桐岩

張弛有度、柔剛並重
正文

租客愛德華

(2021-09-13 19:21:03) 下一個

多年前買下家附近的這棟房子。考慮到離家近,便於打理。加上又是好學區,不愁租不出去,而且升值潛力也大。房子的前主人是一對退休的白人老夫妻。丈夫萊瑞個頭不高,黑黑瘦瘦的臉龐,腿腳不好,走路一拐一拐的。萊瑞很勤快,整天都在前後園忙著收拾他種的植物,有花草,有蔬菜,有果樹,還有好幾顆特別高大的鬆柏,他們家是這附近綠化最好的。萊瑞人很友好,每次遛狗從他家經過時都會從褲兜裏摸出一塊餅幹,並親手喂到狗嘴裏,然後笑嘻嘻地拍拍狗腦袋,再跟我們道別。萊瑞的太太不愛出門,極少看見她。做了幾年鄰居,突然有一天萊瑞倒在自家的院子裏,被送到醫院沒多久人就走了。萊瑞去世後,太太搬到養老院去住。房子掛牌兩周後,我們成了新的屋主。

雖是好學區,但離小學並不近。有孩子上初中、高中的家庭,大多都是有房族。所以我們的前後四個租客,基本上都沒有上學的孩子。愛德華雖是第三個租客,卻是第一個白人家庭,隻有他和太太兩個人,女兒在外地上大學。查了愛德華夫婦的信用分數,都不到七百。跟前兩個亞裔租客家庭近八百分的信用差了許多。打電話準備回絕的時候,愛德華表達了強烈的勢在必得的租房願望。

原來愛德華曾經是隔壁一個房子更貴的城市的屋主,而且他的房子還在令人羨慕的山上。由於家中老人生病過世,結果把手頭的錢花得精光。兩個月沒付房貸,房子被銀行拍賣了。因此影響了信用分。他告訴我,因為賣了房子,所以手頭有一大筆現金,交房租肯定沒有問題。而且他很汗滴,很多事情都會做,很少麻煩房東。他還特別喜歡gardening,把我們的房子猛誇了一通,簡直就是他理想的夢中情人。聽了愛德華的一番富有感染力的攻心說辭,我開始動搖了。

房子最終決定租給愛德華。但為以防萬一,租約要求他入住前必須一次性地交半年的房租,外加兩個月的deposit。有這八個月的租金在手,也就有了安全感。最壞的結果,就是八個月後開始趕人。重新找租客,損失也不會太大。

結果愛德華夫婦一住就是七年。正如他所說,七年中幾乎沒有找過我的麻煩。房子的一般小修小補都是他自己做。先後換了廚房和衛生間水池下麵的下水管道,換了主臥衛生間地上的瓷磚及馬桶,把房頂邊沿的gutter都給裝上過濾網等等。並征得我同意找人來修洗衣機,換熱水器等。除了找外邊的人來做修理的費用,愛德華從沒有給我寄過他自己房屋維修的賬單,盡管有幾次我還是堅持要他整理一下材料及人工的花費,然後把錢拿給他。

愛德華夫婦住的那幾年,門前屋後院子裏的植物長勢最好。經常看到他在院子裏不是澆水就是剪枝,還給過重的樹枝支上架子,給生蟲生病的樹打藥塗藥。在愛德華的精心照料下,院裏的桃樹、杏樹、梨樹、橘子樹、無花果樹等每年結果又大又多。他們把大部分水果都做成果醬,每年都送好幾瓶給我們。

可惜愛德華好了傷疤忘了疼。幾年功夫把賣房子的錢花得見了底。盡管七十多歲的他還在自己的作坊裏工作養家,但跟很多美國家庭一樣,信奉掙多少花多少,今朝有酒今朝醉。雖然之前他把房租都月月按時從他們的trust account裏用銀行支票直接塞進我的信箱。可最後一年因年事已高身體頻頻出狀況,無法堅持上班,開始出現遲交房租的時候。最初幾次是偶爾發生,發個電子郵件催一下,馬上就回複,解釋一下手頭緊。並在一、兩個星期內連同10%遲付罰款一並交上。當時感慨這是何必呢?寧可晚兩天交罰款,也不想辦法按時交!後來變成月月晚交,月月多收10%的房租。心想這樣也好,等於變相漲了房租。可好景不長,最後三個月連催帶警告,但人家變成了死豬不怕開水燙,幾次去信才回複一下,而且總開空頭支票拖著不兌現。算算賬一看不行,即使扣除兩個月的押金,愛德華一家已經白住了一個多月,看來到該了斷的時候。

上網查了一下驅趕租客的程序。給愛德華發了一封3天通告。並用電郵分別告知夫妻雙方。這回事態嚴重,愛德華自知理虧且無法挽回,馬上回複請求給予寬限,保證兩個星期內搬出。並答應拖欠的近兩個月的房租搬出後會盡快還上。還好信守承諾,如期搬出,房子也完好無損。後來也寄過一次支票還了不到20%的欠款。從此三年過去,音信全無。

好在此事發生在新冠之前。如果是一年多以後,按照疫情期間不得驅趕租客的規定,愛德華可以不用交房租至少多住近兩年。幸也?不幸也?世事難料。回頭想想,愛德華曾是最好的租客,因為他動手能力強,極少麻煩房東;愛德華又是最差的租客,因為至今為止我的租客中隻有他拖欠過房租。

下圖是房子正在白蟻處理中。

[ 打印 ]
閱讀 ()評論 (14)
評論
桐岩 回複 悄悄話 回複 '老村' 的評論 : 是啊,很多美國人的通病!
桐岩 回複 悄悄話 回複 'Panda_eyes' 的評論 : 哈哈,謝謝來訪!
老村 回複 悄悄話 愛德華非常不錯,隻是不會理財。希望能有好遇。
Panda_eyes 回複 悄悄話 看成劉德華了
桐岩 回複 悄悄話 回複 '灣區範兒' 的評論 : 謝謝到訪。這個事例也說明中國人傳統的存錢養老有它一定的道理。
灣區範兒 回複 悄悄話 謝謝博主分享。從你房客愛德華身上看到了典型的財富redistribution 過程。
桐岩 回複 悄悄話 回複 'nasdaq100' 的評論 : 謝謝閱讀。可見你一定是位處處都為房客著想的好房東。
nasdaq100 回複 悄悄話 人家幫你白修了那麽多東西,平時晚個兩天非要收10%罰金幹啥?
桐岩 回複 悄悄話 回複 'laopika' 的評論 : 是的!疫情讓很多房東處境艱難,房租收不上,房貸卻不能不還。政府的政策保護了房客,卻傷害了房東。
桐岩 回複 悄悄話 回複 '海風隨意吹' 的評論 : 確實如此。可以理解為什麽有那麽多無家可歸者。
laopika 回複 悄悄話 你還算運氣的,疫情前趕走他了。
海風隨意吹 回複 悄悄話 基本是個好房客,可惜不會量入而出,不少美國人都這樣,結局挺慘的。
桐岩 回複 悄悄話 回複 'gladys' 的評論 : 謝謝閱讀。你說的對,因為沒有儲蓄,正常情況下能做到收支平衡。一但收入減少,馬上麵臨危機。
gladys 回複 悄悄話 可能是他生活中開支大於收入,所以入不敷出。
登錄後才可評論.