羧酸還原為醇是有機合成中最常見的轉化反應之一，可以通過硼烷，四氫鋁鋰等強還原劑直接實現。除此之外，也可以通過活化羧酸的方式，從而在硼氫化鈉的參與下實現羧酸還原為伯醇。在研發類公司，最常見的方法是混酐方法，羧酸預先與氯甲酸酯（常用氯甲酸異丁酯）生成混酐，硼氫化鈉還原高產率得到產物。
1995年，Rajiv Sharma等人報道了通過將酸製備成酰基咪唑的方法，在溫和條件下實現羧酸還原為醇。酰基咪唑可以通過酰氯與兩當量的咪唑在惰性溶劑中（最常用的是THF和DCM）反應製備。當然當下最常用的方法是使用當量的CDI與羧酸在THF中原位製備酰基咪唑，效果也不錯（Synlett, 1995, 839-840）。
非常有意思的現象是反應需要水的參與，水，水/THF，水/dioxane是常用的溶劑組合。如果沒有水的參與，得到的主要產物是酯。
這個反應體係在大量合成UK-349,862活性分子中的應用可以高產率實現接近一公斤的酸的還原。反應操作如下：將酸(748.3 g, 1.39 mol, 90% ee by chiral HPLC) 溶於無水THF中，室溫條件下，將CDI (271 g, 1.67 mol)分批於室溫條件下加入到酸的THF溶液中，大概五分鍾加完，加完後室溫攪拌一個小時。接著酰基咪唑的THF溶液在0度條件下慢慢滴加到（大概滴加30分鍾）硼氫化鈉(158.8 g, 4.19 mol)的THF/H2O的溶液中（1.5 L的THF/0.94L的水），反應是放熱的，在滴加過程中，反應溫度會升到18度，滴加結束後繼續攪拌一個小時，反應結束，然後後處理（Organic Process Research & Development2005, 9,663−669），產率可達到76%。注意：使用CDI活化羧酸過程中會生成CO2，注意體係不要密閉。
1996年，George Kokotos等人報道了三氟均三嗪（J. Org. Chem.1996,61,6994-6996）活化羧酸的方法，可一鍋實現醇的高效製備。芳香酸，脂肪酸都可高效還原。
更實用的是，該方法可實現一係列手性氨基酸的還原，手性可以得到很好的保持。
1999年，Massimo Falorni等人報道了三氯均三嗪活化羧酸，在硼氫化鈉條件下溫和還原羧酸為醇（TL，1999, 40, 4395-4396 ）。
