情願同歸於盡。”
蘇鐵說：“愚蠢的女人。愚蠢。都是一念之差，要是冷靜下來這種事就不會發生了，同歸於盡？這是最愚蠢的做法。”
阿芸說：“她丈夫欺騙了她三年。那個男人也夠可惡的，我不同情她丈夫，我同情小寬。”
聽阿芸這樣說，我還是忍不住插入他們的談話，我說：“先前阿婷說受害者是那個女的。是那個女的多疑，向她老公的同事臉上潑湯，被毀容的女孩子是無辜的。”
阿芸反駁我，她說：“你肯定記錯了。都潑了，男的女的，都被小寬潑了。”
我說：“哦，可能真的是我記錯了，這類故事橫豎都是大同小異，聽聽也就過去了。”
蘇鐵對阿芸說：“這類人倫悲劇其實沒什麽好討論的。大家早些休息吧，表哥今天剛到，一路上也很累的。你懷孕在身就更加需要多休息。”
我看蘇鐵顯出倦容，說話的語氣也是懶洋洋的，似乎已將阿芸講的故事拋去九霄雲外了。阿芸則有點失落，悻悻然站起身，跟隨蘇鐵上樓去。
我也到樓上漱洗一番，然後躺下，過了大半個小時仍毫無睡意，原因是我從西半球飛到東半球的第一天的時差。我想喝點什麽，於是起床下樓去。
我剛走下樓梯，看見阿芸正在翻弄阿婷的旅行箱，拿出一個罐子細看。她看見我下來，便合上旅行箱，走到桌子傍坐下。她問我：“你也睡不著嗎？”
我也拖了把椅子，坐在她對麵，說：“美國那邊現在是白天，我剛回到這邊，時差倒不過來。蘇鐵睡了嗎？你怎麽不睡？”
“他早就睡著了，聽著他的鼻鼾我就煩躁，睡不著。不知怎的，以前我聽著胎兒的動靜，心情就平靜，今晚無論如何也聽不見，耳邊隻有蘇鐵的鼾聲，我越聽越煩。我坐起來推他，他也不醒，隻是轉個身，迷迷糊糊說早點睡吧。在房間看他那副豬樣，真是個沒心沒肺的東西，越看越心煩。” 阿芸一邊說一邊翻來覆去看那個滅菌劑的罐子。
我說：“蘇鐵大概很累，忙於尋找活路。他失業有好些日子吧？你體諒他所處的環境，心情自然會平靜下來。”
“心情煩躁，睡不著，本來找阿婷聊上幾句，心情就會好些。她是個夜遊神，遲遲不睡。我走出房間，在走廊裏看見她的房間門縫透出燈光，估計她還未睡，推一下房門，是反鎖的。真氣人，以往她不會反鎖房門的，她在裏頭有什麽不可告人的勾當？越想越氣！”
我說：“這很正常，你調整好心態就不會覺得不正常了。”
阿芸晃動著那隻罐子，我聽見罐子裏響起一陣壓抑的液體流動的聲音。她不知道自己要幹什麽，打開了金屬罐的小閥門，對著四周胡亂噴射幾下，我聞到了滅菌劑的芳香，聽見了液體在壓力下噴湧而出的聲音。
阿芸噴發罐子裏的滅菌劑，似乎很解恨，就是那種聲音使失眠的孕婦感到無法言表的快樂和愜意。“今天一屋子人都是從外邊來的，誰知道哪個把新冠病毒帶了進來，我也到樓上去給房間滅滅菌。”她說著便起身離開。
大約是午夜兩點鍾，我聽見樓上一陣雜亂的聲音，便立即上樓看發生了什麽事情。阿婷也被這些聲音驚醒，她披衣衝出來。阿芸和蘇鐵擠在衛生間裏，一個狂叫著，一個哭泣著，男的站在浴缸裏，正用淋浴龍頭衝洗他的臉部，他嘴裏不停地叫喊：“你發神經，你發神經！”
阿芸站在蘇鐵身邊，手忙腳亂，一邊哭泣一邊用毛巾在他脖子上徒勞地抹著。
“深更半夜的，你們在鬧什麽？” 阿婷大聲問。
阿芸受驚似的回過頭，我看見她滿麵淚光。她指著臥室的方向，說話的聲音因為發顫而模糊不清，她說：“病毒，滿屋都是新冠病毒。”
“別聽她胡說，哪來的病毒。她不是神經病就是夢遊，她把滅菌劑噴了我一臉！” 蘇鐵在水龍頭下叫喊。
我看了這場景，基本可以斷定：阿芸患了妄想症。
“她是在夢遊！阿婷，麻煩你把她扶到床上去，讓她躺下，讓她休息。她這麽折騰對胎兒很不利！” 蘇鐵說。
阿婷是個反應敏捷的人，她很快意識到發生的事，於是她一手架住阿芸，一手把衛生間的門拉上，對裏麵說：“好好衝洗，滅菌劑藥力很強，要想不落痕跡，起碼衝洗半個小時。”
阿婷把阿芸扶進房間的時候，我看見滅菌劑的罐子橫臥在地板上。我撿起罐子晃動了一下，發覺裏麵已經空了，屋內充滿了滅菌劑濃烈的並不宜人的芳香，我不禁感歎：六百毫升的滅菌劑，居然一口氣噴完了！
第二天，大家談起昨晚發生的事情，阿婷忍不住笑了，但是還是說一些開導、安慰阿芸的話。
大概想起昨晚自己神經兮兮的樣子，阿芸也笑了，她說：“六百毫升怕什麽？我學過化學，六百毫升滅菌劑也比不上六毫升硫酸。”
我開玩笑問：“蘇鐵呢？還在睡嗎？他真可憐，他的麵目沒有被你毀掉吧”
阿芸沉默了片刻，說：“沒關係，洗幹淨就好了，就當我跟他開了個玩笑。”
