西部Lamar小鎮之早春二月

2月7號星期五，在離丹佛約四個小時路程的南麵小鎮Lamar，以曾經做過內務部長的當地人 Lamar 來命名的，這個周末是Snow Goose 節。 

 

太陽落山之前來到John Martin 水庫附近，這個水庫夏天應該是很熱鬧的地方，附近有露營地。早春二月時節，水麵結著淺淺的薄冰，一群鳥在夕陽時紛紛落下到此棲息過夜，聽聽讓人放鬆的鳥鳴聲音也是一種享受，這裏是追逐雪雁的地方之一。

 

第二天在夕陽落下之前，又來到John Martin 水庫，希望能遇見傳說中的雪雁，今年的早春二月，會讓那些喜歡觀鳥的人覺得失望，報道裏成千上萬的雪雁不知道去了哪裏？

 

晚飯時，磊問我，雁與鵝的區別是什麽？我是不知道。其實它們是同一種生物，不同的名字，一般家養的都叫鵝，自由飛翔的叫雁。去年在奧地利和意大利見到的白天鵝，雖是野生卻也叫鵝。在英文裏觀鳥也叫birding 或 birdwatching，非常形象直接又容易記住，觀鳥者也稱為Birder。

 

Lamar 附近這些遷徙途中的Snow Goose 應該被稱為雪雁更適合。昨天在空中飛舞的鳥姿很漂亮，落在水麵上時顯得不夠碩大，身體白色，羽翅是灰黑色，嘴角上有個黑帶，是它的特征之一，遠看有點像鴿子，今天證實它們是一種環嘴鷗，英文名稱Ring-Billed Gull，而非我們期待的雪雁。路上遇見一對老夫妻，也是專門來看鳥的，今年非常失望而歸，他們歸咎於幹燥無雪的氣候。

 

在Lamar的第三天早飯後，驅車一個小時去了南麵的 Two Buttes 野生生物區，沒有見到任何的飛鳥。

 

下午三點，第三次來到John Martin 水庫，去信息中心看看，公園管理人員說今早見到一群雪雁從這裏飛走了，感覺這一次要空手回家有點失望。準備在公園裏吃點東西，就打道回府了，在路邊磊觀察到水庫中央出現了飛動的東西，真的是一群雪雁群，聚集在水麵中。 今天很幸運，在正確的時刻，遇見了我們一直在尋找的雪雁群。昨天預報這裏有6萬5千多隻雪雁，在這裏短暫停留後會繼續向北極地區飛行。在水庫中央的水麵上，它們在空中舞蹈起伏跳躍，終於滿足了我們對它們的期待。

在John Martin 水庫的水邊，我們逗留了一個半小時左右，在下午五點鍾左右，雪雁開始一群群地起飛離開這片水域，向北飛走，難怪三天裏我們一直沒有機會見麵，我們在正確的路上錯過了彼此。。。

Lamar市中心的一處汽車修理店，曾經是加油站，它的牆壁是用矽化木化石材料做成牆體。地質上樹木的形態結構，被矽化後保留下來，稱為矽化木，樹木的年輪、結節也都可以辨別。這些矽化木的原產地不清楚，我們在北麵的黑山地區見過矽化木，也許它們來自北麵相鄰地區。

 

二戰時期42年至45年，美國有10多處關押日本人的集中營（incarceration sites)，Amache是其中之一，離Lamar市半小時路程，容納了超過一萬人次，他們多是日裔美國公民，讓這裏曾經成為了一處小城鎮，有學校、商店、警察局、農場，如今已是廢棄了的國家紀念地，紀念並尊重曆史事件中那些曾經發生過的事件。

記得許多年前看過一部電影，講一位日本年輕女孩，如何在一個暴風雪的季節逃離這樣的集中營，Amache 方圓許多平方公裏區域都是荒蕪之地，冬天這裏該有多嚴酷是可以想像得到。

 

附近這裏近些年來幹旱嚴重也是顯而易見, 周圍幾處的水庫幹枯，廢棄的船塢水泥路麵上，長出了小樹和灌木叢。讓遷徙的鳥類環境變得複雜，未來雪鵝將會改道也許會成為了必然，今年雪鵝的數量比以往減少了很多，往年密集出現的固定區域裏不見了蹤影。

 

2月9號星期天，今天是美國一年一度最重要的比賽日，超級橄欖球決賽在New Orleans進行，不久前這裏發生了嚴重的槍擊事件，今年將在堪薩斯的Chiefs隊與費城的Eagles隊之間進行。無論每年是誰進入這場比賽，都代表了這一年最輝煌時刻的完美結束，是運氣、勇氣、堅持、力量、智慧、配合、默契發揮之極的時刻，這一天幾乎是萬巷空城的時刻。

 

再見，雪雁。