查爾斯頓篇—去圖書館的日子

       我們從蜜蜂街搬到了西阿什利，到了阿什利河的西岸。這裏與老城隔水相望，更安靜些，學區也好了很多。

　　這次租的是聯棟房，樸素簡單，坐北朝南，采光很好。房子在阿什利路上，緊挨著圖書館，交通也方便。它有上下兩層：一樓是客廳和廚房，二樓是臥室。

　　後門是兩扇推拉的玻璃門，很大。晚上休息時，我們隻是把門往右一拉，再用一塊木頭在左邊簡單頂一下。門中間沒有加固的鋼條，也沒有第二道防盜門。我總說，這樣的門不過是“防君子不防小人”。

　　從一樓的後門出去，左拐幾步就是社區的公共遊泳池。遊泳池很大，水清澈透明，維護得很好，還有專門給孩子準備的淺水區。朋友們有時會特意過來，一起遊泳。整個夏天，遊泳池成了我們常去的地方。

　　到圖書館隻要七八分鍾，我高興極了。這裏環境安靜，也讓人安心。每天早飯後，我和女兒背著書包，步行去圖書館。

　　圖書館在阿什利社區中心，是一棟低矮的紅磚建築，樸素卻很雅致。入口是玻璃門，兩邊是明亮的落地窗。館內分為成人區、兒童區和雜誌閱讀區，書桌散布在各個角落，方便安靜閱讀。整個空間簡潔、安靜。

　　圖書館不大，卻足夠讓我安靜地待上一整天。我選了一個稍微靠窗的角落，那兒有一點點稀疏的陽光照進來，不刺眼，正好適合讀書。圖書館早上九點開門，我們也不著急，睡夠、吃好早餐，再慢慢走過去。通常學到中午十二點回家吃飯，下午一點多再繼續，一直待到圖書館關門。周一到周六全天開放，周日關門。我的學習節奏和圖書館的時間完全重合，安穩而有序。

　　那段時間，我準備美國注冊護士考試——NCLEX-RN。來美國三個多月後，時差倒過來了，環境也漸漸熟悉，終於可以靜下心來認真學習。圖書館裏有我需要的複習資料，主要是各種練習題；再加上我從國內帶來的那本《英漢醫學詞典》，我就這樣開始了備考。

　　一切按部就班地進行。學得越多，陌生的單詞就越少。我幾乎把圖書館裏幾本關於NCLEX的書都看了一遍，又去書店買了最新的資料繼續複習。

　　應該準備得差不多了，但我心裏仍然沒底，於是報了KAPLAN的複習班。這個班幾乎沒有老師現場授課，它提供錄像、練習題。唯一的一次真人授課還在幾百英裏之外，記不清具體在哪裏了。那時我還不能開車，是西安的朋友送我去的。我們清晨四點出發，七點才到。他把我送到之後，又匆匆趕回去上班，非常辛苦。

　　忘記是九月還是十月份，我參加了考試。考試進行得非常順利。我隻做了75道題，係統就結束了考試，我通過了考試。

　　這是一個很特別的考試機製：如果係統判斷你表現很好或很差，它會在75題時直接結束；如果無法判斷，就會繼續出題，最多做到265題。係統會根據你的答題情況不斷調整難度，直到確認你是否達標。最長的考試時間可達六個小時。

          備考時並不覺得辛苦，可後來再翻那本醫學詞典，才發現它被我翻得幾乎散了架。

　　一晃二十年過去了。

　　那本舊詞典，我一直舍不得扔。直到現在，它還安靜地放在我的書櫃裏。

　　我的那位朋友早已回國發展，但他當年的幫助，我一直記在心裏。他是我生命中的貴人。