1873年,曆史上發生了許多重大的事情。
在維也納,德國、奧匈帝國、俄羅斯形成了一股強大的政治勢力,簽下了聯盟----三皇同盟;小說家 Jules Verne 出版了轟動一時的小說《80天周遊世界》;定居在美國的德國人Levi Strauss申請了牛仔褲專利,從此,牛仔褲大行天下。
但在五花八門世界的另一邊,不起眼的小山區Radvormwald,1873年11月24日誕下了一個男嬰 Fritz Hardt。這剛剛好是在150年前發生的一幕。
1959年,在經曆了二次大戰失敗後正在嗷嗷待哺的德國,這個男嬰,在奮鬥了其波瀾壯闊的一生之後,閉上眼睛休息了。他的一生中,幹了許多好事,作為商人,也作為幫助社會幫助窮人的慈善家。去世前不久,他得到了Radevormwald小城的榮譽市民稱號。
青年Fritz出生於一個富裕的家庭,他的先輩是我們這個山地周圍方圓幾十公裏著名的工業王朝,與著名的恩格斯家族齊名,都從事紡織品事業。他們家族的企業至今還在,沒有被歲月風塵淹沒。“Hardt, Pocorny und Co”和“Johann Wuelfing und Sohn”就是二張金色的名片。Hardt 和Wuelfing,最初是一百多年前這裏的二個有錢家庭,後來他們聯姻,富上加富。我們城裏有Wuelfing博物館,還有Hardt家族的龐大墓地,因為他們從前都在這裏居住過,對這裏的曆史起過重大的影響。
1898年Fritz學徒生涯結束後,就投入到家族的事業中。而這個時候,正好是家族企業最興旺的時期。紡織業在Wupper河穀中,形成了一個小世界,老板為員工們建立了福利房,福利商店,這在當時是絕無僅有的,也說明了這個企業的絕對自信。幾千名工人為這二個家族賣命,同時掙得了工資和麵包,養活了一家大小。正所謂,有飯大家吃。
1906年,Fritz的父親去世,他接收了企業。他很清楚,他要做什麽。不僅僅是維持企業的生存,掙錢;身上更是擔負了社會責任。在父權製家長作風的強大工業公司裏,他要盡力考慮維護工人的利益。一個現代化的福利社會,當時還完全沒有影兒,而具備這種思想的人,是非常超前的。
Fritz做到了,不僅僅為企業獲得盈利,同時也懂得如何使用取得的財富。特別是二戰結束後的那段日子裏,滿目淒涼,他盡了自己一切所能去幫助他人。他投資與修路建築,成立關懷機構,擴大工作崗位,收留難民......如今R市的醫院,也是當年他投資建立的。當年在他的福利房裏長大的小孩,如今都是各條戰線裏的棟梁。那些人,回憶起當年,大老板開著他的私人汽車,巡視街道,小孩子們在街的二邊觀望,因為有穿著整齊的司機開車,小孩子們都感覺大老板威嚴無比,他們會高聲叫道“你好,老板先生!”,老板趁興會把小孩子順便帶上,有時還讓他們試著開車玩。這是一個很有愛的人,沒有把自己定位在眾人之上。到了聖誕節,他還會給工人發賞金,請大家一起吃飯。我覺得,這樣的人,這樣的作為,一定是同德國社會的宗教信仰有關。
在他76歲生日的時候,市長為他頒發了榮譽市民的獎章。在他80歲生日時,他得到了聯邦政府的功勳十字獎章,由當時北威州的經濟部長親自來到當地頒發。五十年代時,Fritz還在為企業的公事到處出差,全德國全世界地跑, 那時他已經是七十多高齡了。他的業餘愛好是打獵。晚年,他買下了一大片地,建立了自己的打獵樂園----Bever-Talsperre。
1959年7月7日,Fritz在一個度假地Bad Nauheim去世,終年85歲。好人有好終。
由於Hardt家族是個大家族,後代到處開枝散葉。每到紀念日,這個家族的成員,會從世界各地回到這裏聚會,他們幾乎都是各地各界的精英,互相之間交流信息,緬懷老祖宗。這個家族中有人娶了中國媳婦小紅,他們夫妻兩目前經營著一家亞洲藝術博物館,他們一直呆在家鄉,沒有離開祖輩置下產業的地方。